國學雜談 | 《論語》中的數學題

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「冠者五六人，童子六七人」

一共多少人？

《論語·先進》「侍坐章」中，孔子讓弟子各言其志，曾子云：「莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」曾子的話引起了孔子的共鳴，立刻點贊：「吾與點也！」（曾子名點，稱讚曾點可謂真正的「點贊」了。）

金庸《射鵰英雄傳》中有一個橋段，黃蓉戲問一位書生：孔子弟子七十二人中，有老有少，可知其中冠者幾人，少年幾人？書生答不上來，稱此事經傳不載啊。然後黃蓉就引據「冠者五六人，童子六七人」，稱五六三十，可知冠者有三十人；六七四十二，可知童子四十二人。兩者相加，不多不少正是七十二弟子。

這是一個嚴肅的老梗

這個有趣的橋段並不是金庸的原創，清代很多笑話集都有這個笑話，一些白話小說也曾將此橋段寫入小說中。如果追溯源流的話，大概最早出現在隋朝侯白的《啟顏錄》，裡面有一則是記載北齊俳優石動筩到國子監，見博士們在討論孔子七十二弟子，於是戲弄博士的故事。石動筩是俳優（喜劇演員）而非學者，他對「童子六七人」的解讀自然只是為了逗笑，「坐中皆大悅」證明了這個笑話的當場效果；侯白把這個故事記載在《啟顏錄》中，也是當作笑話來記的，後人也幾乎都視之為笑話，罕有人當真。

但是，從《論語》的闡釋史來看，這似乎並非只是一個純粹的笑話那麼簡單——還真有不少學者是這麼理解「冠者五六人、童子六七人」的。完整流傳到今天的 《論語》注本，最早的就是三國時何晏所寫的《論語集解》，第二就是南朝梁代皇侃《論語義疏》。皇侃的《論語義疏》即記載了這個解釋：「或云：冠者五六，五六三十人也；童子六七，六七四十二人也。四十二就三十，合為七十二人也，孔門升堂者七十二人也。」這個注釋，與石動筩的戲說是一模一樣的，但一個是作為娛樂的笑話，一個卻是經學家在嚴肅的經學著述中的解釋！雖然皇侃並非直接以此來解釋「冠者五六人、童子六七人」，而是在註解之後額外附載的「或雲」別解。但皇侃既然記載此解，又未加批評，說明他以為是可備一說的。

陶淵明也中招了

更有趣的是，著名詩人陶淵明曾經寫過一首《讀史述·七十二弟子》，開篇就說道：「恂恂舞雩，莫曰匪賢。」顯然用的就是「侍坐章」的典故。陶淵明詠七十二弟子，開篇就這麼寫，說明很可能「好讀書，不求甚解」的五柳先生也是將「冠者五六人，童子六七人」理解為孔門七十二賢人了。由此可見，皇侃所記載的「或雲」，確實在六朝時期至少是被一部人接受為「正解」而非「戲說」的。

這種解釋如果再往上追溯，可能至遲在漢代就已經存在了。東漢衛宏《漢舊儀》記載，漢代初年祭祀后稷的典禮上表演的舞蹈，跳舞的人中 「冠者五六三十人，童子六七四十二人」，一共七十二人。如果這一記載是可靠的話，那西漢初年就已經有將「冠者五六人」理解為三十人、「童子六七人」理解為四十二人的解釋了。即使這一記載或許出於後人附會未必完全可靠，但至少也能證明在衛宏的時代（東漢）肯定有此理解了。至於那時是否有將「冠者五六人、童子六七人」與孔門七十二弟子牽合在一起，則不太確定。但漢代碑刻《漢故成陽令唐君頌》敘述唐君精研經學，傳授弟子，「五六六七，訓導若神」。所謂「五六六七」顯然指的就是「冠者五六人、童子六七人」，可見漢代已經牽合七十二弟子也是很有可能的。

論老梗的合理性與非理性

由此可見，這種解釋並不是單純的笑話，在漢魏六朝時期是有一定流行程度的注釋，甚至在唐宋以後也有極個別學者持此觀點。但是，不管這個理解如何源遠流長，它終究是荒謬的。當年石動筩戲弄博士，「博士無以復之」；如果我們不怕煞風景，要和笑話較真的話，其實也不難「復之」：先秦漢語雖然也有「女樂二八」表示十六人的例子，但是兩個連續的數字，尤其是作為修飾語的時候，並不表示數字相乘的意思。而且從情理上說，曾子比孔子小四十六歲，孔子卒時曾子也只有二十七歲，此事一定發生在孔子晚年。所謂孔門七十二賢人，本是後起的說法。「冠者五六人、童子六七人」出自曾子之口，如果真的指孔門七十二賢人，那難道曾子能夠預知未來？如果說當時已經有七十二賢人之稱，那七十二賢人中居然只有三十個成年人，其餘四十二人都在未成年之前就被推為「七十二賢人」！這顯然是荒謬的。

孔子（無奈狀）：「要是這麼喜歡數數，順手再數數樹上的鳥有幾隻唄。」

石動筩的笑話當然犯不著煞有介事地去駁斥，但為何這個理解會在漢魏六朝流傳那麼長時間（雖然可能並非主流理解），甚至經學家皇侃引其說也不加批評，則是很值得我們深思的。由此可見，對經典的註解，不僅當代人多附會歪解，古代也不乏其例。「冠者五六人、童子六七人」指孔門七十二弟子的歪解，雖然似乎「於古有據」「源遠流長」，但歪解終究是歪解，它成為笑話，一點也不冤枉。這個故事告訴我們：我們當代人如果肆意歪曲經典，也難保不會淪為後人的笑話。

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欄目主持、本期作者

陳偉文

中國人民大學

國學院副教授

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