清代山西名臣第一人

孫嘉淦，字錫公，號懿齋，別號靜軒，山西興縣人，經歷過清朝康、雍、乾三個時期。他既是諫臣又是能臣，一生查貪污、平冤獄、整修河道、調和民族矛盾，兢兢業業。他的治世方法和態度都非常值得後人借鑒。

古代中國鹽鐵官營，管理河東鹽池的官叫河東鹽政。朝廷因孫嘉淦為人正派、為官清廉，便委他以河東鹽政。到任後，孫嘉淦發現在鹽政的大小胥吏中，連最小的官都要藏貨納贓，剋扣鹽丁。他在查閱賬冊時還發現，有的軍政要員與鹽池並無關係，但也要領取養廉銀，實屬違制。為解決鹽池內部管理混亂的痼疾，防止「挪移侵蝕之弊」，孫嘉淦整頓鹽池財務，建章立制，取消了私設多年的小金庫。同時，他廉潔不愛錢，鹽官們人人敬之，河東民眾人人稱頌。

孫嘉淦在刑部任職期間，堅持執法如山，以寬糾猛。有一次，河南鄭州發生一宗奸盜命案，八名人犯被判了死罪，但其家人不服，告到刑部。此案一時難以定案。這時，孫嘉淦表示願重審此案。於是，皇帝便命孫嘉淦出任欽差，赴河南斷案。孫嘉淦經過仔細察訪，了解案情底細，並施巧計，斷定此案存在疑點。再經過多番閱卷、審案，他認為此案盜無獲贓、奸無憑據，最終確認 「此案真兇尚須另行緝拿，不可使無故之人李代桃僵」。原本絕望無辜的死囚在堂前磕頭謝恩，有的人甚至將頭都磕破了。

對於案中涉嫌瀆職的陳廷謨等官員，孫嘉淦也一一奏請皇帝予以懲處。孫嘉淦明斷疑案，不僅河南民間頌揚，就連許多朝臣元老也不得不佩服。

乾隆十二年（1747年），皇帝准許65歲的孫嘉淦告老還鄉。離京時，他兩手空空。為了顧及家人感受，他讓僕人連夜買來幾口厚重木箱，然後親自動手裝滿了磚頭。第二天，輜重車輛浩浩蕩蕩啟程。沒料到，皇帝得到舉報說，孫嘉淦平常裝清廉，實際也是個貪墨官，回家的時候金銀財寶帶了好幾騾車。於是，孫嘉淦行至半路遭到檢查，最終真相大白。皇帝深受感動，下令對孫嘉淦進行嘉獎。孫嘉淦「磚頭還鄉」的故事傳為佳話。

孫嘉淦在朝幾十年，為「康乾盛世」作出了重大貢獻，被譽為「清代山西名臣第一人」，死後被賜謚號「文定」，名垂青史。