最初的「魚翅」是鄭和船隊從丟棄的垃圾撿回來

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中新社曼谷電入夜時分，華燈初上，記者來到曼谷唐人街觀光，但見整條街上魚翅餐廳鱗次櫛比，各種魚翅招牌五彩繽紛，家家生意火爆。　　　　據陪同記者觀光的泰國福建華僑陳先生介紹，在泰國華人、華僑的心目中，魚翅是高級營養品。泰國華裔在比較正式、上檔次的宴請中則非魚翅不可。還有到泰國經商旅遊的東南亞其他國家的華人和港澳台地區的華人，在這裡吃魚翅是必不可少的。　　　　　　　　中國本來是一個烹飪大國，中華文化中的美食文化也是世界獨具特色的。鄭和下西洋之後，又大大地豐富了中國的美食文化的內涵。陳先生告訴記者，據陳存仁《津津有味譚》記載，魚翅的吃法是隨三寶太監鄭和下西洋的福建人引來的。　　　　當地學者考證古籍資料，元明以前，確無魚翅之類海產品的記錄。到了明代中葉李時珍《本草綱目》中才發現有魚翅的記述。李時珍(一五一八至一五九三)生活的時間約比鄭和(一三七一至一四五三)生活的時間遲一百多年。李時珍已有可能將鄭和下西洋時所攜帶而歸的魚翅之類海產品食用方法記錄下來。查李時珍《本草綱目》中說魚翅「味並肥美，南人珍之」。此之所謂「南人」，實際上就是指福建人。相傳鄭和下西洋時船隊經過東南亞海域，因為糧食不足，船員們便在途經的海島上揀拾當地土人丟棄的魚翅，煮熟後用以充饑，感覺頗為爽口，從此魚翅便成了華人飲食的重要組成部分。　　　　中國人吃魚翅有確切歷史記載的是在明朝，這也佐證了魚翅的吃法是隨三寶太監鄭和下西洋的福建人引來的說法。在史書中發現了明熹宗的常用食譜，其中就有一道用魚翅、燕窩、鮮蝦、蛤蜊等十幾種原料燴成的「一品鍋」。而魚翅被列為八珍之一，也始於明清。明清水陸八珍分別是：海參、魚翅、魚脆骨、魚肚、燕窩、熊掌、鹿筋、蛤士蟆。既列為八珍，魚翅當然身價倍增了。中國人興吃魚翅之風則在清乾隆年間，官宦之家，豪門宴請，都少不了魚翅佳肴。　　　　泰國廣東華僑張先生告訴記者，《本草綱目拾遺》稱，魚翅能補五臟、長腰力、益氣精。因為人門認為魚翅是高級營養品，能滋補健身，養顏美容，又貪其美味，所以都喜愛吃。泰國一些潮汕華裔家庭至今仍然喜歡自己烹飪魚翅，特別是砂鍋魚翅，雖然過程很麻煩，需將干翅浸泡兩星期，每天換水，還要用慢火燉上一整天，但他們卻樂此不疲。