安化黑茶： 跨越千年的健康飲品

黑茶是六大茶系之一，也是中國的特有茶類，屬於後發酵茶，產自中國湖南益陽市安化縣，歷史悠久，隨著工藝逐步改進，逐漸演變成為今天獨特的湖南安化黑茶。

安化黑茶憑藉獨特的冰磧岩地理環境，採用安化境內山區種植的大葉種茶葉，經過殺青、揉捻、渥堆、烘焙乾燥等工藝加工製成黑毛茶，並以其為原料精製成安化黑茶系列產品。成品干茶色澤烏黑油潤，湯色橙黃，香氣純正，有的略帶獨特的松煙香，滋味醇和或微澀，具有耐沖泡的特點。

湖南安化黑茶主要品種有「三尖」「三磚」「一卷」。2010年，在上海世博會上，湖南安化黑茶被評為「中國上海世博十大名茶」之一，安化黑茶中千兩茶製作工藝和茯磚茶製作工藝被列入國家級非物質文化遺產保護名錄。

中國自古就有「以茶治病」的歷史，古代民間採用老茶治療糖尿病、痢疾、傷風等的記載甚多。對安化黑茶功能的研究中，證明了安化黑茶至少有九大養生功效。除養生功效外，安化黑茶的保健效果更獨特，安化黑茶特殊的製作工藝會自然發酵生成「冠突散囊菌」（俗稱金花），富含18種氨基酸，450多種對人體有益的成分，茶葉中的礦質元素主要集中在成熟葉、莖、梗中，含量比其他茶類高。

湘中古邑安化，是古老梅山文化的中心區域，素有「山奇、水碧、洞幽、林茂、茶豐」的美譽。境內峰巒挺拔，溪流縱橫，山高林密，氣候溫和，自古以產茶揚名天下。「當北宋啟疆之初，茶猶力而求諸野。山崖水畔，不種自生」，「崖谷間生殖無幾，唯茶甲諸州縣」，「鄉民大半以茶為業，邑土產推此第一」(嘉靖 《安化縣誌》)。

明代前期(15世紀)，安化茶農在長期生產實踐中，採用鍋炒殺青、踹揉、渥堆、松材明火乾燥等新工藝加工黑茶。明萬曆二十三年(公元1595年)，朝廷將安化黑茶定為「官茶」，自此安化黑茶逐漸佔領西北市場，暢銷西北諸省達500年。歷史證明，安化黑茶是邊區少數民族的生命之茶，更是國家加強民族團結的和諧之茶。

明清時期，晉、陝等地茶商紛紛來安化經營茶葉，安化資江沿岸的小淹、江南、洞市、唐家觀、黃沙坪、酉州、東坪等市鎮，雲集茶行茶號300餘家，呈現一派「茶市斯為最，人煙兩岸稠」的中國茶業歷史奇觀。

安化在中國黑茶史上創造了無數奇蹟：清代乾隆年間晉商在安化本地開發出芽尖、白毛尖、天尖、貢尖、生尖等黑茶新品;清道光元年(1820年)以前，陝商首創圓柱形的緊壓茶——「百兩茶」;清同治年間(1862-1874年)晉商「三和合」茶行在「百兩茶」的基礎上，創製「安化千兩茶」，其製作技藝已成為「國家非物質文化遺產」。1939年，中國黑茶理論之父——彭先澤先生在安化試製黑磚茶獲得成功，並創辦湖南省茶業管理處磚茶廠，此後在安化誕生了中國第一片黑磚茶、湖南省第一片茯磚茶、中國第一片花磚茶。

安化黑茶曾行遍萬水千山，茶商行經的每個重要集鎮，亦氤氳過安化黑茶的香味和色澤。茶馬古道上不絕如縷的飄香，恰也見證了中國數百年的茶馬治邊政策。