胸外科醫生眼中的「肋外翻」

在外科門診，常會碰到父母帶著孩子來看病，通常是給孩子洗澡時或某個不經意間發現孩子胸廓最下邊的肋骨向外微翹，高出了皮膚。遇到這種情況，家長們常問的一句話是：「我們家孩子是肋外翻嗎？」

從醫生的角度來看，這可能算不上什麼的問題，但對於父母而言，孩子身上的任何一個看起來不尋常的地方，都會讓他們擔心焦慮。

「肋外翻」是問題嗎？

事實上，在我的印象里，醫學教科書上從來不曾提到過「肋骨外翻」（也稱肋緣外翻、肋弓外翻，英文叫rib flare/flared rib (cage)）。翻開書本，在任何一本正規的醫學教科書中，都沒有其存在的位置。哪怕是胸廓畸形一章里，一般也只會找到「漏斗胸」、「雞胸」的名號，至多加一個Poland綜合征或肋骨發育畸形。

如果在網上搜索一下相關的科普知識，能找到的信息點還真不少，關於「肋骨外翻」的病因也是五花八門，有說是缺鈣或者營養不良導致的，也有人將其稱之為佝僂病，甚至還有將病因歸結為「褲腰太緊或太高」的。而網上的這些信息，大部分都沒有明確的證據來源，因此不可完全信任。

醫學是一個十分嚴謹的領域，作為專業人士更應該有嚴謹和專業的醫學態度。事實上，對於「肋骨外翻」這樣一個門診就診率很高的「疾病」，在中英文的醫學資料庫里檢索，相關的參考文獻並沒有多少。即使有，也不是作為專門疾病的解析，而是作為癥狀描述，比如分叉肋、漏斗胸可能會造成肋弓外翻，還有一部分先天性肋骨缺失或發育不良者也可能合併出現這種情況。

因此，在醫學界，究竟是醫生們有意迴避了這個問題，還是「肋骨外翻」確實不是一個真正的「問題」呢？

這些因素真的導致「肋外翻」嗎？

我作為一個每天處理孩子心胸問題的外科醫生，來給大家分析一下這些因素和「肋骨外翻」的關係。

佝僂病或缺鈣

肋骨外翻和佝僂病或缺鈣有關，這其實是一個錯誤的認知，現在不光普通大眾會有這樣的想法，甚至抱有同樣看法的醫生也大有人在，很多醫生也因為孩子「肋外翻」而給孩子補鈣。

事實上，佝僂病主要是維生素D缺乏影響了鈣的吸收和代謝，從而影響骨骼，在胸廓的表現主要為肋骨串珠樣改變。而肋外翻和其它胸部畸形，如漏斗胸，以及大部分的雞胸是沒有關係的。我們也會發現，肋外翻的孩子維生素D水平基本上正常的，補充維生素D也並不會好轉。

褲腰鬆緊

至於褲腰太緊太高這一原因，因為嬰幼兒胸廓較軟，可能會有一定的壓迫，但這只是基於一種經驗推斷，不能說明兩者之間有明確的因果關係。

膈肌附著在肋弓上部

父母們平時注意觀察就會發現，嬰幼兒在呼吸時雖是腹式為主，但因胸廓較軟，吸氣時可見膈肌附著部不同程度向內凹陷，肋弓外翻在這時會顯得比較明顯。一般來說，隨著孩子的生長發育，這個情況會慢慢好轉。

每個人的身高、體形都具有個體差異，胸廓形態亦是如此，只要是在一定的範圍內，沒有其它方面的明顯異常，都可以認為是正常的。因此，所謂的「肋骨外翻」是一種正常的生理狀態，隨著孩子的生長發育，這種情況會自行好轉，也不需要任何治療。但對於有明顯胸廓畸形的孩子，則需要找胸外科醫生就診，排除肋骨、胸骨的先天性畸形。

作者：鄧喜成，湖南省兒童醫院心胸外科副主任醫師，有兒童先天性心臟病、漏斗胸、雞胸等問題點閱讀原文向他諮詢。長按下面二維碼，可向更多兒科、皮膚科、婦產科等醫生諮詢。