科學家估計銀河系有1000億顆「地球」

　　紐西蘭奧克蘭大學(University of Auckland)的科學家提出了一種探測類地行星的新方法，他們猜測銀河系內有1000億顆類地行星。　　這種新的方法被稱為「微引力透鏡法」，目前紐西蘭的Mt. John天文台正在使用該方法對系外行星進行探測。當一顆行星在經過母星與地球連線的時候，母星的星光會稍稍變暗，「開普勒」望遠鏡是基於對星光變暗的觀測來判斷系外行星的存在。而「微引力透鏡」法是通過對遙遠的星光穿過系外行星系統時，受到行星的引力而發生偏折的原理。　　來自奧克蘭大學物理系的Phil Yock博士是這項研究的首席科學家，他表示，這項新的研究也要結合美國宇航局「開普勒」望遠鏡的觀測數據。「開普勒」善於發現那些離母星非常近的類地行星，依據它的觀測數據，科學家估計銀河系內大約有170億顆類地行星。通常這些行星的表面溫度都非常高，可能會有一些圍繞溫度較低的紅矮星公轉的行星溫度會與地球相仿。　　Phil Yock博士說：「我們的建議是測量那些距離母星距離是「日-地」距離兩倍的行星，它們的表面溫度會比地球的溫度低。通過對「開普勒」望眼鏡和「微引力透鏡法」得到的數據進行結合，我們可以對銀河系內處於「宜居帶」上的類地行星的數量進行很好的估計，我們的估計值為1000億顆!雖然離真正發現「宜居」行星還有很長的路要走，但這是在該方向前進的一步。」　　雖然天文學家經過了大量的努力，但是一直到1995年，我們才第一次發現了圍繞其它恆星公轉行星的存在，這反映了在明亮的恆星周圍探測一顆不發光的微小行星是非常困難的，行星很容易被淹沒在恆星耀眼的光芒中，因此通常要使用這些間接的探測方法。(清風)
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