歷史名人小故事之一百五十三：項伯

項伯名纏，是項梁的兄弟，項羽的叔父，時任楚國左尹（即左丞相）。

當時，項羽聽說劉邦欲守關自王關中，遂在鴻門發布命令： 次日犒賞士卒，進攻劉邦。劉邦當時駐軍霸上，並不知情，在大戰即臨，霸上將玉石俱焚的時刻，項伯想到了跟隨劉邦的張良。

項伯跟張良很要好，是過命的交情。早在秦始皇時代，項伯殺了人，曾逃到下邳張良那兒長期隱蔽，度過了一段難忘歲月，兩人可謂是患難之交。

項伯這個人挺念舊，他知道張良在沛公軍中，惟恐殃及池魚玉石俱焚，就連夜快馬加鞭趕到霸上軍營，悄悄會見張良，把事情的來龍去脈原原本本告訴了老朋友，想讓張良當即跟他一起走，先脫離險境再說。

至於高官厚祿，自然是題中之義，一個都不能也不會少。他說:「君子不立於危牆之下。項王兵鋒，勢不可當！你趕緊跟我一起走吧，犯不著陪著沛公白白送死。」

張良說:「老朋友就是老朋友，真是太感謝你了！只是，你向來深知我的為人。我受韓王之命陪伴沛公，今天他危在旦夕，我卻私下逃走的話，就太不仗義了，實在說不過去；我不能不對他說明。區區微衷，還望老友諒察！」

這一層卻是項伯情急之中沒有預料到的，他一時間目瞪口呆無言以對。既然找不到合適的理由來說服張良，又了解張良的性格，無奈之中，他只得勉為默許。張良馬上入見沛公，詳細稟告了相關情況。

劉邦大吃一驚，急得連連跺腳:「麻煩了！麻煩了！這可如何是好呢？」

張良反問道:「是誰為大王支了這個高招？」

劉邦說:「咳，別提他了，一個傻屄！他叫我派兵把守函谷關，不讓諸侯進來，說那樣就可以獨佔關中自在為王了。都怪我一時糊塗，聽信了他的話，也沒顧上徵詢你的意見。」

張良說:「依大王看，你的軍隊能夠抵擋項王嗎？」

沛公沉默了一會兒，回答:「當然抵擋不了。事情已經這樣了，還是先說說咱們該如何應付吧。」

張良道:「刻下只有沛公自己去向項伯解釋清楚，說明你不敢背叛項王，事情才可能有轉圜的餘地。」

劉邦點頭稱是。又好奇地問:「你是怎麼認識項伯的？關係還那麼鐵。」

張良笑著說:「秦時項伯就與我交遊。他殺了人，我救過他。今天我有急難，虧他不忘舊情，投桃報李，特意來告訴我一聲。」

原來如此。劉邦一聽也笑了，這才放下一半心來。此公思維呈跳躍性，腦子轉得飛快。他又問道:「你和項伯誰年長？」

「他比我大。」

「好的。有勞子房去把他請進來，我要以兄長之禮隆重接待他。」

於是張良出來，邀請項伯會見沛公。事已至此，恭敬不如從命，只能走一步算一步。項伯就跟著張良進來。

溜須拍馬灌迷魂湯本來就是劉季的強項。他對項伯滿口恭維，十分客氣；更兼張良在一旁穿針引線指導渲染，幾杯酒下肚後，項伯徹底放鬆，飄飄然起來，油然對沛公產生了同情與好感，打心眼裡感到他是個被委屈了的好同志。

劉邦一再向項伯敬酒，兩人一拍即合，洽談甚歡，並約為兒女親家，轉眼間兩人居然成了哥們兼親戚。張良冷眼旁觀，也不得不在心裡佩服劉邦的靈活機變。

劉邦笑容滿面地說:「大哥啊大哥，兄弟入關以後，登記吏民，封存府庫，除了本性難移玩了兩個女人，其他都秋毫不敢染指；至於派兵守關，那是為了防備強盜出入和發生意外情況，屬於維護地方治安的臨時措施。

兄弟日想夜盼項王早日到來，看他的意思行事，他說如何，便當如何。項家的門第功業，全楚第一，無人能比！不聽項王的，還聽誰的？我劉季就是做夢，也不敢想到反叛。

天地良心，兄弟我冤枉啊！還望老兄在項王面前代為分說，消除誤會。在下絕無二心，決不是妄自尊大忘恩負義的小人！」

劉邦的美酒、好話讓項伯沉迷，張良深沉而熱烈的目光則讓他感到一種無可閃辟的責任感。他不能不硬著頭皮答應下來。

項伯囑咐劉邦:「我跟子房的關係，非同一般，他的事就是我的事。何況我們又是親家了，我也相信你無罪有功。項王面前，自會儘力而為。不過，無論如何，你明晨務必趁早親自來鴻門向項王解釋道歉。」

劉邦一口應承:「多謝，多謝！一定，一定！」

張良送項伯上路返程時，已經幫他編好一套說辭。劉邦一貫出手闊綽，當然也決不會讓新親家空手回去，饋贈相當夠意思。這些且略過不表。

吃裡扒外以私廢公卻又秉性忠厚問心無愧的項伯不虛此行滿載而歸。他夤夜趕回鴻門軍中，在自家稍作停頓，就趕去覲見項王，把劉邦的話加油添醋學樣了一遍。

當然，他謊稱是張良主動找了他。見侄子沉默不語，項伯進而又說:「沛公率先打進關中，立下頭功，我們才得以輕易入關，人家既有功勞，又有苦勞。他對我們老項家特別是大王你，可是畢恭畢敬推崇備至。

如果我們不分青紅皂白就去擊殺人家，這是違背道義的行為，天下人都會寒心。沛公有意明早主動前來謝罪，當面說清原委，解除嫌隙。依我看，不如善待人家。」

項王沉思良久，認為有理，點頭應允。

在次日的鴻門宴上，范增不斷地暗示項羽，讓乘機殺掉劉邦，項羽因在事前已被項伯說服，認定劉邦為忠誠有功之將，因而對范增的暗示默然不應。

當范增召來項莊即席舞劍時，項伯一定看出了其中要殺劉邦的真意，立即拔劍對舞，常用身體遮護劉邦，使項莊一直難於下手。

在項伯看來，劉邦來鴻門是自己出的主意，因而他實際上是自己請來的客人，對他的性命負責是自己應盡的道義責任;何況自己與劉邦已在昨晚結為親家，更有一層親戚關係包含其中。

項伯勸項羽勿殺太公，所言道理雖不清晰、充分，但絕非是出於仁道主義則可以肯定。因為，項羽坑殺活人無數，從未見項伯有勸諫的表示。

他自己在九江王英布反叛投漢後，奉命收集九江散兵，也殺盡了英布的妻子兒女。

項羽敗亡後，劉邦封項伯為射陽侯，賜其姓劉。項伯受封三年後死去。