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07-23

2010 年比爾·蓋茨和沃倫·巴菲特與五十名中國富豪共進了一頓毫無收穫的晚宴。兩名慈善家意在讓這些富人們將花不完的巨大財富用於慈善事業。

慈善事業歷史悠久，如今的慈善與以往的不同之處在於慈善家們能捐出的財富越來越多。這些慈善家們大多年富力強，也很有天賦。比爾·蓋茨成立慈善基金會時只有 39 歲，隨後他結束了對微軟公司的管理。 Facebook 創始人扎克伯格為紐瓦克市的學校捐贈1億美元的時候也不過26 歲。

美國波士頓學院財富和慈善中心（Centreon Wealth and Philanthropy）主任舍維什表示，現代慈善家們通常是白手起家的，所以做事很有頭腦。他們不像之前慈善家那樣將財富捐贈給已有的慈善機構，而是建立起自己的慈善機構。他們衡量慈善事業成功的標準不是捐出了多少而是通過慈善收到了多少實效，挽救了多少生命，改善了多少人的生活。

一百年前，像洛克菲勒和卡內基這樣懷有慈善志向的超級富豪並不多。如今僅美國一個國家，超級富豪的數量就超過400 個，而且其中不乏身體健朗，渴望開創第二職業的人。這些人大多是不想退休的工作狂。

富豪慈善家們為緩解不公平造成的社會緊張做著力所能及的貢獻。然而我們應該正確看待他們的善行。富人們自願捐贈的財富在龐大的公共福利面前往往顯得異常渺小，即使在慈善事業發達的美國情況也是如此。美國慈善家 2009 年共捐出了2170億美元，而政府花在醫保和養老金上的數目是它的10 倍。

總的來說，世界引導者們更多得是通過實際工作而非慈善事業來改變世界。比爾·蓋茨因為微軟的壟斷經營而飽受批評，但相比於慈善，他獲得的商業成功對這個世界的助益更大。微軟引導的計算機革命永遠地改變了人們處理信息的方式。或許他的慈善基金會會帶來同樣重大的變革，但至少現在我們還看不出這樣的端倪。

拴住「格列弗」

最近幾年精英們干出了很多無恥的勾當。2008 年聰明但貪婪的銀行家們引發了一場全球性的經濟危機。各國政府及時出手干預，制止了他們更加過分的作為。然而嚴格的監管只能降低危機爆發的頻率卻不能根除危機。

毫不誇張地說，知識精英們即使宣稱是在為公眾謀福利的時候也肯定懷有私心。美國律師為了獲得高額的回報，對醫療事故要求懲罰性賠償，這無形中推高了醫療成本。參與歐洲騷亂的學生要求公眾( 包括沒上過大學的人) 為他們支付學費。

依附於國家強制力的精英對社會更是有害無益，他們可以靠國家權力為自己謀求特殊待遇。在集權國家里，最有影響力的人物無比醉心於權力尋租行為。而在民主國家裡，普通大眾的權益會受到更好的保護。換屆選舉使得政治家們不得不考慮公眾的意願。競爭激烈的市場環境強迫企業主隨時將消費者的需求擺在首位。雖然富人可以請優秀的律師為自己辯護，但法律面前人無貴賤。

所有這些制衡都需要持續完善，政府要增加透明度，反壟斷法要堅決執行，司法要更加公正迅速。總的來說，在民主國家裡權貴們的生存之道是取悅公眾。簡言之，精英為大眾服務。