Cell：首次證實病毒組與疾病有關

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炎症性腸病被認為與腸道菌多樣性降低有關。而華盛頓大學醫學院的一項研究，將這種疾病與病毒多樣性升高關聯起來。

科學家們發現，炎症性腸病患者與健康人相比，消化系統中的病毒更加多樣化，說明病毒可能在這種疾病中起到了一定的作用。這項研究發表在一月二十二日的Cell 雜誌上。

直到最近人們才開始認識到微生物組(體內和體表的細菌及其基因)在疾病中的重要性。舉例來說，腸道微生物組發生改變與肥胖症、糖尿病、代謝綜合症和炎症性腸病有關。

病毒組(virome)是指人體內的病毒及其基因，這項研究首次將病毒組的變化與疾病關聯起來。研究人員指出，人們可能忽略了病毒在肥胖症、糖尿病和常見炎症性腸病(克羅恩病和潰瘍性結腸炎)中起到的作用。

科學家們應當像對待微生物組那樣深入研究病毒組，文章的資深作者Herbert W. Virgin教授說。(延伸閱讀：Nature驚人發現：誰可媲美微生物組)

「這只是冰山一角，」他說。「我們在這些患者中鑒定到的病毒DNA，很大一部分是人們不熟悉的，來自於新發現的病毒。我們還有大量的基礎工作要做，包括測序這些病毒的遺傳物質，理解它們與腸道、腸道菌的互作機制。」

Virgin等人分別研究了生活在芝加哥、波士頓和英國的三組克羅恩病或潰瘍性結腸炎患者。將患者糞便里的病毒DNA與同一地區(有時甚至是同一個家庭)的健康人進行比較。

「炎症性腸病中提升的病毒多樣性大多來自於噬菌體，這些病毒能感染細菌並整合到細菌遺傳物質中，」Virgin說。

據Virgin推測，炎症性腸病可能使腸道菌死亡並釋放出其中的噬菌體。也可能是有新噬菌體進入腸道，影響了消化系統或微生物組，進而引發疾病。當然這兩種機制也可能共同存在。

要開發更好的炎症性腸病藥物，科學家們需要進一步理解腸道微生物組、腸道病毒組與患者基因的互作。「人類基因和細菌基因都會影響炎症性腸病的發病風險，」Virgin說。「我們的研究顯示，病毒組對腸道的潛在影響也應當被納入考慮。」

目前，研究人員正在開發炎症性腸病的動物模型，以便明確人類、細菌和病毒基因對這種疾病的推動作用。

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