得到擁抱的寶寶，基因會發生改變

小寶寶得到的安撫和擁抱不僅能讓它們暖和起來並感受到他人的愛。新研究發現擁抱還可以從分子水平影響嬰兒，並且這樣的影響能持續多年。

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該研究發現，獲得身體接觸更少的嬰兒早年更加痛苦，最終會導致分子過程改變從而影響基因表達。

來自加拿大英屬哥倫比亞大學的研究人員們強調稱，該研究仍處於早期階段，目前並不清楚是什麼造成了這一改變。

不過科學家們確實知道了一些關於擁抱如何影響表觀基因組的信息，即身體里影響基因表達的生物化學改變。

在該研究中，94個嬰兒的父母被要求從嬰兒出生後5周開始記錄他們安撫和擁抱孩子的情況，同時記下嬰兒的表現，如睡覺和哭泣等等。

四年半以後，研究人員們對這些孩子的基因進行了DNA甲基化分析。他們發現常與人接觸的孩子和不經常與人接觸的孩子的5處特定基因的DNA甲基化有所差異，其中兩處位於基因內部，一個與免疫系統有關，另外一個與新陳代謝系統有關。

DNA甲基化也是正常生物發育的標記，它會受到外部環境因素的影響。

在那些嬰兒時期未能經常接觸人的孩子中，其標記要低得多。相比他們的真實年齡，他們體會到的痛苦也更多。

該團隊的Michael Kobor表示：「在孩子中，表觀老化反映了不那麼受肯定的發育過程。」

事實上，2013年的一項研究也有相似發現。該研究分析了小老鼠幼年受到的照顧與關注。

過去，表觀年齡與實際年齡同健康問題有關。不過現在下結論為時尚早，畢竟科學家們曾欣然承認他們其實並不知道這將如何影響孩子之後的生活，並且本研究涉及的嬰兒不足一百名。

不過這是第一個分析人類嬰兒表觀遺傳學改變的研究。它是以後科學家們進一步研究的基石。

研究員Sarah Moore說道：「我們打算探究這些孩子的『生物不成熟』是否對他們的健康有影響，尤其是他們的心理發育。如果未來研究證實這一原始發現，那麼它將說明多多安撫嬰兒，尤其是痛苦的嬰兒非常重要。」

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