由「敵性外僑」到「偉大盟友」（百年留學）

一九四二年，蕭乾在倫敦的英國廣播電台。1939年9月4日，英法相繼向德國宣戰，這時候，《大公報》記者蕭乾正在去往倫敦的輪船上。這艘船叫阿米拉斯號輪，是法國遠航輪。9月1日從香港出發，沒想到才走3天，就在漫無邊際的大海上「遭遇」了戰爭。輪船很快就被法國國防部徵用了，原有旅客全部下船，等待安排。在200多名旅客中，有40多位華人，其餘還有美國、荷蘭、瑞士、挪威、日本以及印度人。後來，另外一艘船來接他們，完成剩下的航程。蕭乾坐到巴黎就下船了，接著又搭乘火車，轉輪渡，穿越英吉利海峽，才到了英國。那時候，中國人在英國被劃為「敵性外僑」。內務部規定：晚上8時至早晨6時之間不許出門，不準進入距海岸5英里的地區，每周還得向所在的警察局報到一次，大約是為了證明本人並未潛逃。沒有人能準確說出為何有此規定，所以，在這樣的環境下，理髮得到肯給東方人理髮的熟店，住公寓也得找這樣的地方。第一年聖誕節，蕭乾想去倫敦度假，從劍橋寫信向海德公園附近一家公寓訂了房間，可是到了之後，房東一看是中國人就變了卦不讓住。這樣略帶敵對性的冷遇在珍珠港事變後，就發生了改變。中國成了英國的盟邦，中國人同時也成為英國人的「偉大盟友」，中國人民為反抗法西斯鬥爭所建立的功績令更多的普通人所獲悉。關於此，蕭乾寫過一樁趣事：珍珠港事變的第二天，在倫敦公共汽車上，一位乘客發現他是中國人，扯著嗓門大聲問好：「向偉大的中國致敬！」接著，那個人雙手撫著胸脯，無限感慨地說：「啊，中國，李白的故鄉！」然後彎下身來握緊蕭乾的手；隨即再度仰起頭，說道：「啊，中國，火藥的發明者！」接著又和蕭乾握了一次手。很快，英國官方和私人宣傳媒介眼裡開始有了中國，蕭乾也開始四處演講，並且與英國公誼會救護隊、英國援華會關係密切。公誼會把40位英國青年組成一支救護隊，到中國抗戰前線從事醫療工作。他們中間，有的人犧牲了，有的染上重病，戰後有些人志願留在了中國。而援華會不僅在戰時為中國抗戰吶喊助威，還曾多次為中國運來藥品和醫療器材。「在戰爭中，人就像牆上的影子，一晃而過。」作為著名的戰地記者，蕭乾對戰爭有過許多經典描述。歷史總是反覆，但對於擁護世界和平、反對戰爭的人們，他始終相信：「在歷史的長河裡，最終的勝利者總是那些堅持原則，富有正義感的人們。」
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