中國大城市消費高
中國大城市消費高、生活難
美國比中國物價低？
馬里奧·卡瓦羅是在上海安家的美國人。2011年2月，他趁春節假期返美探親，意外發現美國的物價比中國還便宜。
他向美國《商業內參》網站抱怨，中國的大城市生活成本越來越高，而美國的生活成本反而在降。
「上海農貿市場里的雞肉、豬肉和牛肉的價格，比美國洛杉磯的貴。三文魚的價格簡直嚇人。」馬里奧是農貿市場的老主顧，習慣和菜農砍價，他認為自己過著普通上海人的生活，而他對生活成本不斷攀升的不滿，也代表了很多上海居民的心聲。
被高昂生活成本困擾的中國城市，不只上海一個。
美國《華爾街日報》稱，中國《財新》雜誌2009年曾邀請中國杭州和美國波士頓的居民按照同樣的購物清單採購，發現在中國的花銷居然高過了美國。杭州超市裡雞蛋的價格是美國雞蛋價格的兩倍，
德國《時代》周報引用中國主持人崔永元的話稱，在北京「（收入）每月過萬甚至都經常感覺錢不夠花」。該報稱，北京人的平均收入在5000元左右，而領最低工資的人，月收入只有1560元。這些在北京打拚的普通人對「錢不夠花」這一點，有更加深刻的體會。
《時代》粗略估計，在北京2500萬人口中，約有200萬人的收入低於最低工資標準。還有100萬人生活在地下室、天橋下面以及臨時搭建的窩棚里，以便節省昂貴的住房開支。
報道稱，負擔不起城市生活的，不止中國人，在北京工作的外國商人也對高昂的生活費頗有微辭。「他們雖習慣了完全不同且開銷更大的生活方式，但對他們來說，中國首都目前已是亞洲生活成本第二高的城市了。」
北京的日常生活成本比香港貴10％
在美國Xpatulator網站發布的2013年全球城市生活成本排名中，上海排第17位，北京名列第28。
2014年3月，英國《經濟學人》發布了最新的《全球生活成本》調查。上海比去年「前進」9名，名列第21。這個調查比較了97個國家131個城市160多項物品和服務的價格，以紐約為基準（100分）給城市打分。
上海獲得101分，首次超過紐約。這就意味著，在上海生活，比在紐約生活更貴。進入前50的共有3個中國大陸城市：上海、深圳、北京。
深圳排在第39位。曾在深圳工作、常往返於粵港兩地的李先生告訴《青年參考》，拋開房價不談，深圳的日常生活成本比香港高。
每次他從香港返回深圳時，都能看到手提肩扛著大包小裹從香港購物回來的深圳人。「這些人買的雞蛋、牛奶、洗髮水，都是自己用的。香港的日用品比深圳便宜，質量還好。」李先生認為，這些人在用行動抗議深圳的物價飛漲。
「深圳的水果貴得離譜，香港的就便宜得多。但海關不允許攜帶水果入境，好多人寧願冒險。」他說，曾目睹一位中年男士因為攜帶大量水果被海關沒收而憤憤不平。「那個人氣呼呼地大吵大嚷，後來不服氣地坐在椅子上，一口氣把買來的水果都吃了。」
由環球人力資源諮詢公司ECA發布的外籍員工生活成本報告中，北京、上海、廣州和深圳在世界50個最貴的城市中分別排在15、18、38和40位。ECA的亞洲區主管關禮廉告訴《華爾街日報》，到2012年12月，北京的日常生活成本已比香港貴了10％。
「中國城市的排名持續上升，因為消費者的消費需求反饋到了通貨膨脹上。」《全球生活成本》報告的編輯黛麗·寇斯塔克說。Xpatulator的報告分析，是房價的增長帶動了交通和零售業價格的攀升。
關禮廉則認為，北京、上海等城市名次的提升，「根本原因是中國的物價增長速度超過了西方」。
不過，關禮廉相信，目前的生活成本「還不足以讓人們打點行裝逃離北京」。
價格：10年的飛速增長
中國大城市的消費曾經低廉而實惠。根據世界銀行計算購買力平價的數據，2003年，1美元在中國的購買力是美國的5倍。
《時代》周報稱，上世紀90年代初，月薪100歐元（約合853元人民幣）就足夠在北京生活了，當時住房和用電基本都是免費的。如今，「工資雖大幅上漲，但仍追不上不斷上漲的生活成本」。
如今，不僅外國品牌的商品在中國賣得更貴，就連中國製造的商品，海外價格也低於國內。這就催生了專門出國「掃貨」的中國遊客。馬里奧認為，美國已成亞洲新貴們的品牌折扣店。「如果你走在紐約的第五大道，就很容易對此有所體會。」
北京的房價和房租一直高於中國的其他城市，但最近10年的增速格外迅猛，而其他方面的花銷也在增長。這讓很多在北京生活的人不堪重負。2012年，北京的平均房租增長了11.1％，而此前的兩年，房租的增長率分別是19％和13％。
畢業於北京外國語大學的許暉（音）2003年進入一家國有製藥廠工作，他的月薪是5000元，房租1400元。「同學的薪水差不多都是這個水平，當時我剛畢業，沒什麼需求，覺得這是一大筆錢。」他告訴美國《國際商業時報》。
10年過去了，許暉已月薪兩萬。但租房和汽車的日常維護佔去他薪酬的一半。他曾租住過的月租1400元的小房間，如今租金也漲到4500元。他總結說：「當房東問我，明年還要不要續租，那就意味著房租至少會漲10％，」許暉說，「如果房東說想收回房子自住，那就意味著至少會漲20％。」
同一座城市，截然不同的生活
2014年3月，倫敦大學金史密斯學院的社會學教授卡羅琳·諾爾斯來到北京，分別探訪了順義和肖家河的兩個社區。
在位於北京東北部的順義的高尚社區里，住著許多外國人，社區門口有保安站崗、社區環境「全盤西化」；位於城市西北部的肖家河地區則是中國國內移民聚居的地方，為了消化4000多名當地「土著」和4萬名外來務工者而不斷施工建設，環境嘈雜而混亂。
「這兩群人在這兩個截然不同的社區里，過著完全不同的生活，但他們來到北京的動機是一樣的：被中國的經濟增長所吸引，希望分享經濟騰飛帶來的機遇。」諾爾斯在英國theconversation新聞網上寫道。
在北京，類似的「雙城記」無處不在上演，《時代》周報稱，北京市郊的一套三居室月租為600歐元，市中心同樣的一套住房租金要貴一倍。一個人到中檔飯館吃一頓飯要花4~8歐元，但如果在路邊攤吃，不足1歐元就能吃飽。
外媒駐華記者賈斯汀·沃德在北京生活了多年，他頗有心得地在Quora網站上發帖稱，「在北京，基本上存在兩個經濟階層。一個是超級富人和拿高薪的外國人，另一個是所有其他人。如果你負擔不起第一種人那種出門打車、動輒在米其林星級餐廳吃飯的生活，你可隨時切換到第二種更加廉價的生活方式：坐地鐵出行，到小飯館吃飯。第二種方式其實也沒那麼糟糕。」
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