受了一千九百年冤枉的改革者：王莽

說起王莽(前45～23)，他的形象應該是「頭頂生瘡，腳下流膿」，缺錢就扒別人祖墳、沒事就欺負寡婦一類的角色。好像在歷史上他就沒幹過什麼好事，人們常用偽君子、小人、衣冠禽獸等污名穢語來形容他。

一切都因為他篡漢。歷史學家對王莽的人品多為貶斥，對他獲得政權也多以「盜」、「篡」、「作逆」、「竊」、「賊」等詞語來描述。王莽真的這麼不堪?也未必。1922年胡適就在《王莽：一千九百年前的社會主義者》一文中大大地為其抱了一下不平。

班固在《漢書·王莽傳》中說：「王莽始起外戚，折節力行，以要名譽。宗族稱孝，師友歸仁。及其居位輔政，成哀之際，勤勞國家，直道而行，動見稱述，豈所謂『在家必聞，在國必聞』、『色取仁而行違』者耶?以莽之姦邪，亦是好為聞人，故讒說殄行，不免震驚朕師也。」這段話的意思就是說，王莽是因外戚而起，因為他本人是漢元帝時皇后王政君的侄兒。他為人謙卑，做事身體力行，班固認為他是為了名譽，從後文也可看出作為史家的班固評價人物的正統：他以儒家「在家必聞，在國必聞」標準來評價王莽，什麼意思呢?就是看你是否是真正地行正事，還是為了名譽等做個樣子。「宗族稱孝，師友為仁」，就是說王莽極為孝順，可以理解為孝敬父母。也可以理解為對家人都很關心，比如尊敬嫂子、照顧侄兒等。

開始時王莽生活儉樸，好學上進，為人謙恭，並結交社會賢達，稱孝歸仁，為一時人望之所寄。但是班固懷疑他是為了做樣子，班固對王莽這樣評價是有原因的。王莽稱帝，人心思漢，再說漢朝劉邦有白馬之盟，說非漢姓不能為王。結果王姓敢奪取他的天下，因此從某種意義上講，人們接受不了他。而班固又是東漢人，所以評價王莽早年的所作所為，以夫子之訓來疑之，認為王莽是「聞」而非「達」，是「色取仁而行違」，當然這自有他的立場。不管王莽「是達還是聞」，從這段記載來看，早期王莽看上去還是個仁人君子，這點應該沒有疑問。王莽贏得美譽，得到上流社會一致好評，為日後走上政治舞台，打下了良好的基礎。

西漢後期，外戚專權嚴重，王莽的伯父王鳳是當時的大司馬，前面也說到當時的皇后王政君則是王莽的姑姑，王莽對他伯父很恭順，想來王莽在政治方面應該是有所圖的。後來，王鳳死去，託付王政君照顧王莽，於是王莽開始平步青雲。不久在成帝陽朔三年時，王莽成了黃門郎，稍後便當上了射聲校尉，成為掌管善射武士的軍官。

王莽初上任的時候，大概是為了收買人心，因此勤儉節約，謙恭禮讓，常把自己的俸祿和皇帝的賞賜分給賓客，甚至賣掉車馬，救濟窮人，朝野上下皆贊王莽。其聲望之高，超越了伯父王鳳。後來的事情就露出了他的野心，就是王充在《論衡》中說的：「紂之惡不若王莽，紂殺比干，莽鴆平帝。」平帝被他毒死後，他立兩歲的孺子嬰為帝，自己以攝政名義居天子之位，稱「假皇帝」。從此以後就走上了一條不歸路。後廢孺子嬰，自稱帝，改國號為「新」。

他上台後想有所作為，於是師法《周禮》，大肆改革。首先制定「井田制」，奴婢改為私屬，不準買賣，五均賒貸，六筅政策，把鹽、鐵、酒、幣制、山林川澤收歸國有，控制市場經濟，平衡物價，並制定措施防止商人剝削，增加國庫收入。不管是人民生養、嫁娶，還是官員的冊封、刑罰，還是禮儀和田宅、服飾等，都要依《周禮》來辦，可見王莽復古傾向比較嚴重。當然還有別的一些改革，就不再贅述了。這一系列改革顯然充滿理想化的成分。如果實行速度慢點，還有可能收到好處，但是王莽改革的步伐太快了，且朝令夕改，人們都不知道該怎麼辦了。但是值得注意的是，他的這些改革中的五均六管之制，以及分「王田」、奴婢「私屬」不得買賣等，這些政策的目的都是「均眾庶，抑兼并」，是屬於「社會主義」的範疇。胡適認為那個時代國家的組織還不完備，這種大計劃的干涉政策，當然不能收效。還有，他的這些改革無一不觸犯了當時勢力強大的地主、官僚的利益。他的改革也就是自掘墳墓。不過從發展的角度講，王莽的改革確實比一般人要強，胡適對此是持表揚態度的。

王莽這個人，有悲劇性的一面，他要銳意改革，但是苦於政治智慧貧乏，不怎麼會搞政治，空有一腔想法，不過是理想主義的空中樓閣而已。他在位十五年，把漢朝搞得很不好。後來，全國遭受各種蝗災和旱災，結果舉國鬧饑荒，於是人們再也忍不住了，起來反抗。赤眉、綠林兩軍將王莽打敗，於是王莽從此衰敗。劉秀更以一萬人大敗王莽四十萬軍於昆陽，自此王莽元氣大傷，下台是必然的事了。

歷代大多數史家都是詆毀他的，而胡適說：「王莽受了一千九百年的冤枉，至今還沒有公平的定論。他的貴本家王安石雖受一時的唾罵，卻早已有人替他申冤了。然而王莽確是一個大政治家，他的魄力和手腕遠在王安石之上。我近來仔細研究《王莽傳》及《食貨志》及《周禮》，才知道王莽一班人確是社會主義者。」其實，王莽為劉秀的光武中興奠定了一些思想與政策上的基礎。劉秀上台，為了鞏固政權，也多次下令釋放奴婢和禁止殘害奴婢。這與王莽的奴婢私屬是一樣的目的，都是為了制止奴婢數量的擴大，解決社會上日益嚴重的奴婢問題。而限制豪強霸佔土地，其實也是王莽恢復「井田制」的目的。劉秀在位上的時候能改革成功，王莽的一番折騰，有很大程度上擊碎了穩定的既得利益者建立的平衡，客觀上為劉秀的改革做了鋪墊。

王莽的政策在於他總是著眼於下層，同時也不願意得罪豪強。他的失敗不是如後世很多人所說的他是一個陰謀家、陰險狡詐的小人，事實上，在很大程度上說，他是一個讓後人扼腕嘆息的理想主義者。他後來之所以被歪曲和否定，完全是受「成者為王，敗者為寇」的傳統定論的影響，因為他的後面還是劉姓人的天下。