聖誕節來自異教節日，基督徒可以過嗎？

有些教會及基督徒認為12月25日並非耶穌基督的誕辰，反對過聖誕節。比如中國基要派領袖王明道就認為「我從1920年冬季明白了『聖誕節』不是主耶穌真實的誕辰，乃是與假神有關係的一種遺傳，我就立時停止過『聖誕節』。有些人沒有看見我所看見的，我不定他們的罪，也不去反對他們。但神既使我看見『聖誕節』是人編造的一個假的紀念日，我就絕不當隨從，也不當在這件事上有分。」那麼聖誕節起源果真如此嗎？教會是否可以慶祝聖誕，基督徒能否過節呢？

耶穌基督的降生對基督徒的意義重大，祂降生的日子也自然成為值得紀念的節日。然而，由於《福音書》的作者注重於講述基督的福音，並未記載耶穌基督降世的確切時間，早期基督教教父也未提及明確信息，因此，耶穌降生的日期不可考。

早期教會只有受難節、復活節等節日，並沒有聖誕節。大約主歷200年，亞歷山大主教革利免稱「有些埃及神學家不僅對基督的生年，同時也對祂的生日過分好奇，並把這個生日定在奧古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月25日（為埃及科普特歷9月，相當於公曆5月）。」這可能是關於耶穌誕生最早的考據。5月份可能最接近於耶穌降生的確切日期，因為每年4、5月份正是以色列牧民在夜間牧羊的日期（見：路2：8-15）。可是此日期並沒有成為後人紀念基督降生的日子。

4世紀初，東部教會（除耶路撒冷紀念受洗）在每年1月6日紀念耶穌降生和受洗，稱為「主顯節（Epiphany，亦稱「顯現節」）歷史學家在羅馬教會使用的日曆中發現主歷354年12月25日頁內記錄著：「基督降生在猶大地的伯利恆。」認為聖誕節起源於西部教會。之後，向安提阿、君士坦丁堡、耶路撒冷等東方教會（亞美尼亞教會聖誕節至今仍為1月6日）傳播。

有學者推測，12月25日為羅馬人的冬至節以及波斯宗教太陽神密特拉的誕辰日。拜偶像的太陽神信徒都把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。教會為適應當地風俗習慣，採取了將基督信仰與當地民俗相結合的方法，同時也認為這個日期在文化傳統中是最好的節日，必須奉獻給上主，因而把異教節日當作基督的誕辰。此後，12月25日為耶穌降生日的說法得到了大多數教會的認可，一直流傳至今。

由此可見，王明道等人的說法是有依據的，聖誕節確實來自異教節日。那麼基督徒要如何看呢？自從宗教改革以來，基督新教高舉《聖經》權威，反對天主教及其傳統，認為教會和傳統必須接受《聖經》教導的檢驗。在新教教會發展過程中，對於教會傳統形成了兩種看法。一種認為，凡是違背《聖經》的傳統都必須廢除，另一種指出，凡是《聖經》沒有記載的傳統應該禁止。對於聖誕節，如果從前者看，沒有太大問題，雖然沒有《聖經》依據，但其紀念救主降生的精神是合乎《聖經》的。而在後者看來，聖誕節確實毫無依據，不過節是應該的，這也是不少人反對的根本原因。

約翰在福音書最後一節認為：「耶穌所行的事還有許多。若是一一的都寫出來，我想，所寫的書，就是世界也容不下了。」我們可以看到兩個信息，首先是耶穌基督的偉大事工之多，無法用文字、書籍全部表述出來。其二為《聖經》所記載的事迹，只是上主見證的一部分而已。因此《聖經》沒有記載的，並不完全是不存在，或者錯誤的，事物的合理性還要看是否符合《聖經》的原則，對弟兄姐妹是否有造就，是否有利於福音的傳播。筆者認為，從兩個方面看，教會最好舉辦聖誕慶典，基督徒最好也要過聖誕節。

當前聖誕節日益世俗化，很多人根本不知道聖誕節的意義，而是藉此瘋狂消費，放縱情慾。面對這種社會風氣，教會舉辦聖誕慶典就顯得尤為重要，因為這能向世界宣告耶穌基督降生的偉大意義，讓人明白聖誕的真義。而對基督徒來說，參加聖誕慶典也能默想耶穌基督道成肉身的奇妙大愛，激發對上主的熱愛與敬虔，對生命成長大有益處。

聖誕節也是教會傳福音的好時機。很多人平時不會關注基督信仰，而在聖誕期間，不少人就會好奇走進教堂，這對福音事工來說無疑是天賜良機。我們可以藉此向非信徒傳福音，讓他們明白真理。從筆者接觸來看，在聖誕期間決志歸主者，是高於其他時期的。

聖誕節雖不是主耶穌降生的日子，但我們在這日紀念祂，乃是感激其救贖宏恩，更深刻地感受祂對人類的大愛。當然有些人覺得過聖誕節不太好，那就成其所志，但絕不可將過不過聖誕作為靈性高低的標準，靈性最重要的在於是否對神的真道有追求並遵行上主的旨意，過度強調某一教條，則難免陷入到律法主義之中。聖誕節是否為耶穌誕辰其實並不重要，關鍵在於我們能否深刻地體會耶穌降生的偉大意義。

（本文作者系廈門鼓浪嶼三一堂信徒。）

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