北洋艦隊：曾經的亞洲第一艦隊

公元1874年，是清朝「洋務運動」開始的第十四個年頭，日本的「明治維新」也已經進行了六年，在這一年中，兩個都處在變革中的國家，發生了第一次軍事衝突。

從明治維新開始，日本在對外政策上便確立了「開疆拓土」的侵略總方針。因為，日本狹小的國土面積和國內市場無法滿足日本政府對原始資本積累的需求，日本最終的目標就是佔領中國這個龐大的國家。而地處日本西南太平洋上的琉球和台灣則成為日本對外擴張的首選目標。

這一年，日本以琉球漂流民在台灣被殺為借口，派兵登陸台灣企圖將之佔據。當時的清政府也不甘示弱，雖然在對外戰爭中，清政府一敗再敗，但那面對的是西方列強，而對於日本這個剛剛崛起的國家，清政府依然保持著一定的軍事優勢，隨後，雙方達成外交和解，日軍退出台灣。

此事給當時的清政府敲響了警鐘，進一步暴露了清王朝海防的脆弱，不僅在西方列強的攻擊下不堪一擊，甚至連日本這樣一個彈丸國家都抵擋不住。不久之後，恭親王奕提出了「練兵、簡器、造船、籌餉、用人、持久」等六條的緊急機宜，加固海防，而江蘇巡撫丁日昌則提出《擬海洋水師》章程入奏建議建立三洋海軍，李鴻章則提出暫棄關外、專顧海防。在洋務派的一致努力下「海防」之論壓倒「塞防」，清政府決心加快建設海軍。

1875年5月30日西太后慈禧下令由沈葆禎和李鴻章分任南北洋大臣，從速建設南北洋水師，並決定每年從海關和厘金收入內提取400萬兩白銀作為海軍軍費，清政府於是決定每年撥出四百萬兩作為經費，由二洋分解使用，南洋大臣沈葆禎認為「外海水師以先盡北洋創辦為宜，分之則難免實力薄而成功緩」，清政府考慮到中國當時的主要假想敵是日本，北洋水師負責守衛京師，遂採納沈葆禎的建議，決定了優先建設北洋水師，北洋的成軍之路由此開始。

1875年，李鴻章通過當時總稅務司赫德在英國訂造了4艦炮船，開始了清朝海軍向國外購軍艦的歷史。經過十三年的發展，1888年12月17日，在北洋水師基地劉公島上，清政府正式宣告北洋水師成立。此時，威震世界的北洋水師的艦艇總數達到50多艘，排水量達4萬多噸，成為世界第六艦隊，亞洲第一艦隊。加上其它地方軍艦，中國的海軍實力已經成為世界第七，亞洲之首。其中，定遠和鎮遠號都是從德國購買的旗艦，裝備12吋口徑的主炮，擁有當時最先進的海上軍事技術。

而這兩艘戰艦也成為日本多年的噩夢，明治政府認為日本要想崛起，就必須在海軍力量上超過中國，尤其要把北洋艦隊完全打敗。為了表明自己的決心，日本政府把北洋艦隊寫入了教科書，日本國民也把「打敗定遠」都掛在口頭上。連日本的小孩在遊戲的時候，也分成兩撥，其中一撥被打敗的就被冠以「北洋艦隊」的名號。

為了發展海軍，日本政府號召國民進行捐款，結果國民踴躍捐款，連明治天皇也把自己私房錢拿了出來，短短時間就籌集到了一筆巨款。日本拿著這筆錢不僅開始海外採購軍艦，而且在國內也修建造船廠，大力建造軍艦。到甲午戰爭前，據說明治天皇甚至乾脆用餓肚皮的方法，給他的文臣武將起「帶頭作用」——前線那些饑寒交加的日本軍人，得知天皇每天僅僅吃一餐飯的時候，人人涕淚橫流，呼號喧囂之聲滿營。

而當時的清政府卻開始驕傲自滿，1884年以後，艦隊經費大幅減少。直到甲午海戰爆發，北洋艦隊也再沒有購買過一艘軍艦，裝備補充的費用也停撥，許多炮彈裡面裝的不是火藥，竟然全是沙子。由於體制使然，北洋艦隊腐敗嚴重，軍隊早已失去軍紀，官兵酗酒嫖娼屢見不鮮，長官貪污腐敗，結黨營私，挪用公款，以次充好的事也成為常態，甚至還有人參與走私活動，坐地分贓，艦隻多年都未曾保養，「外則鐵鏽堆積，內則穢污狼籍」。

而海軍的軍費都哪裡去了？都以給老佛爺賀壽的名義，興建頤和園和「三北工程」(北海、中海、南海)去了。當時全國上下賀壽風盛行，老百姓被迫自發的給老佛爺祝壽，雖然沒有和現在一樣大夥一陣瘋的唱紅歌，但是，官府惡霸卻趁機敲詐勒索，收刮民脂民膏，哄得老佛爺高興，求得升官發財。

人家是全國上下集資買軍艦，而我們卻全國上下集資給老佛爺祝壽，這樣時間長了，日本海軍的實力不僅在硬體上漸漸的趕上了北洋艦隊，並且，在軍隊訓練，戰法創新上，早已遠遠的超越了北洋艦隊。

1894年7月25日，日本不宣而戰，偷襲豐島海面的清軍運兵船，豐島海戰爆發。日本終於引爆了甲午中日戰爭。1894年8月1日（光緒二十年七月初一），中日雙方同時宣戰。而慈禧太后正在做什麼？為了給自己過六十大壽，向英國銀行借貸一千萬兩，年息七厘半，十年以後還本，十年中利息銀四百二十萬兩。

戰爭的結果就不用說了，北洋艦隊全軍覆沒。這支曾經號稱亞洲第一艦隊徹底從歷史中消失。隨後，喪權辱國的《馬關條約》簽訂，清政府承認日對朝鮮的實際控制，並割讓了台灣，賠款高達兩億兩白銀外加3000萬兩的「贖遼費」，而日本則利用這筆巨額的資金，跳躍的完成了自己的工業化，擊敗沙俄後，正式躋身為世界強國。

82

頂
推薦閱讀：