清朝皇帝為何叫「老佛爺」

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清朝皇帝為何叫「老佛爺」

一八六一年十一月慈禧太后(1835—1908)發動宮廷政變，實行垂簾聽政以後，宮廷中便以「老佛爺」相稱。作為一個女人，慈禧為何要人稱她為老佛爺呢?

我國歷史上歷代帝王除了有「廟號」、「謚號」和「尊稱」以外,有些帝王還有「特稱」。如宋代皇帝的「特稱」叫「官家」,明代皇帝的「特稱」叫「老爺」,而清代皇帝的「特稱」則叫「老佛爺」。在有些歷史小說、電影、戲曲中,把慈禧太后稱作「老佛爺」。實際上,「老佛爺」的稱呼。

其實，「老佛爺」不是慈禧太后專用的稱號，清朝歷屆皇帝的特稱都是「老佛爺」。清代帝王為什麼自稱是「老佛爺」呢?這是因為女真族首領最早被稱為「滿柱」。「滿柱」是佛號「曼珠」的轉音，有「佛爺」「吉祥」的意思。所以，不但女真首領被稱為「滿柱」，女真顯赫家族的首領，名字也就叫「滿柱」。所以，清朝皇帝將滿語「滿柱」漢譯為「佛爺」，成為自己的「特稱」。慈禧讓別人也稱她為「老佛爺」，是企圖把自己比作皇帝，顯示出不同尋常的政治慾望。　

「老佛爺」的稱號不是慈禧太后專用的、獨有的，因為清朝歷代皇帝都特稱「老佛爺」。

1861年11月慈禧太后(1835—1908年)發動宮廷政變，實行垂簾聽政以後，宮廷中便以「老佛爺」相稱。至於名號是怎樣來的，有幾種不同的說法。

一是拜佛坐禪說。據據小橫香室主人撰的《清朝野史大觀》記載：「孝欽後政暇，曾作觀音妝，以內監李蓮英為善財，李姊為龍女，用西法照一極大相，懸於寢殿。宮中均呼以老佛爺。」《清朝野史大觀》是一部集清朝稗官野史之大成的書籍。全書分「清宮遺聞」、「清人逸事」、「清代述異」、「清代文苑」、「清朝史料」等五個分冊，書中涉及清代社會各階層人物，上至帝王將相，下至販夫走卒。近200萬字。由清代150餘種筆記野史輯錄而成。按《清朝野史大觀》的說法，「老佛爺」之稱來自慈禧偶然的一次扮佛的行為及留影。

光緒初年，慈禧太后剛滿40歲，她為了達到二度垂簾聽政的目的，曾使用了種種手段，但懾於朝中有人反對，終日心中不樂。　　

心腹太監李蓮英猜知主子心事，便令人在萬壽寺大雄寶殿的後面建了一座佛，建成之後，李蓮英速去稟告慈禧，說：「聽說萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，這是大吉大利之兆，奴才想請太后駕臨前往觀看。」慈禧聽罷感到十分驚奇，便起駕出宮。出西直門下高粱橋，坐上皇船，沿長河，直到萬壽寺（今北京藝術博物館）。慈禧上了碼頭，進了山門，直奔大雄寶殿而來。進得殿來，見供奉的依然是原來的三世佛，不覺勃然大怒：「明明是原來的三世佛嘛，哪來的雙佛顯光？」　　那個時候，奴才欺騙主子是要殺頭的，但李蓮英心中有數，忙說：「太后息怒，請您後殿御覽。」慈禧太后慢慢悠悠轉到三世佛後，果見一慈眉善目的觀世音坐在殿中央，此寺方丈住持，還有慈禧的文武大臣也在這裡。這時，李蓮英喊道：「老佛爺到。」其他人即刻跪伏高呼：「恭迎老佛爺！」慈禧見狀明白了一半兒，但她故作不解問道：「你們迎接的是哪位老佛爺呀？」李蓮英他們答道「就是迎接太后您老佛爺呀！」「您就是當今救苦救難的觀世音菩薩啊！」「如今先皇晏駕，新皇尚幼，國不可一日無主，臣民們請您垂簾料理朝政，您可要救庶民於水火之中啊！」一席話說得慈禧心花怒放。自此，老佛爺這個稱呼便從萬壽寺傳遍京城，舉國上下，都稱慈禧為「太后老佛爺」。慈禧也就心安理得地垂簾聽政了。　　

據說這個觀世音是李蓮英讓人按慈禧的模樣塑造的，後來慈禧來萬壽寺焚香禮佛，卜簽求壽，由於對此觀世音非常賞識，還穿上了寺里方丈為她準備的觀音衣服，李蓮英扮作護法神韋馱，雙手合十，橫杵於腕上，她們倆人在這個佛像前照了張像，曾經有人見到過此照片。

二是他人加號說。據說「老佛爺」這個稱號是李蓮英給她的。慈禧對佛是很虔誠的，念經供佛從不間斷，即使有時外出巡視也必如此。有一次北京少雨，全華北五穀受害。依照習俗，凡遇此情形，慈禧與朝廷官員便要每日向如來佛求雨，一直求到雨來為止。這一次只求告三天雨就來了，李蓮英很興奮，便趁機恭維慈禧，說太后真是了不得，差不多就好象是佛爺一樣。這番恭維的話使慈禧很高興。從此以後，慈禧就變成了李蓮英的「老佛爺」，每次奏話的時候，總是這麼稱呼。不久以後，「老佛爺」這個稱號就不脛而走，傳遍宮裡宮外、北京及全國。

三是自加徽號說。持此說的是著名演義小說作家、歷史學家蔡東藩。蔡東藩在《慈禧太后演義》中說，在慈禧60大壽時，「自加徽號，令承值人員等稱他作老佛爺，或稱他（她）作老祖宗。」

四是沿蒙古俗說。清末學人王無生在其筆記《述庵秘史》中說：「宮中稱老佛爺，沿蒙古俗也」。

一八五二年五月，慈禧太后選秀入宮，賜號蘭貴人。一九零八年十一月十五日下午五時病死，葬於東陵，她的神牌上的生前死後得到的稱號：孝欽慈禧太后端佑康頤昭豫庄誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后，共二十五字，為清歷代太后之最。

PS：慈禧的做人信條和治國理念

寧贈友邦，不予家奴。

　　量中華之物力，結與國之歡心。

　　誰叫我一時不痛快，我就叫他一輩子不痛快！