神級擬態：蘭花螳螂

偽裝並不是什麼稀奇的概念，許多動物和昆蟲都會用偽裝來躲避捕食者。但是，蘭花螳螂非常獨特。它們是直立在蘭花叢中，把那些蘭花都當作自己的遊戲場地。很多人都覺得昆蟲非常令人厭惡，但蘭花螳螂卻特別驚艷搶眼。澳大利亞麥考瑞大學的進化學家James O"Hanlon說，它們的腿部結構像花瓣一樣，身體的顏色或粉或白或紫。這些特點對昆蟲來說都是「致命的誘惑」。

自19世紀以來，科學家一直相信蘭花螳螂具有攻擊性擬態戰術。但O"Hanlon稱：「這還只是一個想法，還沒有人做實驗來測試它是否會真的發生。一個世紀後的今天，許多教科書和科普文章中都說蘭花螳螂會模擬蘭花，好像這已經是既成事實一樣。」 O"Hanlon覺得他應該澄清問題弄清真相，於是他帶著研究團隊去了馬來西亞研究蘭花螳螂。組織這項研究並非易事，O"Hanlon和他的團隊絲毫不了解這種生物。他們先用可見光波長測試了螳螂的顏色，最後確定它們的身體顏色確實很難與13種野花區別開來。

然後，科學家們觀察了傳粉昆蟲們在蘭花螳螂周圍的舉動。他們親眼目睹了十幾隻沒有戒心的昆蟲接近了螳螂然後被其突然襲擊狼吞虎咽地吃掉。研究團隊由此總結一個世紀以來的這種說法確實是對的。「我們現在知道蘭花螳螂不僅能誘惑傳粉昆蟲，而且它們非常善於這種捕食方式。」 O"Hanlon，「它們甚至比某些花更能吸引傳份昆蟲。」研究者已經證實，蘭花螳螂是世界上唯一一種以模仿花兒來誘惑並捕食獵物的生物。O"Hanlon說：「我們都知道有些別的動物也會在花叢中偽裝埋伏，但它們本身對傳份昆蟲沒有吸引力。」接下來的研究中，O"Hanlon團隊計劃分析食肉動物怎麼看蘭花螳螂。他說：「蘭花螳螂完全有可能要避免被某些捕食者吃掉，如果那些捕食者真的誤以為它是一朵花的話。」蘭花螳螂是一種非常幸運的生物，它們不僅生得美麗，而且所需要做的就是在整日花枝上閑逛，食物都會自己送上門來。註：很多肉食昆蟲能模仿周圍的物體，好讓捕食對象疏忽，甚至引誘獵物上門，這種叫現象叫「 攻擊性擬態」。

[panpan viaOddity Central]
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