1903年2月25日速射武器的發明者加特林去世

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1903年2月25日，理查德·J·加特林在紐約市去世，終年84歲。他發明的機關槍使現代戰爭發生了巨大變化。

在南北戰爭初期，加特林研製的加特林機槍每分鐘可發射250次。現在快速射擊時每分鐘可發射3000次。

然而機槍的發明者卻是一個和藹善良的人。他研製這種機槍的目的決非為了暴力和毀滅。由於這種機槍一個人就能操縱，加特林希望這種武器能避免整隊整隊的戰士死於敵人的火力之下。經過30年的不斷改進，他將他的發明賣給了科爾特槍械製造公司。

加特林自動原理，即轉管發射原理，它利用一套傳動機構使數支槍管繞一個公共軸轉動，從而完成連續射擊。加特林機槍是機械式的，最初槍管轉動需要由人力轉動搖把，後來改進為由電動機或導出燃氣動力來完成。其優點是射速高，威力大，每個根發射管都有自己的槍機和閉鎖機構，分別依次完成進彈、閉鎖、擊發及拋殼等動作，槍管交替工作的方式使它能保持較好的持續火力，主要缺點是體積、質量大，消耗能量多。

50年代以後加特林原理首先被美國經重新改良後應用在槍械及小口徑航炮和防空炮上，使用該原理的機槍是射速最快的槍。

最著名的例子是美國空軍使用的 20mm M61 「火神」（Vulcan）機炮。60年代後的加特林機槍和機炮，無非是把當時槍管旋轉的動力來源，由手動改為電動或者用導出發射葯燃氣的動力來驅動槍管旋轉。美國海軍艦隻的最後屏障----密集陣系統：六管20毫米口徑自動旋轉式火炮系統，即MK15「火神」密集陣系統。

中國的遼寧號航母使用的AK-1030型近防反導艦炮同樣是使用了同樣的技術原理。