萬里長城西端的訴說
萬里長城西起嘉峪關，東到山海關，而嘉峪關段的長城，就是萬里長城西端的起點，這片區域是古代絲綢之路的必經之地，還曾是西漢抗擊匈奴的戰場……。絲綢之路，金戈鐵馬，在歷史的漫漫長河中，萬里長城的西端曾經發生過數不清的歷史故事和英雄傳說。
來到嘉峪關關城北8公里處的黑山北坡，這裡有一段始建於明代的長城，它是嘉峪關關城的北向延伸部分，屬嘉峪關軍事防禦體系。這條片石夾土牆的長城，其中一段的黃土夯築城牆攀援於黑山傾斜度為45度的山脊上，似凌空倒掛，因而得名「懸壁長城」。
許多人都去過長城，但多數人去的是北京附近的八達嶺長城，所以青磚石牆是人們對長城的固有印象。但是嘉峪關段長城的建築風格卻是有所不同，它完全是就地索取礫石、黃土夯築而成，懸臂長城現存不足一公里，經1987年修繕，由漫道、垛牆、墩台組成，在首尾各增修一座墩台，共有三座墩台。
順城牆頂部拾級而上，平坦處如履平地，陡峻處如攀絕壁，雖然只有四百多級台階，但也足以使人心生徘徊。然而只要登上山頂，放眼望去，長城外大漠的荒涼盡收眼底，僅有少量的綠洲點綴其中，顯示出這裡還有生命在與惡劣的自然環境進行頑強的抗爭。
登上懸臂長城最高的烽火台，我看到周圍的山頭上擺了不少的圖案。仔細一看，原來是用黑山碎石擺的漢字，其中有一段文字「釣魚島是中國的」，剛剛經歷中日釣魚島爭端，年輕人便將愛國熱情灑在了這裡，獨具特色的創意，卻也給了我們一道獨特的風景。
從懸臂長城左邊的小路下來，右邊不遠就是護國寺和海會塔。左邊的古絲綢之路旁有《絲綢之路》大型雕塑群：一群駝隊走在荒漠上，商人和駱駝栩栩如生，離駝隊不遠還有另外一組群雕，表現了沿絲綢之路的七名歷史人物，他們是張騫、霍去病、班超、玄奘、馬可波羅、林則徐、左宗棠等人，展現了長城西端的悠久歷史和厚重文化。其中，張騫兩度出使西域，霍去病率軍攻伐匈奴，唐玄奘西天取經，馬可波羅東入中原等等都曾在這裡留下了他們的足跡。
參觀完懸臂長城，我們前往長城第一墎，那是明代嘉峪關長城修建的第一座墩台。從懸臂長城到長城第一墎，是從嘉峪關的城北到城南，行路大約半小時，我們途經嘉峪關關城，大部分時間在荒原中行駛，舊長城大部已不見痕迹，快到第一墩的時候，看到了一段明代長城遺迹，還有一個土堆，司機告訴我這是長城第二墩，但非第一墩台。
真正看到了長城第一墎，這是一個平凡得不能再平凡的黃土堆，你很難想像這就是萬里長城自西向東的第一座墩台，是明代長城的西端起點。第一墩距嘉峪關關城7.5公里，矗立於討賴河邊近60米高的懸崖邊上，真可謂一個「險墩」。據考證，長城第一墩古稱討賴河墩，由明朝肅州兵備道李涵監築，它是嘉峪關長城防禦體系中的重要組成部分，為長城沿線氣勢最為壯觀的墩台。
萬里長城第一墩是嘉峪關古代軍事防禦體系中的66座烽燧墩台的南路十墩之首，除司屯兵、烽火、傳遞軍情、保護屯耕和保障通商、通訊外，由於其形威嚴高聳，其勢雄壯險峻，還具有重要的軍事威懾作用。大概是考慮到遊客大老遠來這裡，光看一個土墩不會盡興，當地政府依據古墩台打造了一個旅遊景區。景區東臨酒泉，西連荒漠，北依嘉峪關，南望祁連山，包括討賴河墩、地下谷、觀景平台、滑索、弔橋、「醉卧沙場」雕塑群、「中華龍林」等等，將長城文化和絲綢之路文化結合，充分展現了戈壁風光和西北民俗風情。
第一墩的下方是討賴河，它發源於祁連山中段，流經嘉峪關、酒泉後匯入黑河。遠遠看過去，討賴河就像是隔壁灘上的巨大裂紋，這是水流歷經千年沖刷而成的自然景觀，河谷里終年流淌著祈連山的雪融水，非常清澈。它是祁連山的貢獻，沒有祁連山，內蒙古的沙漠就會和柴達木盆地的荒漠連成一片，沙漠也許會淹沒河西走廊。
近看討賴河峽谷，岸邊如同刀削一樣，垂直上下，高約50餘米，峽谷兩邊通過一個弔橋相連。河谷邊上是一個仿古兵營，兵營內，戰鼓雲集，刀槍古炮威武雄壯。河谷對面有一個仿古客棧，名為討賴客棧，客棧里，茅檐泥壁，西北民居淳樸自然。
對於古代長城西端將士的戎邊生活，唐朝王翰的涼州詞這樣寫道：
葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。
醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
詩詞描寫了艱苦荒涼邊塞的一次盛宴，描摹了出征前人們開懷痛飲、盡情酣醉的場面。而在兵營不遠的戈壁灘上，一組《醉卧沙場》群雕正好再現了這樣的生動場景，而這正是當年長城西端邊關刀光劍影、金戈鐵馬生活的真實寫照。
如今，萬里長城的西端已見不到金戈鐵馬，狼煙鐵血也早已逝去，留下的只是曠古的訴說。極目遠眺，微風襲來，我感到時光倒流，彷彿又回到了絲綢之路那個年代，眼前分明是刀光劍影，鼓角爭鳴……
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