NASA:通往冥王星之路

新視野號探測器，於2006年1月19日在卡納維拉爾角發射，直接進入地球和太陽逃逸軌道，在最後關閉引擎時相對於地球的速度是16.26公里每秒，它是有史以來以最快的發射速度離開地球的人造探測器。下面這張《通往冥王星之路》近期由自然雜誌製作。2007年2月28日，新視野號飛掠木星時，獲得了木星提供的重力加速，之後的大部分旅行中，新視野號探測器進入了休眠狀態,於2014年12月蘇醒過來。

然而通往冥王星的路途並非一帆風順，7月4日，由於難以監測到的命令序列，新視野號探測器進入了安全模式。所幸沒有發生硬體和軟體上的問題，並將於7月7日返回到正常的科學操作模式。下圖是NASA新視野號任務控制團隊，收到來自新視野號探測器正常的信號時，極其興奮鼓舞。

下面是迄今最清新的冥王星照片，身上居然有顆「心」，7月7日由新視野號探測器的長距離探測成像儀(LORRI)拍攝。

新視野號探測器，經過九年多的飛行，航程超過30億英里，將在五天後，北京時間今年7月14日19:50，以49568公里每小時的速度，飛掠冥王星系統，最近距離位於冥王星1.25萬公里上空，離冥衛一卡戎的最近距離為27358公里。然後，新視野號繼續進入柯伊伯帶，這將是人類第一個探索冥王星和柯伊伯帶的深空探測器。

我愛你，冥王星！

通往冥王星之路：飛行了9年，只為見你一面(1/22)支持鍵翻閱圖片大圖2015.07.14 16:58:06來源：NASA中文網編輯：劉長卿

經過在太空里歷時9年半、長達48億公里的漫長飛行，美國宇航局的新視野號探測器即將抵達它的目的地：冥王星（Pluto）。北京時間7月14日晚上19:49前後，新視野號將從距離冥王星表面僅1.25萬公里處飛過（相當於地球與月球之間距離的1/30），這在浩瀚太空中可以算是一次「親密接觸」了，這將是冥王星首次被人類探測器近距離造訪。圖為新視野號飛往冥王星的藝術效果圖。除署名外圖片均來自NASA

冥王星（Pluto）於1930年2月18日由克萊德·湯博根據美國天文學家洛韋爾的計算髮現。它靠近太陽系最寒冷的邊緣，與太陽平均距離59億千米，表面溫度在-220℃以下。它曾是太陽系九大行星之一，離太陽最遠，也是最小的一顆，直徑只有2300千米左右，比月球還小。冥王星的公轉周期為247.68年。在新視野號接近之前，冥王星的最佳照片來自哈勃望遠鏡。圖為哈勃望遠鏡2002、2003年拍攝的不同角度的冥王星。

新視野號是人類至今發射過最快速的太空船，發射後9小時即越過月球（人類第一次登月時，從火箭點火升空到著陸月球用了4天多時間 ）。1年後新視野號成功飛越木星，並借木星引力提速，被木星「拋」向冥王星。圖為新視野號分別於2007年2月28日和3月1日拍攝的木星和木衛一的合成圖像。

圖為2007年2月28日，新視野號到達距離木星最近地點，拍攝的木衛一火山噴發（圖中上方）的情景。

飛過木星後的8年航行時間裡，新視野號繼續星際旅行，它跨越了土星、天王星和海王星的軌道。在旅程中，新視野號多數時間處於休眠狀態以節省燃料（其動力來自一台核能電池），美國航天局定期把它叫醒一次，對它進行檢查和調試，修正飛行軌道，為接近冥王星做準備。新視野號上搭載著一個神秘的載荷：一盎司的冥王星發現者克萊德·湯博的骨灰。圖為新視野號的飛行軌跡圖。

冥王星的發現者克萊爾·湯博。

2014年12月7日，獨自飛行了近9年之久的「新視野」號冥王星探測飛行器，從沉睡中被喚醒。隨後飛行器操控主管愛麗絲·鮑曼證實確認，「新視野號很健康，安靜地在深空中漫遊，此時它的旅程已接近尾聲。」這也意味著冥王星探測任務順利拉開了帷幕。

2015年4月，新視野號上的「長距離勘測成像儀」(LORRI)拍攝到了冥王星，還只是一個看不清的小光點。距離「約會"時間還有90天。

然而好事多磨，2015年7月5日，就在距離歷史性飛越冥王星的時刻僅剩10天時間之時，新視野號發生故障，與地球控制中心失去聯繫。好在工作人員馬上找到了故障來源，並於7月8日讓其恢復正常工作，繼續飛赴冥王星之約。圖為約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室的飛行器操控主管愛麗絲·鮑曼在工作中，她被成為「MOM」of the MOC（mission operations center）

7月8日，新視野號距離與冥王星的最近相會點還剩6天，NASA接到「新視野」傳回的冥王星照片，這顆褐色星球上有一個巨大的桃心形明亮區域，寬度可達2000公里，還有一條巨大「鯨」形陰影。

隨後，新視野號拍攝的冥王星不同角度的數張照片不斷被傳來。圖為7月11日新視野號拍攝的冥衛一「卡戎」和冥王星（右）合成彩色照片。美國宇航局西南研究所的阿蘭·斯特恩(Alan Stern)是新視野探測器項目首席科學家，他向媒體透露了在飛船即將抵達冥王星的前夕的心情：「非常激動，真的非常激動……儘管現在傳回的還只是飛船實際收集數據量的很小一部分。真是太美妙了！冥王星沒有讓我們失望，它真是棒極了！」

7月12日，「新視野」號探測器發來的冥王星迄今為止最清晰的圖片。

7月10日和11日冥王星照片對比圖，越來越清晰了，越來越近了。

新視野號獲得了的冥王星和冥衛一的最新測量值，冥王星的直徑為2370千米，是地球直徑的18.5％，而冥衛一卡戎的直徑為1208千米，地球直徑的9.5％。NASA製作了最新的冥王星與冥衛一與地球的對比圖。冥王星，這顆遙遠的小星球終於迎來了人類的造訪。

新視野號探測器:「還有不到11個小時就要飛掠冥王星了，自發射至今，我已經遠行了3463天。」@NASA中文

7月14日，NASA再度公布一張冥王星的最新照片，顯示神秘的冥王之「心」（左側）正進入探測器的視野。據悉，新視野號探測器攜帶了七個設備，包括紅外線和紫外線光譜儀，多色照相機、高解析度望遠鏡相機、高能粒子分光儀和塵埃計數器等，將進行約150項觀測，包括研究冥王星組成及地質情況、表面溫度、測量冥王星的山脈及山谷並觀測其大氣。當「新視野」號從冥王星表面1.25萬公里高度掠過時，一切將變得更加清晰。

經過9年半的太空跋涉，人類探測器新視野號即將實現與冥王星的「約會」，而它與地球的距離也達48億公里。與冥王星「親密接觸」 過後，它將繼續前行，飛向太陽系邊緣的柯伊伯帶深處，繼續探索，永不復返。圖為2006年1月19日，新視野號探測器剛剛從地球出發。
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