韓國總統李明博為牛肉問題再度道歉

韓國總統李明博周四召開新聞發布會，就與美國的牛肉進口協議再次向公眾道歉李明博表示，如果公眾反對，他甚至可以放棄修建半島大運河的計劃；這一龐大經濟項目正是李明博去年競選活動的基石。他說，這是因為任何政策要想獲得成功，都必須得到民眾的支持。「這是我從此次風波中得到的明確而慘痛的教訓。」李明博隨後解釋道，政府正設法在不取消4月18日韓美牛肉協議，不必重新談判的前提下，修改其中的一項重要條款。李明博6月7日致電美國總統布希(George W. Bush)稱，鑒於國內對瘋牛病的擔憂難以消退，韓國不會進口牛齡超過30個月的牛肉產品。雙方原先達成的協議並沒有對牛齡作出限制。牛齡較大的牛據信更容易染上瘋牛病，其變異後的人類瘋牛病對人是致命的。由於瘋牛病問題，韓國於2003年決定停止進口美國牛肉。李明博在新聞發布會上表示，「目前形勢非常嚴峻，但我相信美國無疑會接受這一要求。」他還說，在美國保證不向韓國輸出年齡超過30個月的牛肉之前，韓國不會解除美國牛肉進口禁令。針對李明博上述表態，韓國反對黨統合民主黨(United Democratic Party)一位發言人表示，韓國不該相信來自美國的保證，美國也尚未同意這一條件。這位發言人重申，該黨要求對美國牛肉協議進行重新談判。李明博表示，重新談判將損害韓國在貿易夥伴中的聲譽。他講述了2000年的一起案例，當時為了保護本土大蒜生產，韓國對中國大蒜實施了進口禁令。相應地，中國隨後決定暫停進口韓國手機等產品。美國貿易談判人員與牛農對韓美牛肉協議寄予了厚望，希望韓國全面接受美國牛肉的態度能促使台灣、日本等限制美國牛肉的諸多市場作出類似改變。但韓國抗議人士與反對黨指責李明博討好美國，沒有在4月18日的協議對美國牛肉設置鄰國那樣嚴格的限制條件。美國每年有大約4%的牛肉產量用於出口，其中絕大多數都是價格較貴、利潤更高的牛犢肉。但美國一直敦促其貿易夥伴取消限制，全面接受美國牛肉。李明博表示，由於民眾抗議，他決定對幕僚和內閣進行改組；可能最早於周五開始調整。李明博還採取了與主要經濟顧問類似的做法，過去數周這些人士一直在低調處理政府對經濟增長的過度重視。李明博表示，政府將優先考慮穩定消費價格問題；由於嚴重依賴進口能源與食品，韓國物價目前漲勢嚴峻。李明博稱，他將繼續推進部分國有企業的私有化，取消針對企業的一些規定。這是國際投資者與企業高管所殷切希望的。在此次新聞發布會上，李明博再次為美國牛肉問題作出公開道歉。他對此解釋道，自己當時以為這會有助於韓美兩國達成經濟互惠的自由貿易協議。美國國會一些領導人此前表示，如果韓國不遵守前任總統關於全面進口美國牛肉的承諾，他們就不會考慮批准兩國自由貿易協議。李明博表示，他當時認為如果韓國繼續抵制美國牛肉，今年自由貿易協議就不可能獲得通過。李明博說，自己不能眼睜睜看著機會的大門關上，而什麼也不做。李明博談到，他在這一過程中忽視了民眾對食品安全的擔憂。李明博說，我沒能深切體諒到愛子心切的母親們的心理，她們對孩子健康的擔憂甚於自身。無論是多麼迫切的國家大事，我都應該更周到地考慮民眾的反應。」
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