他12歲當參謀長，21歲當軍長，3次打敗彭德懷，晚年下場悲慘

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西北馬家軍從晚清到民國期間，總共出現了老五馬、中五馬、新五馬三批軍閥。老五馬—馬禎邦、馬福祿、馬福祥、馬海晏、馬海淵；中五馬—馬麒、馬麟、馬廷勷、馬璘、馬福祥；新五馬—馬步芳、馬步青、馬鴻逵、馬鴻賓、馬仲英。新五馬包括寧馬（馬鴻逵、馬鴻賓）、青馬（馬步芳、馬步青）、甘馬（馬仲英）三大軍事集團，其中以「青馬」最為兇悍，雙手沾滿了「西路軍」將士的鮮血。

他是比張學良還厲害的官二代，其父親正是青馬之一的馬步芳。這位官二代就是馬繼援，於1921年出生於甘肅，是一名回族人。1933年8月，12歲的馬繼援被派人青海省南部邊區警備司令部（兼司令馬步芳）上校參謀長。18歲的時候任命上校旅長，21歲就成了軍長。這在國民黨甚至是世界軍隊歷史上都是罕見的。

抗日戰爭爆發，馬繼援積极參加抗戰。1940年，馬繼援才19歲，被任命為第82軍少將副軍長。。1942年任國民黨西北精銳陸軍第82軍軍長，國民革命軍少將軍銜。馬繼援在山西運城，河南淮陽，皖北的壽縣、風台等地重創日軍，令日軍聞風喪膽。經蔣介石夫人宋美齡介紹，結識了宋美齡的乾女兒四川才女張訓芳。後在宋美齡的撮合下，與張訓芳結婚。

國共內戰時期，馬繼援積极參加反共內戰。青馬的戰力和騎兵的戰術讓解放軍吃了大虧。1947年6月，馬繼援的部隊重創解放軍西北野戰軍的主力，擊退了解放軍西野3個縱隊的進攻。1948年4月，西府戰役，馬繼援以不足1500人傷亡的代價，除了殺傷了更多的解放軍外，還俘獲了2000人的解放軍士兵。彭德懷元帥自言「西府戰役」是其一生「第三次打的敗仗」。

蘭州戰役中，西北軍的5萬步兵精銳幾乎損失殆盡，蘭州戰役最終以青馬失敗告終，從此也結束了青馬在青海長達近一個世紀的統治。馬繼援敗走台灣，結束了他的軍事生涯。2008年汶川大地震發生後，遠在沙特的馬繼援得知地震災情後，捐獻5000美金，以表達對災區人民的問候。2012年馬繼援在沙烏地阿拉伯去世，享年91歲。