美國大學的陰盛陽衰

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美國大學的陰盛陽衰

大約在四分之一世紀以前,女生佔據了美國大學生的大多數。自此以後,不管是在人數上還是學習成績上,女生樣樣領先,甚至造成了美國大學生性別比例的嚴重失衡。目前,男生僅佔全美大學生總數的42%。「男生荒」已經成了許多大學面臨的危機。

比較美國各級學校的性別比例,我們可以看出一個清晰的曲線:在教育的階梯上,越往上走,女生越佔優勢。

男生日減的現實,是由學業表現決定的。在哈佛,55%的榮譽畢業生是女生。在FloridaAtlanticUniversity,有64%的畢業生是女生,她們獲得了79%的最高榮譽summacumlaude。

不過,數字下面的現實非常複雜。性別比例的失調,和階級、種族等因素糾纏在一起。比如,出生於人口中最富的四分之一的家庭(即收入在97500美元以上)的大學生中,有52%是男生,並沒有陰盛陽衰的問題。女性在高等教育上高出男性最多的,是在黑人之中。在低收入的拉美裔和白人中,女性也遠比男性表現為好。

這種情況,自然反映在各個層級的大學的性別比例上。比如,一些頂尖的大學,學生大部分出身於中高產階層,或最富裕的1/4人口,學生男女比例失調的問題並不嚴重。但在一些普通院校,則女生占絕對優勢。

這樣的局面為什麼會發生?回答這一問題遠遠超出了教育本身,不僅涉及美國的社會和文化,還和男女先天的差異有關。

眾所周知,美國女權運動在20世紀60年代末崛起,70年代初開始大學男女同校。雖然社會對婦女的種種歧視幾十年還沒有消失,但男女同校後大約10年的時間,女生就成了大學生中的多數。如今,這一優勢越來越大。

如下的解釋也許更有說服力:在女權運動以前,女生基本上沒有機會在同一個教育平台上和男生競爭。20世紀70年代以後,儘管男女不平等的問題沒有消失,然而女生終於可以和男生在大致對等的條件下競爭了。在這種情況下,男女先天的不同,以及女性所擁有的某種社會品質,使女性在競爭中逐漸超出。

神經心理學家LouannBrizendine的研究表明,女性大腦中葉前部皮層發達並且成熟得早。這部分組織主管自我控制。女性在這方面的優勢,使她們更有耐心,更喜歡用和平的方式解決問題。腦島主管直覺和同情。女性這部分組織比男性的大而且活躍,使女性對別人的感情更敏感,更有社會能力。

總而言之,女性更注重感性,更喜歡三思而後行,更善於社交,更在乎別人對自己的評價,也更聽得進別人的意見。如今的社會,越來越依賴人際的交流和聯繫而運轉,個人和各種社會經濟組織的關係更重要。女性的社會能力,明顯使她們在競爭中獲得優勢。

女性最大的優勢,恐怕就是自我控制能力強。這使她們能夠在很早的時候就比較審慎地計劃自己的一生,並有足夠的耐心和毅力按部就班地實現自己的計劃,同時在這個過程中廣泛接受別人的各種意見。這就使女孩子更用功聽話,更注意考試成績。《紐約時報》不久前採訪大學生,不管男生女生,大家在這個問題上的看法是一致的:女生普遍用功,男生則有許多在混日子。

一位美國女生還概括了女大學生們的普遍心態:她們希望有輝煌的事業,但也希望有家庭,生兒育女,要有幾年不工作。所以從上大學起就有一種提前趕路的緊迫感,要先建立一些優勢,以後才可以有餘地停下來建立家庭。

面對這種陰盛陽衰的現實,許多大學開始採用對男生傾斜的招生政策和教育課程。比如Dickinson學院展開了吸引男生的計劃,在招生材料上,增加了許多男運動員的照片,突出物理中心、計算機中心、數學中心等有男生特點的東西。在錄取時,也適當放低男生的標準。

——薛涌摘自《美國大學原來是這樣的》

《光明日報》（ 2011年03月29日 13 版）