為什麼《說文解字》要用小篆書寫？

07-25

先糾正一下題主，《說文》不是小篆書寫的，而是《說文》的五百四十部首和說解的字頭，是以小篆字形為本。

我看了幾個回答，都沒有觸及到核心問題，《說文》之所以要用小篆作為標準字頭，簡單說有兩個原因：

第一，《說文》的目的是為了解讀先秦經典，而先秦經典是用籀篆古文字寫的。

許慎號稱「五經無雙」，他的學術「正業」是「經學家」，是當時「古文經學」學術流派的殿軍人物，文字學家只是他的「兼職」，《說文》只是「玩票」著作，卻成為經典。

所謂的「古文經學」就是不搞「以今度古」，而是主張用訓詁古文字的方法追本溯源，最大程度理解先秦經典的原始意義。

而我們知道東漢許慎當時通行的文字是隸書，古文學派解釋經典，主要以戰國古文字記載的經典為底本，這就必須要認識古文字，了解漢字的造字本義和源流演變，才能很好解經。

第二，隸書字理丟失嚴重，小篆相對隸書保留字理較好。

漢代的隸書，經過了「隸變」，很多漢字已經丟失了字理，從字形上無法分析造字本義。所以，要用造字理據保存得相對較好的篆文進行分析、說解。

傳世文獻認為小篆是李斯整理，雖然相對大篆有少許簡化，但是字形更加規範標準，是很適合成為字典的標準字形。（小篆肯定不是李斯一人之工）。

看一下流傳下來的文字資料：石鼓文和秦代留下刻碑就知道，大篆古樸渾厚，小篆是規範秀麗：

下面就詳細的講這個問題，主要從兩個方面來講：1、漢字隸變帶來的問題。2、漢代學術流派之大背景。這個問題的答案，也就不言自明了。

在漢字中，【籀篆】屬於古文字系統，【隸楷】屬於今文字系統：

【籀篆】形體的特點：象形程度較高，筆畫彎曲，也就是《說文》所說的：畫其成，物隨體詰詘。

【隸楷】形體特點：象形程度低，形體簡化，蠶頭燕尾，橫平豎直。

【籀篆】變為【隸楷】叫做【隸變】，是古、今文字的分水嶺。

傳世文獻認為隸變發生在秦漢，但從目前出土文獻來看，最早可能在戰國中晚期就有隸書，也即所謂的【古隸】，比如：現今所見最早的隸書――戰國秦國的【青川木牘】：

正如學者吳伯陶所言：

小篆保存了象形字的遺意，畫其成物，隨體詰屈；隸書就更進了一步，用筆劃符號破壞了象形字的詰屈，成為不象形的象形字。

小篆和隸書實際上是兩個系統，標誌著漢字發展的兩大階段。小篆是象形體古文字的結束，隸書是改象形為筆畫化的新文字的開始。

吳伯陶(1978) 從出土秦簡帛書看秦漢早期隸書《文物》 1978年02期

但是，隸變的訛省，雖然簡化了漢字，也讓漢字的字理丟失嚴重，從字形上看不出造字理據。

比如，我在其他答案中，經常提到的：隸變導致的【異字（部件）同形】、【同字（部件）異形】。

【異字（部件）同形】例子，如：「奉、春、秦」上面的「三人」，在篆書中完全不同：

漢字「奉、春、秦」用隸楷字形，完全沒有辦法分析，怎麼歸納部首？？

只有上溯到篆書才知道，「春」的部首是「艸」，秦從「舂」從「禾」。「奉」是從「手」，像「雙手奉物」之形。

【同字（部件）異形】跟上面例子則剛好相反，如：「舞、登、乘」在古文字中是完全一樣的「雙腳（止）」這個象形符號，但是在今文字中卻變成不一樣的符號：

綜上所述，許慎東漢時代，通行的文字是隸書，楷書剛剛萌芽，如果以字理丟失如此嚴重隸書進行部首歸類、說解，顯然是做不到有條不紊的部首分類，也難以知道漢字的造字本義和源流演變，也就談不上準確的解釋以先秦古文字記載的經典。那你會說：東漢時代的古人，離先秦那麼近，難道不知道先秦古文字的造字意思？

還真是這樣，漢代的人真不比今天的我們對漢字的原始本義知道得多。我們今天比古文都知道得多，因為考古學出土了大量的先秦一手文獻。

我們知道，秦始皇焚書坑儒，導致很多儒家經典文獻散佚、失傳。

漢初重黃老之學，到漢武帝時代，獨尊儒術，儒家得寵，於是儒生開始整理、集結散佚失傳儒家經典，朝廷設五經博士：詩經，書經，春秋經，禮經，易經。這是當時的官學。大名鼎鼎的董仲舒就是【春秋經博士】。

當時儒家經書是口耳相傳，以漢代通行的隸書記載，很大程度可能偏離了先秦經典原貌，但今文經學學派認為這不重要，應該與時俱進，經世致用，還加入大量的占卜、陰陽學說，提倡天人感應，以符合當時政治需要，故被列入學官，成為正統。代表人物如：董仲舒、公孫弘等。

西漢孔壁《古文尚書》被發現的時候，離戰國不到一百年的時間，但是全國上下老博士沒幾個人認得，孔子的後裔孔安國對《古文尚書》悉心研究作傳，終成經學大家，也就是所謂的【尚書古文學派】。在漢哀帝時候，大學者劉歆，以無與倫比的天才，深厚的考證功力，使得古文經學派突起。

（劉歆有多天才？在兩千多年就考證出武王伐商的具體年限，跟今天夏商周斷代工程誤差不超過一百年。）

古文經學派認為：經典皆史，重文字訓詁，考典制和史實，是一種嚴謹、實證主義的學風，他們能對古籍作出正確的和比較合理的訓釋，也是後人理解經典的重要參考。代表人物如：劉歆、賈逵、馬融、鄭玄。

簡單的說：

今文學派以今文字經典為底本，學風有點像今天的學術超女：于丹，其學術與政治糾纏很深。

古文學派以戰國古文字經典為底本，雖然古文學派和今文學派之間有政治上明爭暗鬥，但做學術還是【純學術派】，不搞玄學，不搞腦補，實事求是，言必有證。

而許慎正是師承孔安國、賈逵等古文經學家，《說文》中經常引用孔安國、賈侍中的結論。馬融讚許慎「五經無雙」。

但許慎的經學著作《五經異義》已經散佚。只有《說文解字》這部偉大的著作流傳下來。

如果，不是許慎的《說文解字》，起到古今字橋樑的作用，很多古文字可能我們無法破解，先秦文獻我們也很難讀懂。那將是不可估量的損失。如甲骨文中很多字，都是依據《說文》字形破解的。

今文經學式微，古文經學一直是後繼有人，到明清形成所謂乾嘉考據學，出現了一大批天才學者：顧炎武、錢大昕、戴震，清代《說文》四家，晚清民國的章太炎、陳寅恪等，甚至是胡適都是可以算承襲古文經學的衣缽。

最後，不知道清楚了嗎？總結一下：

許慎是古文經學學家，他研究儒家經典是以戰國古文字為底本，訓詁考證，詮釋闡發，而編《說文》主要目的是為了解釋經典。

而且，漢代隸書字理丟失嚴重，無法窺見漢字本義和源流，所以，《說文》是理所當然用小篆（秦篆）作為字頭。