美國眾議院否決提高美債務上限

　　美國國會眾議院5月31日晚間以318票對97票的壓倒性多數，否決了將聯邦債務上限提高2.4萬億美元的議案。在距8月2日美國政府可能陷入債務違約、從而攪動全球金融市場這一最後期限僅兩個月之際，眾院這一投票結果並未在市場上引起多大波瀾。白宮的反應同樣冷淡。白宮新聞發言人卡內當天表示，奧巴馬總統相信共和黨人最終將支持提高債務上限。

　　此間輿論認為，此次投票恰好在奧巴馬總統6月1日在白宮召見眾院共和黨核心小組全體人員討論聯邦開支問題之前，其結果僅具象徵意義，是共和黨在會見前的立場宣示：不大規模削減財政赤字，就別想提高債務上限，根本目的是為了壓白宮做出讓步。

　　債務上限是美國政治中一個敏感而迫切性話題。美國聯邦債務總額已於5月16日達到14.3萬億美元的上限，但財政部通過「挪用」聯邦退休基金等非常措施，將美國陷入債務違約的日子推遲到 8月2日，此後美財政部將無計可施。隨著這一最後期限的逼近，雙方正進行著艱苦的討價還價。

　　共和黨人堅持，提高債務上限是為了支付美國政府的「舊帳」， 削減開支則是為了減少未來的「新帳」，兩者必須「掛鉤」。白宮和民主黨事實上已接受了這種「掛鉤」要求。副總統拜登上周透露，在由兩黨領導人參與的跨黨派開支談判中，雙方已就未來10至12年內削減1萬億美元聯邦赤字達成了一致。這將是20年內美國最大規模的赤字削減計劃。然而，除了在削減規模上達成一致，雙方在削減內容上存在巨大分歧。白宮堅持 ，減支必須伴以增稅，共和黨堅持，減支必須大規模削減聯邦醫療保險開支，這是未來政府開出的最大塊頭。6月1日奧巴馬與眾院共和黨核心小組成員的會見，是自去年11月共和黨在中期選舉中勝出重掌眾院後雙方的首次會見。共和黨顯然是想藉此機會迫使奧巴馬總統做出讓步。

　　最近的民調看來對共和黨有利，不斷提高債務上限在選民中並不受歡迎，這使民主黨人不得不對提高上限持一種謹慎態度。31日晚間的投票中，幾乎一半的眾院民主黨人加入了共和黨團結一致的陣營。眾院共和黨領導人坎特在聲明中稱，投票結果表明，美國人民希望看到美國政府量入為出，不再將其信用卡一次次刷到最大極限。

　　政府開支問題一直是美國政治中兩大政黨博弈的重要領域。其中，分歧背後，有理念之爭，如共和黨主張「小政府」減少政府支出，民主黨反對削減醫保等福利支出等，但更多是為了謀求政治目的。此間輿論認為，共和黨堅持不減少政府開支就反對提高債務上限，是為了樹立起共和黨在財務上負責任的形象，但民主黨同樣有所謀求，民主黨將充分利用共和黨主張將聯邦醫療保險私有化這一主張帶給選民的關切，增加民主黨在選舉的勝算。就在奧巴馬會見共和黨成員時，民主黨也發出警告，反對奧巴馬在未經眾民主黨核心小組同意的情況下，與共和黨達成任何協議。

　　眾院投票結果沒有引起債券市場多大波動，據媒體透露，與共和黨提前和華爾提前打了招呼有關：投票只是姿態性的，不必看重。同時，這也與5月16日美國聯邦債務達到上限以來市場對美國總體債務的憂慮並未明顯增加的趨勢相一致，顯示投資者相信美國政府最終將達成協議以避免債務違約。美國財政部將美國債務違約的日子推遲到8月初，目的就是為了給陷入談判僵局的兩黨贏得時間。

　　歷史地看，美國政府陷入違約的可能性不大。在近百年的歷史中，美國聯邦債務上限先後被提高過60多次，無論是共和黨當政還是民主黨當政，除少數時期，聯邦政府預算赤字都在不斷增長。現在反對提高政府債務上限的共和黨在共和黨主政白宮時期，則是提高政府債務上限的積極支持者。此一時也彼一時也。白宮發言人卡內表示，在6月1日的會見中，奧巴馬總統將引用里根總統1983年致信國會要求提高債務上限，要求國會共和黨不要忘記履行對國家的責任。

　　美國債務問題是長期累積的結果，即使兩黨最終達成協議，提高上限2.4萬億美元也僅能使美國政府的支出維持到明年年底。債務上限將再次面臨提高的問題。儘管美國債務違約的前景依然不大，但這種前景本身可能加大美國政府的舉債負擔。最糟的情況下，美國政府還有可能喪失其擁有的AAA級信用評級，這一最高評級是美國國債一直被視為安全投資，使美國得以廉價從國際資本市場融資、維持政府運轉、支付龐大福利和戰爭費用的根本。一旦失去AAA評級，美國政府就將失去這種廉價借錢的「好日子」。

　　大多數經濟學家認為，美國債務問題的解決，最終還是要落到增加稅收和減少開支雙管齊下上。這也是柯林頓政府時期實現財政盈餘的關鍵。實現這一點，需要所有美國人都做出犧牲。(人民網華盛頓6月1日電)