蝸牛類與螺類動物的區別

蝸牛類（Land snail）：也叫陸生螺類，指腹足綱的陸生所有種類。蝸牛的結構主要由一個由碳酸鈣組成的外殼以及一個軟體組成。由於種類不同，每一個品種蝸牛的結構都有少許差別。蝸牛幾乎分布在全世界各地，不同種類的蝸牛體形大小各異，非洲大蝸牛可長達21 cm，在北方野生的種類一般只有不到0.9 cm。蝸牛的種類大體上分為前鰓類（prosobranchia）和有肺類（pulmonata），其中後者佔了大多數。

蝸牛是世界上牙齒最多的動物。蝸牛具有很高的食用和藥用價值。蝸牛是一種高蛋白、低脂肪、低膽固醇的上等食品。在西方、食用蝸牛已有悠久歷史；在我國，蝸牛食品也已搬上一些飯店、賓館的餐桌。常見的食用蝸牛有：中華白玉蝸牛（Chinese Baiyu Snail）、非洲大蝸牛（Giant African Snail，即褐雲瑪瑙螺、露螺、東風螺、菜螺或花螺）、亮大蝸牛、蓋罩蝸牛（Escargo，即法國蝸牛、葡萄蝸牛）以及散大蝸牛（Brown Garden Snail，庭園蝸牛、蘋果蝸牛）等。

螺類（Gastropod）：即腹足動物，或腹足綱軟體動物。主要形態特徵是身體分頭、足、內臟囊三部分。內臟囊在發育過程中經過旋轉成為左右不對稱，並縮在一個螺旋形的貝殼內，又稱單殼類或螺類。足部廣闊，常位於身體腹側，故又稱腹足類。沒有殼的腹足類一般稱為蛞蝓（Slug）。

螺類可以說是一個很大的族群，有超過40,000個品種。貝殼可以用來保護柔軟的身體，身體分泌的液體可以幫助其很輕鬆地附著於光滑的表面，也可以分泌有害的混合物來阻擋掠視者。一般來講，螺類是水生的，分為淡水品種和海水品種。常見的食用淡水螺有：田螺（Field snail，Mudsnail，圓田螺）、石螺（拉丁名：Sinotaia quadrata）、山坑螺（Crown conchs，香螺）、福壽螺（Apple Snail，Golden Apple Snail，Amazonian Snail，大瓶螺，蘋果螺，雪螺）等。

不過，人們最喜歡吃的還是海水螺，海生的種類通稱為海螺。螺肉豐腴細膩，味道鮮美，素有「盤中明珠」的美譽。它富含蛋白蛋、維生素和人體必需的氨基酸和微量元素，是典型的高蛋白、低脂肪、高鈣質的天然動物性保健食品。另外，由於海洋中礦物十分豐富，海水螺能夠吸收更多的鈣去生長它的殼，因而海水螺的殼比淡水螺的殼要厚要硬。常見的食用海水螺有：海螺（Sea snail，Whelk，即峨螺，或鳳螺）、溝螺（滑殼螺，拉丁名：Busycon canalic-ulatu）、海蝸牛（海蛤蝓，Sea slug）、扁玉螺（Neverita didyma）、泥螺（Korean mud snail）、馬蹄螺（Trochus）、蠑螺（Common spiny whelk）、響螺（長辛螺，黃沙螺，角螺，Giant Conch）等。

實際上，貝類是一個總稱，即軟體動物（Mollusca），因具有石灰質貝殼，故名，但貝殼不一定都在外面，也有貝殼退化的品種。包括單板綱、無板綱、多板綱、腹足綱、掘足綱、雙殼綱（瓣鰓綱）和頭足綱等7個綱，約10萬餘種。腹足綱俗稱螺類，雙殼綱（瓣鰓綱）俗稱蚌類；螺類約有9萬餘種，蚌類約1.9萬餘種。海洋、內陸水域和陸地都有分布，是具有食用和其它用途的重要經濟動物。上述的蝸牛類和螺類，與人們喜歡吃的扇貝（Scallop）、貽貝（青口，Mussel）、銼蛤（狐蛤，Pacific File Shell）、牡蠣（Oyster）、蛤蚌（Clam）、鮑魚（Abalone）、章魚（Octopus）、烏賊（Cuttlefish）、魷魚（Squid）等一樣，都屬於貝類。

很明顯：蝸牛類與螺類動物的區別就在於一個陸生，一個水生；而螺類與其它有殼貝類也是有區別的，一個有旋轉的光滑的螺殼和螺紋，一個是多種形態、多種花紋的外殼。

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