花甲背包客--美國、加拿大租車自駕攻略(4)

花甲背包客美國、加拿大租車自駕攻略(4)停車。在美國開車，原想會遇到停車難問題，其實是多慮。美國城鎮的基礎設施，從規劃之初就充分考慮到了停車問題，不必太擔心找不到停車的地方。由於金融危機的影響，停車場的生意也不景氣。在市區路邊，經常可以看到有人舉塊大牌子，上書「歡迎到某停車場」，揮動牌子招攬生意。問題在於，在適當的時間、適當的地理位置、找到便宜或免費的停車場，十分困難，特別是在市中心。我們在邁阿密想在市區金融界徒步走走，開車在附近轉了三圈，找到2家人工收費的停車場，居然每小時20美刀！也有許多免費停車的地方。一般說來，加油站、超市、購物中心、mall、outlet，多數可以免費停車。但市區繁華地段，在加油站停車最好不要時間過長。在小城鎮，路邊停車大多不收費。此外，選擇可以免費泊車的旅館，也是節省停車費的辦法。即使在市區，也可以找到這樣的旅館。在收費停車場停車，需要注意：如果是人工收費，通常在入口處領取停車卡，記錄進入的時間，出場時交費；如果是自助交費或設置咪表的路邊車位，要求司機主動投幣或刷卡，付款後的收據一定要放在汽車前擋風玻璃內顯眼處，流動收費員會隨時檢查，如發現沒有收據，視為逃票予以罰款。洗車。可能是空氣污染較輕的緣故，在美國汽車髒得不像國內那麼快，美國城鎮中專門的洗車店、汽車美容店並不多。雖然也可以看到有人在路邊招攬洗車生意，但沒有發現在紅綠燈前強行給人擦車的現象。如果是在墨西哥，這種現象就屢見不鮮了。據我們觀察，老美洗車大多是自助。加油站提供免費的自助洗車設施，通常是在加油機一側掛一個方形水桶，裡面有肥皂水和刷子，旁邊還有擦車紙。我們洗過幾次車，都是在加油站自助完成的。此外，大的加油站還提供收費的加氣、吸塵、電子洗車房項目。汽車旅館。汽車旅館也是租車自駕的配套設施，不過這屬於「住」方面的攻略了，我們將另文再說。五、地圖與GPS導航儀第一次在國外開車，每天在陌生交通環境中賓士，加之英文太濫，對路標路牌反應滯後，如果沒有gps導航，簡直寸步難行。（1）選購gps導航儀如果旅行的時間較短，可以租用gps，租車公司通常都提供這項服務，租金約每天12美元。我們自駕旅行的時間較長，買一個更合算。選購哪一款gps性價比最好？據我們了解，民用車載gps在技術上已基本成熟，目前市場上出售的各種品牌的車載gps，硬體方面差異並不很大，關鍵是軟體，即內置的電子地圖。網上有朋友建議，在國內購買裸機，然後請店家裝入破解版地圖，到美國也可以使用。經實際操作，證明沒有任何問題。我們考慮到在美加旅行時間長，除了擔心盜版可能引起的麻煩，也擔心破解版地圖時效性差、可能出故障。尤其是在前不著村、後不見店的深山老林里，gps半路上掉鏈子，那就全抓瞎了。為了萬無一失，決定到美國購買。但是，美國能不能買到合適的gps？價格多少？會不會使用？心裡實在沒有底。於是繼續上網搜索，做足了功課。根據網上搜索的結果，我們到美國舊金山後，在家用電器連鎖店best buy買了tom tom品牌的一款gps，內裝原版美國、加拿大地圖，優惠價含稅190美元。這個價格,與國內同類產品差不多。（2）如何使用gps買回gps兩天了，還不會操作。在酒店裡，老公焦慮不安，睡不著覺，夜裡起來擺弄。一個甜美純正的美語女聲從gps小喇叭里傳出，把老婆吵醒了，對老公直嚷：半夜三更不睡覺，弄個洋妞兒來吵什麼？！在美國買的gps，說明書全是英文，導航語音有英、法、德、意、西，就是沒有中文。以我們的外語水平，等於買了廢品一個。藉助英文電子詞典，仔細閱讀使用手冊，終於發現上tom tom公司的官方網站，可以擴展其他語言。於是下載了中文語音導航，換了一個充滿磁性的男聲，我們給他起名叫小湯姆。又從tom tom官網上下載了2009年最新版美加電子地圖。經過更新，我們的gps變成了中文語音導航，英文界面。這樣更準確，因為中文界面可能因翻譯的差異造成地名差錯。為保險起見，我們先步行上街試用一下，沒有問題。但不知在車上是否好用？第二天，租到車後，打開Gps，設置並輸入目的地，就可以上路了。Gps開機即顯示當前所在位置，目的地可顯示國家、州、市、鎮、加油站、商場、景點、酒店等。只要選定了目標，gps就會按最近路線或你要求的路線導航，一直把你帶到目的地。如果需要變更目的地，只要重新輸入新的目標，gps會就自動調整路線。有了這個寶貝小湯姆，我們終於可以放心大膽上路了。實踐證明，我們的選擇是對的。例如，我們要到某城市尋找汽車旅館，小湯姆馬上會列出一連串汽車旅館名字供選擇，不僅省事，而且省錢，總體上有效降低了旅遊成本。（3）gps的缺點及補救辦法Gps並非萬能，有時也會出問題，需要採取其它方法補救。gps是靠接收衛星信號進行導航，在天空開闊的情況下才能正常工作。城市裡的高大建築物、高山峽谷、密林或陰天，都可能影響其功能。特別是在高樓林立、立交橋錯綜複雜的大城市， gps搜星速度慢、反應滯後於車速，有時無法及時導航，造成駕駛員錯過路口甚至違反交規。我們在美國加拿大開車，每到一個城市，都會遇到類似問題。應對辦法，一是如果錯過路口，要將錯就錯、繼續往前走，gps會自動調整路線。二是如果發現違章，要根據交通標誌及時改正。例如，正常情況下，Gps會自動識別單行線，但如果gps反應滯後，也可能造成逆行，這就需要司機參照地圖、交通標誌，主動調整路線了。有一次在西雅圖，我們誤入單行道逆行，其他司機緊按喇叭提醒，我們趕緊靠向路邊，及時作了調整。有時會遇到前方因車禍、惡劣氣候、修路等原因，道路突發性中斷，gps是無法提供即時性交通服務的。我們在亞利桑那州40號州際公路行駛時，前方因沙塵暴造成嚴重車禍並引燃大火，警察封鎖公路，堵車5個多小時，只好繞行，直到深夜才找到住所。遇到這種情況，司機就只能根據實際情況自己靈活處理了。可能由於知識產權等原因，有時你想去的目的地，gps內裝地圖上並沒有，即使是著名景點也如此。這時就要採取變通辦法。在弗羅里達州，我們要去肯尼迪航天中心，gps電子地圖裡卻沒有。我們就在紙質地圖上找一個必然路過肯尼迪航天中心的小鎮，然後在gps中設置這個小鎮為目的地，順利到達了航天中心。此外，用gps找不到的地方，還可以利用Google地球、雅虎地圖，結合紙質地圖去尋找，也是一個有效的方法。
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