原是中國一鄰國，臣服中國500多年，後被日本吞併

一般認為，中國和琉球的開端是朱元璋新建明朝的時候。整個琉球並面積與福建省相差不多。那時候的琉球是個有三個國家的島國，它們以地理位置的分布，被稱為南山國、中山國、北山國。

朱元璋當上皇帝以後，覺得有必要通告四周的國家。當他的使臣來到琉球時，三位國王雖然不知道他們說的明朝到底在哪裡，但從他們到來的航船可以看出，那一定是一個比他們強大的國家。

可為了避免被白白忽悠，還是決定先派遣使者走一趟比較靠譜。中山國的使臣從中國回來後，連聲誇讚。其他三個國家、一些附近海島的酋長，也都陸續派遣了使臣，表示願意稱臣納貢。

琉球就和明朝簽訂了宗藩的合同。這種關係意味著這三個國家有義務像明朝上貢，他們換了新皇帝的事情，也要讓明朝知道。明朝也有責任幫助他們維持統治，比如內亂、被人入侵。

很明顯，明朝違約了。當琉球島內出現一個叫巴志的人，他從中山國起兵，推平了其他三個國家，統一了琉球。明朝表示了支持，還為巴志賜姓「尚」，封他為琉球國王。

當時的明朝皇帝是朱瞻基，明史上難得的好皇帝。他擊敗了蒙古軍隊的入侵，把在遠征安南的軍隊撤回。

但他不會願意跨過大海，為幾個已經消失掉的小兄弟耗費國家實力。而且尚巴志也很夠意思，表示願意繼續簽訂合同。

不過統一也有好處。琉球開始有能力和中國開始貿易，也包括日本。

朱瞻基

當時的日本還在戰國時代，幾百個人砍來砍去，天皇都被砍沒了，最強大的只有德川幕府。

但在日本看來，他們的野心不止是琉球島，還包括背後的中國。除了一些底層武士、浪人在中國沿海以倭寇的形式為害。萬曆二十年時，日本的豐臣秀吉就曾經希望通過佔領朝鮮，完成第一步的跳板。但被明朝的將軍李如松，麻貴擊敗。

當時距離琉球島最近的日本藩屬地叫薩摩藩。這塊地方的人才不少，比如後來的東鄉平八郎，就是來自薩摩藩。

十七年後，薩摩藩通過出兵佔領，用武力逼迫琉球割讓出自己的土地，讓琉球成為薩摩藩的藩屬國。這樣琉球就更加只能在夾縫裡生存了。

這次不是明朝不幫忙，而是他們自己也很疲憊了。在萬曆當皇帝的四十八年時間裡，總共發動了五場對外的戰爭，贏了前三場，但後面兩場都失敗了。

每打一次仗都需要耗費大量的錢財，消耗國家大量的元氣。但他們會出兵幫助朝鮮，而不幫助琉球島。理由很簡單，琉球如果是關乎錢財，那朝鮮就是跟身家性命掛鉤。

這對後來的清朝來說，也是一個道理。明朝倒閉後，琉球也是照常與清朝簽下宗藩國的契約。

很多鍵盤俠喜歡無底線抹黑，他們用雙手表達著他們的正義，用噴去讓暴力升華為無形之中。如果只靠嘴的話，一統中國的就應該是蘇秦、張儀，而不是秦始皇了。

其實清朝對於明朝還是一種繼承的關係，就像朱元璋也會承認元朝的正統地位一樣。無關友誼的深厚，只是因為利益。這樣不但可以繼承到前朝擴張後的土地，也包括前朝無形中的影響力。

後來，即使中國遭遇了英法聯軍火燒圓明園後，琉球依舊承認中國宗主國的身份。

火燒圓明園

但清朝到了後期，也是難以顧及。 由衰落到收縮，再到崩潰，幾乎是一個不可逆轉的過程。

而日本經過了明治維新後，國家實力更是猛增。

1875年，這一年4歲的光緒皇帝登基，清朝由慈禧和慈安兩位皇太后垂簾聽政。但日本依舊沒有忘記中國，與明朝時候一樣。不過這次轉換了順序，他們首先從琉球下嘴。

5月份時，日本派出軍隊強迫國王停止對中國的進貢。

6月，又讓琉球廢除中國的年號。

戊辰之役後，明治天皇親自掌權

明治天皇

明治維新後，日本街道的變化

在試探清朝並未做出什麼劇烈反應時，8月份出兵朝鮮，清朝被迫做出反應，跟日本簽下條約。但雙方之間都維持了十幾年很微妙的平衡。

可琉球就沒那麼幸運了，它在四年後被日本徹底吞併，實質上已經被亡國了。

清朝的滿朝文武大多數的眼裡都沒有日本，而日本卻是處處針對中國而來，等到真正的戰爭一打響，結果就很明顯了。

在清朝出兵朝鮮時，雙方還能勉強維持平衡，之後延續到甲午海戰。

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