比爾?蓋茨的成長故事

蓋茨的父親，老蓋茨，身高6英尺6英寸，幾乎比兒子整整高出一頭。眾所周知，老蓋茨比兒子更擅長交際，但他們都有敏銳的才智，而且同樣直率，這種直率在一些人看來可能有點唐突。他不喜歡反省自己，而且他不認為自己在兒子的生活中有多大的重要性。

老蓋茨在2005年的一次演講中對一群非營利組織的領導者說，作為一名父親，我從沒想到那個在我家裡長大、吃著我的飯、名字也跟我一樣的愛爭論的小男孩將來會成為我的老闆。但事實就是這樣。

在系列採訪中的某一次，老蓋茨說，蓋茨成長的第一階段──愛爭論的小男孩──大約是從11歲的時候開始的。老蓋茨說，大約就是那個時候，小比爾長大了，而且越來越讓家裡人頭痛。

在那之前，蓋茨家一直都很寧靜。老蓋茨和妻子瑪麗有3個孩子：克里斯蒂(Kristi)、比爾（1955年出生）和利比(Libby)。這是一個親密的家庭，家人熱衷於競賽：各種棋盤遊戲、紙牌、乒乓球。還有各種固定習慣：比如每個周日同一時間的大餐；聖誕節的時候，全家每個人都穿同樣的睡衣。

雖然老蓋茨深深參與到孩子們的生活里，但他在感情上卻多少有點內斂，孩子們認為，這可能是他那代人的普遍特點。老蓋茨身材高大，加上身為律師喜歡小心措詞的習慣，也讓他有時顯得有點嚇人。他的大女兒克里斯蒂?布萊克(Kristi Blake)說，他回到家，坐到椅子上然後吃飯，但從來沒有諸如來個擁抱這樣的溫馨舉動。

在西雅圖一家律師事務所從業期間，老蓋茨將撫養孩子的日常工作大部分都留給了妻子。蓋茨太太是西雅圖一位銀行家的女兒，就讀高中和大學時，她一直都是運動員和優秀學生。她是在大學遇到老蓋茨的。後來她成了一名全職志願者，還曾在企業董事會任職。

瑪麗鼓勵孩子們刻苦學習，多運動，並學習音樂。比爾?蓋茨曾學過長號，但沒有什麼建樹。由於在富裕的家庭長大，因此瑪麗有著自己教育孩子的方式。她希望孩子穿著得體、守時重信、熱情好客。小蓋茨在多數情況下都謹遵母命。

蓋茨的妹妹莉比?阿米特洛特說，她是最忙碌的家長，而且對我們抱有很高的期望。不僅關心我們的學習成績，還包括方方面面，比如我們在公共場合的行為，以及如何與人交往。

蓋茨從小就非常努力。他從頭到尾讀完了整部《世界大百科全書》。他的父母也鼓勵他多讀書，但凡蓋茨想讀的書，他們都會買給他。

不過，父母卻擔心蓋茨過於沉迷於書籍，而忽略了人際交往。他們強迫小蓋茨參加他們舉辦的聚會，並在父親的專業會議上充當服務生，希望使其不再過度沉迷於書本。

老蓋茨說，兒子在11歲時便表現出與眾不同的智力水平，經常向父母問一些國際關係、商業和生命本質的問題。這些問題很有趣，我認為這樣很好。現在可以告訴你，他母親並不欣賞這點，甚至令她感到不安。

此時，蓋茨已開始不斷衝撞母親意欲控制他的本能，不斷引爆意志的較量。瑪麗對兒子的一切期待：保持房間乾淨、按時吃飯、不要咬鉛筆。這些忽然間成為雙方摩擦的起源。最終，兩人爆發了一場激烈爭吵。

阿米特洛特在談到哥哥時說，他真的很討厭。

老蓋茨則扮演了和事佬的角色。蓋茨的姐姐說，他會將他們分開，安撫他們激動的情緒。

蓋茨12歲那年，在一次晚餐時，他同母親的大戰終於達到了高潮。在餐桌上，蓋茨沖著母親大吵大嚷，他現在將其描述為「極其不敬，帶有狂妄自大的孩子般的粗魯」。

一向好脾氣的老蓋茨再也按捺不住心中怒火，將一杯水潑到了兒子的臉上。

他和妻子還帶孩子去看了心理醫生。蓋茨後來回憶道，他當時向心理醫生說，正在與想控制他的父母爆發戰爭。據說心理醫生當時告訴老蓋茨和瑪麗，他們的兒子最終將贏得「獨立戰爭」的勝利，他們最好減少對他生活的干涉。

老蓋茨和瑪麗最終掀開了撫養孩子的重要一頁：選擇放手。他們把兒子送到認為會給予孩子更大自由的學校。蓋茨就讀的是私立湖濱學校，這所學校現在因成為蓋茨首次接觸到計算機的地方而聞名於世。

蓋茨說，他開始意識到，他沒有必要證明自己在父母面前的地位，而是要向這個世界證明他自己。

從13歲開始，蓋茨就有了相當大的獨立性，這在當時很少見。有些晚上，他會去華盛頓大學享受免費使用的電腦。他大部分時間都不呆在家裡，就像他父親小時候一樣。

他的父母對他非常支持。當蓋茨從哈佛退學，搬到新墨西哥州阿爾帕克基開創微軟時，他們默許了。像蓋茨這樣的決定通常很難獲得支持的。

蓋茨的父親說，我和瑪麗都對他的決定很擔心，我想她比我還要更加擔心一點兒；我們倆的期望和那些正在上大學的孩子們的父母們的平凡期望一樣，就是希望孩子能拿學位。

家人的支持是蓋茨決定將微軟搬到西雅圖的原因之一，他在距離父母家不遠的一座房子里安頓下來。蓋茨的母親安排了一個女傭打掃兒子的房子，保證他在參加重大會議時有乾淨的襯衫可以穿。她還堅持讓蓋茨遵照家族傳統，包括每周日要到父母家裡共進晚餐。

蓋茨父親說，蓋茨對一些事情的看法非常頑固，我們家庭的活力就在於在這些事情上不要干涉他，因為這隻會是浪費時間而已。

摘自《華爾街日報》

1969年，蓋茨與創業夥伴保羅·艾倫