伊麗莎白女王級中唯一被擊沉的戰列艦：巴勒姆號最後的戰鬥

「巴勒姆」號由約翰·布朗公司位於克萊德班克的造船廠建造，該艦是「伊麗莎白女王」級的第4艘開工建造的戰艦，其於1913年2月24日動工，1914年10月31日下水，1915年10月19日建成。

在造船廠建造的「巴勒姆」號，其已經進入最後的舾裝階段，一旁還有2艘正在建造的驅逐艦

該型戰列艦標準排水量31000 噸，艦長195.1米，寬27.6米，吃水深10米，主機動力75000匹馬力，最高航速每小時23 海里，艦載武器裝備有381毫米口徑主炮8門、152毫米口徑火炮12門及大量中小口徑火炮等。1941年11月25日，「巴勒姆」號在地中海水域被德國海軍U-331號潛艇發射的魚雷擊沉。

二戰時期的「巴勒姆」號線圖

1940年9月，義大利格拉齊亞尼元帥率意第10集團軍入侵埃及，並佔領地中海沿岸西迪拜拉尼地區。義大利軍隊集團這時共編9個師，分別部署在5個築壘營地。英第8集團軍(原稱「尼羅河」集團軍)司令韋維爾將軍決定實施一次有限目標的戰役：把義大利軍隊從被佔領的北非領土驅逐出去。

1941年11月24日，「巴勒姆」號與「厭戰」號、 「剛勇」號等一起從亞歷山大港出發，它們要前往利比亞支援陸軍在班加西對義大利軍隊發起的進攻。11月25日，航行至昔蘭尼加附近海域的英國艦隊被德國潛艇U-331號發現，大膽的德國艇長馮·蒂森豪森（Hans-Diedrich von Tiesenhausen）指揮潛艇當巨大的「巴勒姆」號佔滿了整個潛望鏡後，蒂森豪森下令向目標進行魚雷齊射，4枚魚雷向「巴勒姆」號直衝過去。由於距離只有1000米，3枚魚雷擊中了「巴勒姆」號的左舷艦艉部分。面對威力巨大的魚雷，「巴勒姆」號無力招架，在幾次驚天動地的大爆炸之後，這艘巨大的戰艦便消失在海面上，與它一同消失在海面上的還有包括艦長在內的862人。當時乘坐「巴勒姆」號的海軍中將普賴德哈姆-威派爾（Pridham-Wippell）及其他395人倖存。

「巴勒姆」號在大爆炸瞬間由攝影師拍攝的照片

參加搜救生還者的海軍少校休·米霍金森（Hugh Hodgkinson）回憶當時的情景：「每個人，當他們越過船舷登上甲板的時候都被油染黑，我們從倉庫里取來大包的廢棉絮來清潔他們。整個上層甲板被蓋上好幾層油，以至於人幾乎難以站立。一個人被拖上船時他抬起一隻手臂……看來並沒有什麼特別，不過當其衣袖上露出金色條紋時，我立即明白過來這是誰，我從未料想過會在這樣的情形下接待一位海軍中將上艦。」

在「巴勒姆」號的沉沒過程中，身在「剛勇」號上的隨軍攝像師約翰·特納（JohnTurners）用手中的攝像機記錄下了「巴勒姆」號的整個沉沒過程，這段時長兩分半鐘的膠片記錄了「巴勒姆」號的最後瞬間。特納拍攝的影片後來被列為機密，直到戰爭結束後的1945年才被公開，「巴勒姆」號爆炸沉沒的鏡頭後來被作為素材出現在電影《飛碟入侵地球》（Earth vs. the Flying Saucers）、《特遣隊：熱血最強》（Task Force）、《六壯士》（The Guns of Navarone）及《沖繩戰役》（TheBattle of Okinawa）中。

沉沒的「巴勒姆」號

「巴勒姆」號的爆炸是如此劇烈，以至於將處於發射深度的U-331號潛艇震出水面。「剛勇」號在發現德國潛艇後立即駛來，但是潛艇緊急下潛至250米的深度，而其設計下潛深度只有100米。U-331號潛艇後來上升到安全深度並且成功逃脫，憑藉著擊沉「巴勒姆」號的戰績，蒂森豪森在1942年1月27日獲得了騎士鐵十字勳章。

儘管蒂森豪森確認擊沉了一艘英國戰列艦，但是他並不確定是哪一艘戰列艦，於是英國方面繼續報道「巴勒姆」號參戰的消息以迷惑敵人。直到1941年12月23日，「巴勒姆」號上陣亡者的家屬才接到了死亡通知書，其沉沒的消息在1942年1月27日出現在新聞中。作為「伊麗莎白女王」級中唯一一艘沉沒的戰艦，「巴勒姆」號在其服役生涯中參加了多次大戰，它的榮譽將銘記在皇家海軍的歷史中。