古代神說中地位僅次於女媧娘娘，掌管太陽和不死葯的女神是誰？

西王母的秘密

歷史堂官方團隊作品 文：江河澄澈

西王母，尊稱女仙之宗。中國神話傳說中掌管不死葯、罰惡、預警災禍的長生女神，形象地位僅次於女媧娘娘。但對於西王母的形象，大多數人還是從文學著作樹下野狐《搜神記》和南派三叔的《盜墓筆記》中獲悉，這兩部著作中也不負筆墨地刻畫了「司天之厲及五殘」和「長生不死」兩種頗具神靈屬性的西王母形象。

悉數千年，西王母的崇拜從周穆王在瑤池會見西王母，到漢武時期，西王母七月七日到漢庭見漢武帝，逐漸地形成了廣泛的信仰，與此同時，也莫名地為西王母的形象籠上了一層神秘的面紗。但在種種鬼神猜測的背後，這傳說中的西王母到底是從何而來，又何以受到如此崇拜的呢？

▲西王母銅像

首先，西王母的稱謂有何深意？

眾所周知，古代人民對於太陽十分崇拜。從上古時期的神話故事「夸父追日」「後裔射日」等即可見一斑。同時，通過空間化象形字和陰陽五行、四時配四方的結構模型可以看出，古代人民對於空間方位更是崇拜不已。先民們對以上兩者的崇拜最終衍變出了西王母神格中的方位神與太陽神合二為一的原生態神格。「東母『』和「西母」實際上象徵著太陽的東升與西落，而以「母」字相稱，則展現出了上古母系氏族社會中對於女性地位的尊崇。另外，既然「東母」象徵東升，為何取名「西王母」呢？追本溯源，在《史記》中的解釋是這樣的：東方祭祀司理日月所出的是「王父」，西方祭祀司理日月所入的是「王母」。因此，「西母」是指「西王母」，代表著象徵光明、生命的太陽。

關於此類意象，在後世有關西王母的出土文物中可得到印證。在西漢出土的不少墓中，都著有西王母壁畫像，而在西王母的壁畫旁，往往繪有日月二輪，並且在其頭部上方繪刻有日中鳥的圖案。由此可以看出，在西漢時期的民間信仰中，西王母是掌管著太陽的神靈。

至此，我們不禁想知道，這位號稱「女仙之宗」、掌管著太陽的女神到底有著怎樣的模樣呢？

▲西王母畫拓片

《山海經》中關於西王母形象的記載頗多：

①「西王母豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。」

②「西海之南，流沙之濱，崑崙之丘，有神，人面虎身，有文有尾，皆白處之。有人戴勝，虎齒、豹尾、穴處，名曰西王母。此山萬物盡有。」

除此之外，山海經中關於西王母的形象記載還有：「其狀如虎而牛尾」；「其狀如豚，有距，其音如狗吠」；「其狀如羊而馬尾」。這些怪誕的神靈形象在《山海經》中比比皆是。但根據上面這幾種形象的綜合，我們大致可以將上古時期的西王母形象分為兩類，其一是由幾種動物混合而成的形態；其二是半人半獸的形態。

▲《山海經》 西王母

但隨著人類自我意識的發展，原始人類越來越認識到自身力量的強大。於是西王母的形象便開始逐漸脫離出虎豹形象的限制，開始「狀如人」，直到西周時期的《穆天子傳》，西王母已經變成一位自稱「我惟帝女」的人王了；到《淮南子》中西王母已化成擁有「長生不老」的仙人形象，繼而到漢武帝時期，西王母活脫脫的以一個美人的形象出現，而到了漢後期特別是東漢時期，西王母演變成為了一個坐龍虎座，擁有三靈芝草的華蓋，同時身上長有羽毛的仙人形象，併當這個形象具體的展現在畫像磚上時，使西王母的形象更加具體生動，讓人倍感親切。足以見得，在漢代，人們是非常推崇西王母的。

▲《穆天子傳》

關於西王母的來歷，研究大都認為西王母源於西域或西方神話中某一母系部落的酋長或女神，但據《穆天子傳》中的記載，穆王與西王母相會時，西王母不但諳熟華夏禮儀，且能歌善舞。若這位熟知華夏文化及禮儀的女王果真來自西域，那麼西王母的東方儀態如何能解釋得清呢？況且西王母的傳說一直都在華夏中原演進流傳。換句話說，私以為，西王母神話的原發生地在古羌人居留過的甘、青一帶，隨著商殷人的西進與羌人的西遷，西王母的神話這才被傳播到了西域，繼而有了周穆王西遊，見到了西王母的傳說。

後來到西漢時期，張騫出使西域，絲綢之路的開放打通了東西的隔膜，於是西域各國關於西王母的神話便又「倒流」回中原。說到底就是：西王母是中國的本土神。

▲張騫出使西域

話說到這，其實就引出了我們下面要說的一個現象：漢時期對西王母的狂熱崇拜。而這種對西王母近似瘋狂的崇拜其實源於西王母「長生不老」的秘密。

西王母住在太陽西落的歸屬地——神秘的崑崙。在古人的知識體系中，崑崙是最高的山，也就意味著距天最近，所以在神靈崇拜的基礎上，崑崙是人們修鍊長生之術的嚮往之地。而西王母掌管著崑崙，統領著其他領袖，手握生死大權。這樣的想法一旦流傳開來，人們更是堅信西王母擁有調度生死的神力，並開始了狂熱的崇拜。

受漢初休養生息的黃老之學影響，漢代經濟發展迅速，加上人們對讖緯之學深信不疑，因而提倡厚葬。在墓葬時，人們又會在棺的四壁畫上關於西王母長生不死，擁有不死之術的圖畫，藉此期待永生。由此可見，西王母在漢代的影響力。

在這種「不死觀」的強烈發酵下，人們開始猜想西王母手中是不是有一種食物，普通人服下後可獲永生。而這樣的食物，必是一種難得之物，故而人們開始搜尋蛛絲馬跡，孜孜以求。

▲《山海經》

其實在《山海經》中就多次提到了不死之物，如甘木、壽木、不死樹等，而這些不死之物從何而來呢？皆源自崑崙；在《歸藏》中，嫦娥就是因為服食了西王母的不死之葯，所以得以升天為仙，所以西王母擁有不死之葯也不足為奇了。

後來隨著平民意識的發展，不死之物也不再是不死樹等虛無縹緲之物了，而逐漸變成了一種心理寄託。人們開始相信通過修身養性即可獲得長生，加上此種做法簡便易行：不食俗物或者是食氣之方即可。故而一時間受到了推崇和發揚，最終形成了全國上下的西王母的崇拜熱潮。

說到底，有關於西王母長生秘密的種種傳說，其實都是古代人民對於長生的所衍生出來的寄託罷了，歷代帝王都有用盡渾身解數尋求長生之術的經歷，但又有誰能超乎常人存活千年呢？但關於西王母，還有很多未解之謎，也許終有一天，有人會撥雲見日，還原一個真實而又驚喜的西王母。