豐田汽車戳破「日本製造」神話

在日本經濟的世界排名退居第三、「日航」遭受破產打擊之後,原本穩坐世界汽車製造業龍頭老大的「豐田」,又陷入了「召回門」的泥沼。日本真的是禍不單行呢。   汽車製造業已取代半導體,成了日本稱霸世界最具代表的產業。而日本汽車製造業的異軍突起,不僅是以量取勝成功,還包括擺脫「價廉物美」的舊形象,把日本帶入了「優質產品」製造者的境界。但突然出現一輪環球性的產品召回浪潮,不僅能否招架是個問題,連「日本製造」這個金字招牌能否保住也成疑問。問題的嚴重性不是一家企業、一個行業所能承擔的,因此日本全國彷徨、沮喪。   「召回門」成「日美摩擦」   日本財經權威報紙《日本經濟新聞》就感嘆,日本汽車製造業的「品質神話」已處在十字路口。以往,「品質和安全」曾經是日本汽車製造業的「看家寶」,如今卻被頻繁出現的「召回門」所困擾。  近年,豐田汽車,甚至各款日本汽車,在美國的口碑都不差。美國既是個現代「汽車王國」,也是數一數二的汽車銷售市場,世界四分之一的新車就在美國爭妍鬥麗,可見美國市場對日本是何等重要。豐田去年生產678萬輛各式汽車,國內銷售137萬輛(佔13.6%),美國銷售177萬輛(25.4%),其他地方226萬輛(32.4%)。  美國人所以選擇日本汽車,不僅是日本汽車品質好、性能佳,還有安全係數高,現在這些優勢竟然在一夜之間成了泡影,對日本當然是晴天霹靂,還可能是災難的開始,因為,不僅美國汽車製造業開始強烈反攻,政界與輿論界也乘機報復日本,加上法庭的賠償訴訟激增,日本產業界再度陷入了「日美摩擦」的深淵。   「召回門」變質為貿易戰的一個強而有力的組成部分。貿易戰也許是意外的副產物,但豐田的反應遲鈍,不論是傲慢,還是管理不善,在所有客觀分析者眼裡,它是如此束手無策,其實是「危機管理」闕如的表現。因為公關不足,有人便乘虛而入,輿論批評日益嚴厲,政客也乘勢興風作浪,美國國會已經安排豐田管理層必須前去供證,儼然成了一宗政治性的案件。   危機管理的「致命傷」   《紐約時報》曾經報道,豐田在2002年就開始接獲有關油門踏板問題的投訴,但直到2009年豐田才展開大規模的召回。評論說,豐田把一個日益嚴重的安全問題當作小毛病,這就是危機管理的「致命傷」。  去年8月,一輛豐田2009年款的凌志(Lexus,也稱「立勝」)E350汽車在行駛過程中發生車禍,一家4口,包括司機、其妻、女兒、小舅子全部死亡。   該輛凌志汽車當時行駛於聖迭哥附近的高速公路,司機是加利福尼亞高速公路巡查隊隊員塞勒,他的車速突然從50英里狂升到120英里而發生車禍。當時后座的小舅子,曾打911報警,高喊說:「油門踏板不聽使喚,剎車失靈,我們陷入了困境。」   美國ABC電視台播出這段錄音,成了迫使豐田大規模召回缺陷汽車的主要起因。   根據美國汽車安全研究機構,1月29日發表的《安全研究策略》報告,1999年以來發生的與豐田汽車有關的交通事故多達2262起,嚴重車禍815宗,受傷人數341,死亡人數19人。   由於豐田未即時公布車禍的原因,主要為油門踏板設計和製造有缺陷,即使後來它將北美暢銷的8款汽車,包括凌志、花冠、佳美等車輛召回,卻因為車禍頻繁發生,謠言滿天飛,形成了波濤洶湧的召回潮的根本原因,而且是日本汽車安全神話破滅的導火線。   對待品質內外有別   根據報道,豐田去年9月在美國召回380萬輛腳墊可能卡住油門踏板的汽車,今年繼續召回幾百萬輛進行維修,包括歐洲、中國召回的汽車總數已接近1000萬輛,遠遠超出豐田2009年售出的781萬輛。   除此之外,法國的標緻和雪鐵龍汽車,由於在捷克的豐田合資工廠裝配,這次也被迫召回,原因同樣是使用了CTS公司的零部件。   日本國內至今還沒有召回豐田傳統汽車維修的紀錄。日本國內裝配的豐田汽車,油門踏板是「國產」,至今沒有發現同樣的缺陷。只有使用美國印第安納州CTS公司製造的油門踏板零部件的車輛,才發生這種嚴重的技術問題。   日本有人因此強烈暗示,問題出自美國的零部件工廠,即使發生豐田汽車必須召回的「意外」,也不致影響「日本製造」無缺陷的清譽。如果事實如此,又顯示日本企業的品質管理「內外有別」,問題也會擴大。  但提供國外豐田零部件的跨國公司CTS則申辯,零部件全依據豐田的設計和監督製成,「完全符合豐田規格」。從消費人的角度看來,即使CTS要負部分責任,豐田首先必須負起設計、監督和採購等責任,接著便是追蹤研究和售後服務的責任,不然「日本製造」的金招牌還是不保。   環保車也出現缺陷   即使大日本主義者堅持日本廠商認真,並指責提供零部件的外國廠商才是罪魁禍首,但豐田依然難辭其咎。何況,事態發展又證明,日本不僅在國外生產缺陷車輛,日本國內同樣有車輛匆促上市後被捲入「召回潮」的困境。   近日,東京又傳來另一壞消息,就是豐田設計和引以為傲的油電混用新一代環保車「普銳斯」(Prius)的剎車器有嚴重的缺陷,又開始捲入「召回潮」。   普銳斯是金融風暴之後,豐田賴以支撐美國業績的主要車種,不僅登上日本2009年暢銷車的榜首,成為全年銷售冠軍的第一款新環保車,也是目前美國最暢銷的環保車。短期間,日本已經出現77起剎車器有毛病的投訴,在美國更接獲124起的投訴,打擊肯定不是金錢的損失、銷售的下降,而有更長遠的影響,就是「日本製造」神話的破滅。   日本汽車業「禍不單行」。日本國內還發現,本田的小型車出現車窗隙縫滲水導致開關短路而發生火災的問題。本田的狀況也許不比豐田嚴重,卻也因此像湊熱鬧般加入「召回潮」,即使這不是日本沒落的象徵,卻可能是日本發展進入瓶頸狀態的證明。   左右「日本製造」前途   日本最大的擔憂是,「日本製造」光芒不再之後,日本的出口工業,特別是汽車業,將要面對更為嚴峻的考驗和競爭。   今后豐田的處境將如何呢?日本《每日新聞》斷言:「逆風將繼續吹襲豐田,而且要面對長期化的困境。」《日本經濟新聞》則說,美國消費者對豐田品質的疑慮在擴大,而且有出現反日情緒的跡象。財經雜誌《東洋經濟》則左右開弓說,「豐田表現很差,風險管理顢頇」,又說「豐田備受打擊,好像過去的汽車貿易摩擦又再死灰復燃。」   日本需要作政治解讀以平衡情緒,但在商場如戰場的世界裡,世界各大汽車製造集團都已開始在摩拳擦掌,準備要填補豐田撤出的地盤。美國三大汽車集團GM、福特、克萊斯勒的銷量已有增加,但韓國現代集團則表現更加自信滿滿。  韓國《中央日報》就引述韓國一名專家的話說,韓國現代起亞汽車將獲得不小的「反射利益」。因為,「韓國汽車的最強勁的競爭對手便是豐田」。專家又說,「豐田中斷兩周銷售活動,而現代起亞汽車又能吸收25%的豐田車型的潛在需求,其在北美的市場佔有率便可提高1.2%。」   現實世界就是如此殘酷。豐田一次錯誤不僅造成巨額的金錢損失,嚴重的銷售後退,還可能因此斷送常年建立起來的信譽。「日本製造」的神話能否保住,就看豐田這次如何渡過危機了。    作者是本地退休資深報人
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