弄權放蕩可與武則天比拼的北魏馮太后
馮太后的祖父是北燕的最後一代君主馮弘，我們在《宋魏相爭》中說過，馮弘的幾個兒子馮崇、馮朗、馮邈因遭到嫉恨，在北燕還沒滅亡時就投降了北魏。其中次子馮朗被北魏皇帝拓跋燾內遷到關中，擔任秦、雍兩州的刺史。他的兒子、女兒都在長安誕生，這個女兒可謂天生麗質，自小就招人喜歡。
可憐的小女孩才幾歲大時，馮朗就因為謀反之事受到牽連，被誅殺。幸好馮朗的妹妹是拓跋燾的左昭儀，孩子們總算都得以免死。小女孩跟著自己的姑母進了宮，由她教育撫養長大。一晃十年過去了，馮氏出落成一個亭亭玉立、知書達理的少女，在宮中自是引人注目。她十四歲那年正值文成帝拓跋濬即位，她被選為貴人，四年後又被立為皇后，母儀天下。
太子拓跋弘也是在同年被立為太子。他的親生母親李氏出身南朝，拓跋燾末年揮師南征時，拓跋燾侄子拓跋仁的軍隊在壽春經過李氏的宅院，將她擄掠到北方。後來拓跋仁謀反自殺(我們在前面講拓跋濬中興的時候提過)，李氏就隨著拓跋仁的家人一起被送到平城，沒想到被拓跋濬一眼就相中。當時拓跋濬還驚嘆地詢問左右:「這個婦人漂亮吧？」左右都贊同說:「是啊是啊。」
拓跋濬居然等不及就在倉庫里臨幸了李氏，事後懷上了拓跋弘，被召入宮中，封為貴人。拓跋弘做了太子，宮中按照老規矩，命李氏自裁，拓跋弘則交由馮皇后撫養。
馮皇后自己沒有生養，但是待小拓跋弘很好，如同己出，小太子在成長過程中受到了馮皇后全方面的影響，漢化程度很深。
拓跋濬的去世對於馮皇后的心理打擊不小，她只有二十七歲，用現在的眼光看還是個風情萬千的少婦。早早就要守寡的現實，讓她幾乎無法接受。大喪時宮中燃起大火，焚燒皇帝生前的用品，百官和嬪妃盡皆到場臨泣。哭聲震天，馮皇后受到深深的感染，忽然悲叫著跳入火堆，左右慌忙上前將她拖出，半天才蘇醒過來。這一跳不管是真是假，都是馮皇后在登上政治舞台之前出演的精彩一幕，讓人為之動容。
拓跋弘做了皇帝，年輕的馮皇后就成了馮太后，乙渾大權獨攬，馮太后是極度不滿的，但她並沒有立即行動。她明白，一旦操之過急，很可能就會造成整個北魏的政權的全面混亂，情形可能會壞過拓跋燾被弒的那一次。那次是運氣好，加上有幾名得力大臣的協助，才得以轉危為安。這一次要想扳倒乙渾，同樣需要周密的安排。
與賈秀等人一樣，她也想到了一個人，皇帝的遠親、侍中拓跋丕。
拓跋丕是拓跋什翼犍的哥哥拓跋翳槐的第四代玄孫，論輩分比皇帝要高不少，但爵位卻很低，跟隨拓跋燾南征，才得了一個子爵。有拓跋郁的前車之鑒，拓跋丕也在尋覓機會。賈秀等人找到他，他又找到馮太后，兩人迅速議定了除逆的策略。
天安元年(公元466年)，在沒有任何先兆的情況下，馮太后忽然派拓跋丕率領兵士沖入乙渾的府中，收捕了乙渾及其親信，並列數他圖謀不軌、意欲造反的證據，將他處死。如此一來，馮太后就有了足夠的理由接手大權，她宣布臨朝稱制，並由前朝舊臣高允、高閭、賈秀共同參政。北魏進入了文明馮太后的時代。
中國史學的一大「傳統」是，凡女主當政，幾乎無一例外必有穢史。漢人政權中有西漢呂后、唐代武則天、韋後，胡人政權中則有大遼蕭太后、大清慈禧太后，這些女性無論成敗，她們的私生活總是最為後人詬病的一部分內容。文明馮太后當然沒有任何例外的理由。
馮太后退居二線之後並不完全放棄對於權力的控制，她提拔自己的親哥哥馮熙為太傅，時刻監督皇帝的言行。做了父親的拓跋弘怎麼甘心就這麼被人擺布，他對於馮太后的敬畏漸漸演變成了怨恨，決定要好好報復一下。
馮太后年輕孀居，自是寂寞難耐，她的宮中就常有面首出入，當時最為受寵的，名叫李奕，就是以前被太武帝拓跋燾處死的李順的兒子。
李奕仗著哥哥、南部尚書李敷是幾朝的舊臣，皇太后又對自己寵愛有加，很不把皇帝放在眼裡。拓跋弘對於太后不滿，也把李奕視為了自己的眼中釘。
機會是不難找的。李敷在官場上的老友李擔任相州刺史，收受賄賂，碰上拓跋弘嚴打，有人就出來檢舉揭發。李敷出於過去的情誼，想方設法地為李掩飾，沒想到還是讓拓跋弘知道了。拓跋弘就下令把李押回平城，親自審訊，證據確鑿，依律當斬。
拓跋弘有意藉此做文章，並不急於結案，他派有司的執法人員向李暗示說:「如果你能招供李敷兄弟的醜事，就可以憑此免除死罪。」
李很鬱悶，這是條求生之路，但李敷是幾十年的老友，又這麼幫助他，良心上說服不了自己，每天做思想鬥爭，幾乎要崩潰。這時候他的女婿裴攸來獄中看望他。他就對裴攸說:「我與李敷雖說同姓不同宗，可恩情如同親兄弟一般。如今有司的官員勸我做這種事，我於情不忍，幾次拔下頭簪刺死自己，解下腰帶上吊，都沒能死成(這就恐怕是虛偽的託詞了，沒有求死的決心倒是真的)。何況我又怎麼可能知道李敷兄弟的醜事呢？你看怎麼辦好呢？」
裴攸想了想，說:「這是皇上要殺李敷兄弟，你又何必做替死鬼？我聽說有個叫做馮闡的，被李敷害死了，他家裡人對李敷可是恨之入骨。我幫你去問問他弟弟，一定能探聽到一些李敷兄弟的罪行。」
李咬咬牙，贊同了這個主意，裴攸果然從馮家收集來一堆李敷的罪證，呈到皇帝面前。同時，李的好友范檦也上書朝廷，告發了李敷兄弟所犯的三十多條罪狀。
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