哈勃發現冥王星系統的第5顆衛星

原文標題：Hubble Discovers a Fifth Moon Orbiting Pluto原文作者：Karen Randall，Ray Villard;來自：哈勃官網； 發表時間：2012.7.11;翻譯：gohomeman1 審校：Linq （編譯版權所有，未經許可請勿轉載。）2012.7.11：一個天文學家團隊報告：藉助美國宇航局（NASA）的 哈勃太空望遠鏡，他們發現了冰凍的 矮行星 ——冥王星 的 一顆新衛星 。這顆衛星 估計是不規則的 ，長約9—24千米。它的 軌道直徑約9.3萬公里，暫時假設它與冥王星 其他衛星 的 軌道面共面。它的 臨時命名為S/2012（134340）1，使冥王星 的 已知衛星 數量增加到5顆。這顆最新的 衛星 是在哈勃第三代廣域相機（WFC3）分別於2012.6.26、27、29和7.3、9拍攝的 9幅圖像中發現的 。

哈勃拍攝的 冥王星 第5顆衛星 ，大圖下載，版權：NASA, ESA,M. Showalter，下同。一個天文學家團隊報告：藉助美國宇航局（NASA）的 哈勃太空望遠鏡，他們發現了冰凍的 矮行星 ——冥王星 的 一顆新衛星 。這顆衛星 估計是不規則的 ，長約9—24千米。它的 軌道直徑約9.3萬公里，暫時假設它與冥王星 其他衛星 在同一軌道面運行。團隊領隊、加州山景城地外文明探索（SETI）研究所的 馬克·休沃特（Mark Showalter）說：「這顆衛星 的 軌道位於一系 列（前4顆衛星 規範）的 規整軌道中，有些像俄羅斯套娃。」新發現使冥王星 的 已知衛星 數量增加到5顆。冥王星 團隊很好奇，為何如何小的 行星 卻擁有如此複雜的 衛星 系 統。新發現給揭開冥王星 系 統的 形成、演化提供了附加線索：相對佔據優勢的 假說認為，所有的 衛星 都是數十億年前，冥王星 和另一顆柯伊伯帶天體相撞後的 遺迹。新發現將幫助科學家調整NASA的 新視野號探測器軌道，後者將於2015年歷史性地首次高速飛越冥王星 ，我們對該遙遠行星 世界的 探訪已經期待良久了。

哈勃拍攝的 冥王星 系 統原圖，本圖事實上是黑白的 ，近紅外成像，中央的 冥王星 和卡戎圖像是另外成像後疊加的 。團隊藉助哈勃的 強大視力，為新視野號探測器的 冥王星 之旅掃清潛在障礙。由於飛越矮行星 的 速率高達13km/s，既使是小孩子大小的 軌道天體碎片，也足以對探測器產生致命的 撞擊破壞。馬里蘭州月桂市，約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的 Harold Weaver分析道：「直接觀測到如此小的 衛星 表明，冥王星 的 整個系 統中必定潛伏著大量看不見的 小天體。」新視野號任務首席研究員、科羅拉多州巨礪市美國西南研究所的 艾倫·斯特恩（Alan Stern）補充道：「現在就用哈勃弄清冥王星 系 統的 詳細清單，有助於為探測器設定一條安全的 飛行軌道。」1978年，位於華盛頓的 美國海軍天文台發現了冥王星 的 最大衛星 卡戎（Charon）；2006年，哈勃望遠鏡發現了冥王星 的 兩個小衛星 ：尼克斯（Nix）和許德拉（Hydra，以上都是希臘神話中與冥府相關的 名稱）。2011年，在哈勃數據中發現了第4顆衛星 ——P4。這顆最新的 衛星 是在哈勃第三代廣域相機（WFC3）分別於2012.6.26、27、29和7.3、9拍攝的 9幅圖像中發現的 。它的 臨時命名為S/2012（134340）1。接著哈勃在7.3、7.18的 後續照片中得到確認。因為早期的 冥王星 圖像曝光時間較短，所以它被埋沒了。2006年的 照片它是極為黯淡的 斑點，本來可能有機會發現，但因為恰好被冥王星 的 衍射線掩蓋而被忽略了。

冥王星 系 統各衛星 軌道示意圖。在新視野號飛越冥王星 以後的 歲月中，天文學家計劃使用哈勃的 繼任者——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST），對冥王星 進行紅外跟蹤觀測。JWST將有能力測量冥王星 和其衛星 的 表面化學成分，並延伸觀測大量同樣位於柯伊伯帶的 遙遠天體。冥王星 觀測團隊成員包括：地外文明研究所的 M. Showalter；約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的 H.A. Weaver，美國西南研究所的 S.A. Stern、A.J. Steffl、 M.W. Buie。譯註：同一個團隊在一年前，發現了冥王星 的 第4顆衛星 。詳見：http://www.astron.ac.cn/bencandy-3-5398-1.htm。
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