林肯之死：美國南北戰爭與黑奴解放運動
美國內戰
隨便找一個美國人問一下，為什麼會有南北戰爭？他們可能會回答：「為了解放黑奴。"
是這樣嗎？
我們看看林肯在第一次就職演說中說過的一句話：「我不想干涉現有蓄奴州的奴隸政策。我知道依法我也沒有這個權力。」
事實上，炮聲滾滾、傷兵苦吟了將近一年半之後，林肯才發表「解放奴隸宣言"。那段時期里，激進派和廢奴主義者對他施加壓力，在報紙上攻擊他，在演講中公開指責他。
有一次，代表整個芝加哥牧師的一個團體攜著所謂的「上帝的即時釋奴令」來到白宮。林肯告訴他們，如果上帝要插手此事，應該直接找司令部，不會繞道芝加哥而輾轉送來。
最後荷瑞斯·格里萊對林肯的消極態度感到氣憤，寫了一篇《兩千萬人的祈禱》的文章，來炮轟總統。文中牢騷鋪滿紙面。
林肯答覆格里萊的文字後來成為一篇戰爭名作， 內容簡單明了又活力充沛， 結尾更是叫人難以忘懷：
我的最高目標是通過這場戰爭來拯救聯邦，不是保全或推翻奴隸制度。如果不必解放奴隸就能拯救聯邦，我就不去解放，如果只有解放全部的奴隸才能拯救聯邦，我就解放！如果我能通過解放部分奴隸達到拯救聯邦的目的，我就這麼選擇。我之所以做了一些對奴隸和有色人種有益的事情，是因為我相信這樣做有助於拯救聯邦。我之所以能容忍某些事情，那也是因為我相信這樣做有助於拯救聯邦。凡是我認為會破壞這個目標的事情，我都會少做一點；相反，我就多做一點。凡是被證明是錯誤的事，我都會儘力改正，那些可以經過證明是正確的觀點，我就立刻接受。今天，我不是以個人身份發言；我自己經常說：「願普天之下的人都得到自由」。我並不想修正這個願望。
林肯認為只要他能夠拯救聯邦，就可以阻止奴隸制度的蔓延，這樣一來奴隸制度終會消失。可是，假如聯邦失敗了，奴隸制度就可能延續好幾百年。
在南北戰爭前期，有4個蓄奴州站在北方的一邊，林肯十分清楚，要是過早地發布「解放奴隸宣言」的話，這4個州將會加入南方聯盟，聯邦就有毀滅的危險。當時，社會上流傳著一句諺語：「林肯要看到上帝站在自己這邊，但是他非要得到肯塔基不可。」
因此，他小心謹慎，等待時機。
他的太太就是出生在一個擁有奴隸的南方家族。他太太所收到的遺產之中，有一部分就來自拍賣奴隸所得。他惟一的親密朋友約書亞·史匹德也是一個蓄奴家庭的成員。林肯自己對南方持同情態度。況且他是律師出身，自然更尊重法律和私人產權。他對任何人都不願意苛待。
他認為美國之所以產生奴隸制度，北方和南方人都有責任；如果要消除它，同樣需要雙方共同努力。最後，他擬定了一項重要計劃。依照這個計劃，南方的奴隸主人每釋放一名黑奴，將得到400美元的補償。通過這種漸進的方式釋放所有奴隸。他將邊境各州的代表召到白宮，請求他們接受他的提議。
林肯說：「難道你們還不贊成嗎？這個計劃不會對你們的利益產生損害，它如同露珠一般溫和。從來沒有什麼事情可以帶來這麼大的好處。這是上天的安排，現在正是你們執行的好時機。否則，你們會後悔的。」
可是，這個計劃被他們拒絕了，林肯極為失望。
他說：「我將盡一切力量來保全聯邦。我不妨對大家坦白地說，我將不惜使用任何可能的手段進行鬥爭，我絕不投降……在我看來，解放奴隸、把黑人武裝起來已經是軍事上的必要措施。我只能在這個舉措與投降之間做出選擇。」
他必須馬上行動，法國和英國正準備承認南方聯盟。
就看法國吧。拿破崙三世娶了世界公認的美女瑪麗·尤金妮·狄夢蒂柔為妻，正想在這個提巴女伯爵的面前炫耀一番，像他叔叔拿破崙·波那巴一樣窮兵黷武。他看到如今美國人正在自相殘殺，一定把門羅主義忘得一乾二淨了，於是就派遣了兩支軍隊到墨西哥，槍殺了幾千名土著人，征服了這個國家，把它劃入法國的殖民地。
這個狂妄的拿破崙三世認為要是南軍戰勝，對他將會很有利，可是假如北軍打贏的話，美國就會採取行動把法國人趕出墨西哥。他很願意看到南方脫離聯邦，因此，他要儘可能地協助他們。
開戰初期，南方189個港口都在北方的海軍封鎖之中，北方的海軍同時在9614英里的海岸線巡邏，監視所有的海峽、港灣和河流。這是世界上空前未有的大封鎖。
南方聯盟陷入了絕境。他們的棉花賣不出去，也買不到彈藥、槍炮、鞋子、藥品或食物。為了代替咖啡，他們只好煮栗子和棉花子；沒有茶喝，只得用黃樟根來代替。新聞只能印在壁紙上。沒有鹽吃，他們就把熏肉房的地板掘起來提煉食鹽。教堂的鐘被拿來熔鑄大炮。炮艇的甲板只好拆李其蒙市的街車軌道來製造。
南方的運輸幾乎完全停頓，軍隊買不到裝備，無法修鐵路，在喬治亞只賣兩元的穀物，在李其蒙卻值15元。整個弗吉尼尼州都在飢餓之中。
沒有別的辦法，南方只得向拿破崙三世提出，如果他承認南方聯盟，用艦隊解除北方的封鎖，就將得到1200萬美元的棉花。此外，他們還將給法國工廠大量訂單。
因此，拿破崙三世就慫恿俄、英兩國和他一起承認南方聯盟，英國的統治者們調調鼻樑上的單片眼鏡，十分熱心地聽著拿破崙三世的提案。他們可不想讓美國太強大了，最好是聯邦瓦解，美國分裂為二。此外，他們同樣希望得到南方的棉花。在國內，已經有幾十家英國工廠關門，100萬赤貧的工人等待工作；飢餓的孩子哭喊著要吃東西。不過，英國有一個辦法、也是惟一能夠得到棉花的辦法，那就是和拿破崙三世一起承認南方聯盟，幫助他們解除海上封
鎖。
假如真是那樣的話，美國會怎麼樣呢？南軍就會重新得到槍炮、食物，以及修建鐵路的設備，這樣就可以大大提高他們的信心和士氣。
而北方只會增加兩個強大的新敵人，使已經不能再糟的情勢愈發不可收拾。
這一點林肯比誰都清楚。1862年，他坦然承認：「我們已經用盡最後一張牌。現在必須改弦易轍，不然只能輸。」
在英國人看來，所有北美殖民地都是從它那兒分割出來的。如今南方的殖民地要脫離北方？北方正在鎮壓他們的反抗？這對他們有什麼意義呢？田納西州和德克薩斯州是服從華盛頓統治、還是接受李其蒙有什麼差別呢？根本沒有什麼不同。
「在我們這個時代發生的所有戰爭中，沒有比它更愚蠢的了。」卡萊爾就是這樣寫的。
林肯認識到現在必須改變歐洲的戰爭態度。他知道有100萬歐洲人讀過《湯姆叔叔的小屋》，他們一邊讀一邊為之流淚，對奴隸制度的罪惡深為厭惡。亞伯拉罕·林肯認定如果他現在發表《解放奴隸宣言》，就會大大改變歐洲人對這場戰爭的看法，戰爭的意義不再是聯邦存廢，歐洲人不會關心這個問題的，這場戰爭就將變為一場消滅摧毀奴隸制度的聖戰。這樣一來，歐洲各國就不敢承認南方。
因此，到1862年，林肯終於下決心發布解放宣言。可是，當時麥克里蘭和波普剛剛打了敗仗。西華認為時機還不到，應該等到勝利的時候發布為好。
聽來很有道理，於是林肯等待著，兩個月之後，一場軍事勝利終於來了。於是，林肯召集內閣會議，討論發布自《獨立宣言》以來美國歷史上最為重要的文件。
這可是一個極為重大的時刻。林肯是否也表現出相應的莊嚴肅穆呢？才不呢！只要他看到好的故事，總願意和人分享其中的快樂。他晚上休息的時候，經常拿一本阿提莫斯·華德的書上床，當他讀到精彩的地方，就會穿著睡衣跑到秘書辦公室去，給他們朗讀。
就在討論《解放奴隸宣言》的前一天，林肯拿到一本華德的新作。裡面有一個名叫《烏蒂克的專制獨行》的故事，他覺得很有趣。因此，在開始討論正事之前，他先將故事讀給大家聽。林肯直到笑夠了之後，才把書放下，嚴肅地對大家說：「當叛軍還在菲德烈城之時，我認為一旦把他們逐出馬利蘭，就立刻公布宣言。我沒有跟任何人說起過，可是我向自己發過誓，也在上帝的面前許諾過。現在叛軍已經趕走了，我要履行諾言。我請大家來聽一下我寫的東西。大的方面我已經決定了，這都是經過一番深思才定稿的。不過，在措辭和一些小的地方，我樂於接受你們的建議。」
西華首先建議有必要改動一句話，幾分鐘後，他又提出另一與此相關的意見。林肯於是問到，為什麼不把兩個建議同時說出來。隨之他中止了討論，說起一個故事來。他說在印第安那州有一個農場主，一天他的僱工跑來對他說，他最好的一頭公牛死了。等了一會兒，這個僱工又對他說，另一頭牛也死了。
農場主氣憤地問道：「為什麼你不同時告訴我兩頭牛都死了呢？」
僱工答說：「我不想一下都告訴你，讓你太傷心。」
宣言是1862年9月向內閣提出的，不過必須等到1863年元月一日才生效。當年12月，林肯在國會中懇求支持。他在提交國會的文件中，寫過一句極為壯麗而且還滿含詩意的話。
他提到聯邦時說：
「我們將高貴地保全、不然就卑鄙地失去人世間最後的、也是最好的希望。」
1863年元旦，白宮門庭若市。林肯跟來訪的客人握手達幾個小時。下午，他回到辦公廳，把筆浸在墨水裡，準備簽署新的「自由宣言」。他對西華說：「要是奴隸制度不是一個錯誤，那這個世界就沒有錯事了。我從來沒有像現在一樣認定自己是對的。可是，我從9點鐘就跟人握手，現在手臂又僵又麻。這份簽名將會被人密切關注，要是有人看出我的字跡發抖，一定會說：『他的良心並不安定』。」他讓手臂稍微休息一會，才坐下來慢慢簽好字，使350萬奴隸獲得了解放。
可是，這份宣言在當時並沒有受到歡迎。林肯最堅定的支持者奧維爾·H·布朗寧這樣寫道：「惟一的效果是導致北方意見分歧，軍隊精神渙散，而南方更加氣憤，更加團結了。」 北方軍隊發生反叛事件。為了拯救聯邦而參軍的人發誓說，他們才不會為了解放黑奴去挨槍彈呢，他們不想看到讓黑人和白人有相等的社會地位。大批的士兵逃離戰場，補充的新兵也大大減少了。
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