直穿日冕！NASA將在7月發射人類首個太陽探測器

07-24

有外媒報道稱，NASA正在為「帕克太陽探測器」做最後的修正準備，七月它將升空飛向太陽，這將是人類首次真正實現「和太陽肩並肩」。

這款特殊的空間探測器將於7月31日從NASA肯尼迪航天中心啟航，升空後，它將直接穿過太陽大氣層——日冕，比以往任何一個航天器都更靠近太陽。

該太陽探測器命名「帕克太陽探測器」，是為了紀念著名的太陽天體物理學家帕克，這也是NASA首次以在世科學家的名字命名一個飛行器。它將飛到足夠接近太陽的位置，位於距離太陽表面590萬公里的軌道上，88天繞太陽一圈，飛行速度達到200公里/秒，成為世界上最快速度的人造物體。

本次「帕克太陽探測器」最終任務是要追尋並研究太陽風。太陽風是從太陽上層大氣射出的超聲速等離子體帶電粒子流。在不是太陽的情況下，這種帶電粒子流也常稱為「恆星風」。

太陽風是一種連續存在，來自太陽並以200-800km/s的速度運動的高速帶電粒子流。這種物質雖然與地球上的空氣不同，不是由氣體的分子組成，而是由更簡單的比原子還小一個層次的基本粒子——質子和電子等組成，但它們流動時所產生的效應與空氣流動十分相似，所以稱它為太陽風。

2012年3月，5年來最強的一次太陽風暴在7日上午噴發，無線通訊受到影響。

太陽風(solar wind)的密度與地球上風密度相比是非常稀薄而微不足道的。一般情況下，在地球附近的行星際空間中，每立方厘米有幾個到幾十個粒子，而地球上風的密度則為每立方厘米有2687億億個分子。然而太陽風雖十分稀薄，但它刮起來的猛烈勁，卻遠遠勝過地球上的風。

在地球上，12級颱風的風速是每秒32.5米以上，而太陽風的風速，在地球附近卻經常保持在每秒350~450千米，是地球風速的上萬倍，最猛烈時可達每秒800千米以上。

在距離太陽表面590萬公里的地方觀測，帕克太陽探測器將可以更加清晰的看見太陽風速度從原來的亞音速達到超音速的過程;同時飛過高能太陽粒子的發源地。

當太陽探測器靠近太陽時，需要抵禦超高溫度。探測器的隔熱板不僅要暴露於太陽光的直射之下，還要能夠經受1427攝氏度的高溫炙烤，同時還要確保探測器未被陽光直射一側的設備能夠穩定在大約室溫的溫度範圍。

為了防高溫，工程師們給帕克太陽探測器設計了專門的熱保護系統，包括一個厚度接近 12 厘米的碳防護罩，好像一把厚實的遮陽傘，把探測器的主要儀器都遮蔽在陰影中。

同時，工程師在探測器上加裝了冷卻泵等裝置，像空調一樣給儀器降溫，以解決「熱」的問題。

今年夏天，帕克太陽探測器將開始它的漫漫征途，到了秋天，它將第一次經過金星，隨後第一次到達近日點;2019 年冬天，第二次經過金星。2020 年夏天，第三次經過金星;2021 年秋天，第五次經過金星;2024 年冬天，第七次經過金星;在這之後，它將在繞著太陽轉了 22 圈後，第一次到達 600 萬千米處的近日點，完成人類「觸摸太陽」的夢想。