明朝歷代皇帝的年號，其中都蘊含著怎樣的玄機？

文/滄溟道人（明清史研究原創團隊）

明朝歷經十六個皇帝，一共用了十七個年號。歷史上「一個皇帝只用一個年號」的不成文規定，是從明朝開始的，並被清朝沿用下來。也因此，從明朝開始，才出現了用年號來稱呼皇帝的習慣。一個皇帝只用一個年號，當然要慎重思考，可是偏偏是明朝，在年號方面，時常出現紕漏，令人哭笑不得。

「洪武」與「建文」這兩個年號，是對應關係，倒是沒啥問題。朱元璋是開國之祖，白手起家打下偌大基業，於定鼎之初，用「洪武」二字，宣揚自己的功績，是恰如其分。而繼任者朱允炆，本身也號稱「柔仁之主」，況且有了「武功」，就應該有「文治」，休養生息，安撫百姓，那麼，用「建文」作為年號也很合理。

不過，事情到了篡位者朱棣這裡，就出了點小問題。

眾所周知，朱棣的年號是「永樂」，這個年號實際上並不是朱棣首創，而是一個「二手年號」，之前已經有人用過。那麼在朱棣之前用過「永樂」的是誰呢？——正是在《水滸傳》後半部里作為主要反派出現的方臘，這個方臘，乃是大宋朝的著名反賊啊！

朱棣自己是造反起家，用了另一個反賊的年號，真是相映成趣，明朝就有人鬧不明白了，朱棣為什麼要用一個二手年號呢？有人解釋說，一來，當時朱棣急著正位，比較倉促，所以來不及仔細推敲年號；二來，這個年號是朱棣自己定的，他自己文化水平不高，當然不會想到這是個二手年號，大臣們又不敢勸，於是鬧出一個尷尬局面。

無獨有偶，明朝的「二手年號」，還不止「永樂」一個。明武宗朱厚照所用的年號「正德」，事實上也是早就被人用過的。

「正德」二字，出自《尚書·大禹謨》中的一句「正德、利用、厚生、惟和」，顧名思義，就是要端正品德的意思。選這個年號的人，是當時的內閣首輔大學士劉健，朱厚照是出了名的「頑童天子」，劉健從四書五經中選出這麼兩個字，其實也隱含著規勸朱厚照的意思。然而這個年號剛一頒布，就在朝廷中炸開了鍋，飽讀詩書的大臣們，一下子就發現了問題所在：這個「正德」年號，是西夏小朝廷用過的！西夏不過是偏居一隅的小政權，與「正統皇朝」北宋常有糾紛，堂堂大明，怎麼能用一個小朝廷的年號呢？可是木已成舟，年號都昭告天下了，這時候再改也來不及，於是，大臣們只好接受了又一個二手年號。

按說劉健也是進士出身，怎麼會犯這種低級錯誤？沒辦法，這個倔老頭與旁人不一樣，在他心裡，只有四書五經才是正經書籍，其他什麼詩文史籍，統統不需要看！他有一句經典名言是這樣的：「後生輩才得科第，卻去學做詩。做詩何用？李、杜也只是兩個醉漢。撇下許多好人不學，卻去學醉漢！」他老人家，竟然把李白、杜甫兩位大文豪看作兩個醉漢，這種心態，當然不會研究研究歷史上年號重複的事兒。

（劉健畫像）

年號雖然沒法改了，可大臣們對這件事的始作俑者劉健卻不肯放過。於是，第二年的科舉考試時，大臣馬文升專門出了一個題目：「宰相須用讀書人」，嘲諷劉健是個不學無術之徒。劉健自知理虧，也不好意思多說什麼。

朱厚照的繼任者明世宗朱厚熜，他在取年號時，也鬧出了一點小風波。內閣為朱厚熜選定了年號「紹治」，朱厚熜一看就不樂意了。這個「紹」乃是繼承的意思，所謂「紹治」，當然是指朱厚熜應該繼承他的伯父：弘治皇帝朱祐樘。當時內閣正逼著朱厚熜改認朱祐樘為父親，現在連年號也體現出了這個意思，朱厚熜當然大為惱火。於是，他拒絕了「紹治」年號，同時擬定了新年號「嘉靖」，以表明自己絕對不想做朱佑樘的兒子。之後的嘉靖皇帝，為了認親爹，把那些逼著自己認朱祐樘當爹的大臣全打了屁股，他對大臣的抵觸心理，其實早在選年號時，就已經見出端倪了。

明英宗朱祁鎮的第二個年號「天順」，也非常奇特。因為在景泰年間，曾有一夥反賊在苗人聚居區造反，為首的反賊李珍，就自號皇帝，大封群臣，定年號為「天順」，召集兩萬人馬。這伙草台班子，很快就被官軍消滅，可沒想到，幾個月之後奪門之變發生，朱祁鎮復辟成功，定下的新年號，居然也是「天順」！大明朝與反賊共用年號的事兒，竟然又一次發生了。

明朝皇帝用了這麼多二手年號，唯有一個「萬曆」年號，是沒有重複而且「最新而確」的。說到這裡，有一個民間傳說，正與萬曆有關。說的是朱元璋當年曾經問劉伯溫，大明朝能延續多久，劉伯溫回答道：「萬子萬孫層疊層。」朱元璋聽到「萬子萬孫」四個字，大為滿意。

殊不知，明朝的最後一個皇帝崇禎朱由檢，正是萬曆皇帝的孫子，而南明小朝廷的最後一位帝王朱由榔，論輩分，也是萬曆皇帝的孫輩，大明朝的消亡，竟然真的應在「萬子萬孫」這四個字上頭了。

參考資料：萬曆野獲編、明朝小史、堯山堂外紀

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