他身兼四鎮節度使，上疏安祿山必反，哥舒翰、李光弼都是他的部下

開元二年七月，武階之戰中，唐軍前鋒王海賓發現王晙的偷襲造成吐蕃軍隊混亂，王海賓身先士卒，率部猛攻吐蕃軍。唐軍其他部隊乘機全線攻擊，吐蕃腹背受敵就撤退了。王海賓緊咬不放，追到長城堡一帶，被吐蕃軍反身包圍。王海賓頑強反擊，卻沒等來援兵，寡不敵眾戰死。唐軍其他部隊看著他戰死卻不救援。這位驍勇的前鋒有個九歲的兒子被玄宗皇帝接到宮中扶養，並賜名王忠嗣！

王忠嗣作戰勇猛，有謀略。唐玄宗讓他試守代州別駕時，他經常帶著輕騎就出塞了。忠王李亨跟唐玄宗說了不少好話，才算把他調回來。跟兵部尚書蕭嵩在對抗吐蕃前線時，要了幾百精騎就奔吐蕃去了，對手是吐蕃贊普，人數多少這都不用想。王忠嗣提刀就上了，斬殺數千人，吐蕃贊普倉皇逃跑，繳獲羊馬數以萬計。後來吐蕃報復新城之戰的失敗，數萬大軍壓境，唐軍寡不敵眾。王忠嗣單槍匹馬衝進敵陣，左衝右突，「獨殺數百人」，吐蕃軍大亂，唐軍乘勢掩殺，吐蕃又敗。天寶元年，王忠嗣率十萬大軍北出雁門，討伐奚和契丹，三戰三勝，俘虜無數，揚大唐軍威。在突厥內亂時，王忠嗣出大軍威脅突厥，迫使突厥投降。又施反間計挑撥拔悉密與葛邏祿、回紇三部落，乘機出兵取突厥右廂，迫使其歸降。第二年又大破左廂突厥契丹聯軍。張仁願之後，塞外再次安定。

調回西線後，王忠嗣大肆高價購買胡人戰馬，唐軍戰力上升，胡人卻下降了。他集中優勢兵力發動了對吐蕃的青海會戰，大破吐蕃北線主力，又在積石會戰中全殲吐蕃殘部，並俘虜了八千名依附吐蕃的吐谷渾軍，吐谷渾向唐朝投降。這次作戰，吐蕃死傷數萬人，兩個王子戰死。自此，吐蕃轉入防禦階段。之後，王忠嗣又千里奔襲，擊敗吐蕃、大食聯軍。此時王忠嗣已是四鎮節度使，全國也就九鎮節度使。「忠嗣佩四將印，控制萬里，勁兵重鎮，皆歸掌握，自國初已來，未之有也。」

雖然王忠嗣作戰勇猛，但他懂得節制用兵，不做無謂犧牲。「吾不欲疲中國之力，以徼功名耳。」他把自己一百五十斤的大弓放起來，士兵出戰前發給箭矢都刻上名字，回來檢查，遺失就治罪。特別是唐玄宗想取石堡城，他認為得不償失，頂住壓力規勸玄宗。等到董延光奉命率兵攻打石堡城，他也抗命拖延，不予支援。部下李光弼勸他象徵性地支援一下，以免被降罪。王忠嗣回答「吾固審得一城不足制敵，失之未害於國。吾忍以數萬人命易一官哉！」李光弼心服口服！對於石堡城，他曾上書唐玄宗，認為現在不是最佳時機，徒損兵力。後來哥舒翰攻下一千餘人防守的石堡城，損失了上萬人。從這也能看出王忠嗣的作戰思想，努力尋找戰機，不動則已，動則一擊必中。

王忠嗣在幫助發現安祿山平叛時，發現其有謀反跡象，多次規勸唐玄宗。但奸相李林甫嫉妒他戰功無數，又與安祿山狼狽為奸，反派人向唐玄宗誣告「忠嗣嘗養宮中，雲吾欲奉太子」。唐玄宗大怒，王忠嗣被判死刑，幸虧部下哥舒翰死諫才免於一死。

王忠嗣是唐玄宗時的名將，作戰勇猛，從西線打到北疆，又從北疆打回西線，立下赫赫戰功，穩定了祖國邊疆。但他很單純，不求名利，一心為國，卻被小人構陷致死。他如果在世，安祿山要反叛可能真得掂量掂量了！

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