為什麼美國人羨慕中國老人

大洋新聞 時間: 2012-09-26 來源: 老人報

　　曾聽一位美國朋友感嘆：「你們中國人對老人很孝敬，老人和子孫在一起，其樂融融，令我們很羨慕！」這讓我很吃驚：難道美國人不尊老？

　　和中國不同，美國老年人基本上是獨來獨往，即便已是七、八十歲高齡，也是自己開車去購物。因此，即使美國的社會福利保障制度較為完善，但依舊不能排解老人年老後的孤單感。

　　「我只希望他們經常回來看我」

　　我認識一位名叫馬格的老人，他聽說我對美國老年人的生活感興趣，便邀請我去參觀了一個老年社區。

　　這個由宗教組織創辦的老年社區規模很大，有一百來座小別墅、一座3層的大型老年公寓和一座老人保健中心。年近八旬的馬格和太太住在其中的一幢別墅里。馬格告訴我，這是社區專門出租給沒有房子的退休老人住的，每月的房租是600多美元，比社會上的租金便宜了將近一半。但簽約時，租房者必須先繳納一筆9萬美元左右的「入住金」（主要用於房屋的維護），退租時可返還其中的95%。

　　接著，馬格領我去老年公寓參觀。這裡有不同規格的套間供老人選擇，公共活動區內，餐廳、禮品屋、圖書館、活動室、教堂等一應俱全。馬格說，住在這裡的多半是單身老人。和馬格熟絡的一位坐在輪椅上的老太太，讓我參觀了她那50平方米左右的套間——廚房、卧室、客廳、衛生間各一個，每月租金2179美元，僅含水電、有線電視、班車等費用，不包括三餐。

　　這比社會上的租金高出好幾倍。我問老太太為何選擇住在這裡。她說，一是和老人們住在一起，比較熱鬧；二是這裡提供24小時緊急服務，萬一有事，也有人照應。我試探著問：「這麼大一筆錢，是不是需要孩子們支付？」老太太坦率地回答：「我自己有退休金，還有一些理財的收入，應該夠用。兩個兒子都在外地工作，我不想要他們的錢，只希望他們能經常回來看我。」

　　社區中心的工作人員說，如果老人的經濟實在有困難，工作人員也會幫忙申請政府補助。她還說，老人最大的問題不是缺錢，而是寂寞，所以中心經常邀請老人的家屬來探望。

　　完善養老體制下的孤獨感

　　在老年社區里，老年人可以享受到很多「人性化」的服務：老年公寓允許老人養寵物；圖書館內安裝了可放大書本文字的設備，便於老人閱讀；老年公寓內居然還有兒童活動室，那是為來看望老人的孩子們準備的；在老年公寓走道的轉角處，裝有擴大視野的凹凸鏡，避免發生碰撞。一對準備出門的夫婦掛著老年社區統一印製的胸牌，他們說：「即使走丟了，別人也會根據胸牌上的地址把我們送回來。」

　　儘管美國有較為完善的社會福利制度來保障老年人的日常生活，但由於在情感上與後代聯繫不多，老人依舊會感到無助。而中國人傳統的生活方式是子孫滿堂，這點很令美國老年人羨慕。

　　中美兩國老人的晚景截然不同，是文化差異使然。許多中國家長甘願為孩子犧牲一切，也希望孩子長大後對自己孝順。美國人則認為，培養孩子是一種社會責任，而不是「自我犧牲」；孩子的回報不是反哺父母，而是努力使自己成才。

　　美國《海外校園》雜誌曾專門就中美「孝道」的不同展開討論，認為中國文化趨於依賴子女，美國文化贊同獨立。不過，中國實行計劃生育之後，幾代同堂、子孫繞膝的傳統家庭已經越來越少。隨著老齡化社會的到來，一對年輕夫婦往往要照料兩對老人，而兩對老人和一對年輕人住在一起，在客觀上難以實現。中國的年輕人將來註定是要住進老人院的，到時候，我們是不是該羨慕美國的社會福利保障制度呢？（新 華）

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