【微說中國貨幣發展簡史連載】銀行的出現

銀行的出現

清宣宗道光二十年，庚子年（1840年）鴉片戰爭打響。

中國開始淪為半殖民地半封建社會，這也成為中國近代史的開端。

銀行一詞，源於義大利Banca，其原意是長凳、椅子，是最早的市場上貨幣兌換商的營業用具。一般認為最早的銀行是義大利1407年在威尼斯成立的銀行。十八世紀末至十九世紀初，銀行得到了普遍發展。

雖然明清時期出現了「票號」，但還沒有形成銀行的概念。但在近代，要說「幣」，自然得先說銀行。

自1840年鴉片戰爭以後，外國列強發現這個「天朝上國」即使佔領了，也都沒有那麼容易控制。在殖民侵略和文化侵略的同時，也開始了金融侵略。外國列強紛紛在華成立銀行，發行以銀兩、銀圓或者外匯作為兌現本位的紙幣。

而這其中有幾個我們今天仍熟悉的名字。如英商創辦的滙豐銀行（1864年在香港發起）、美籍的花旗銀行（前身紐約城市銀行，1902年在上海設立分行）、日籍的橫濱正金銀行（日本早期的外匯專業銀行，二戰後被解散）、德籍的德華銀行（二戰後被國民政府清理）、俄籍的華俄道勝銀行（沙俄和法國對中國進行殖民掠奪的金融機構，1926年倒閉）等。

這些金融機構最重要的事就是發行貨幣，代收稅收、資金融通。像華俄道勝銀行不但因外匯投機失敗而破產，在華各地分行也隨之倒閉，所發行的巨額紙幣皆成廢紙，很多中國人因此傾家蕩產，還拖欠中國政府巨額公款。

用今天的話說，真是坑啊。

中國通商銀行舊址

1895年「馬關條約」簽訂後，在時任全國鐵路事務大臣盛宣懷的建議下，中國第一家現代銀行、商辦銀行、第一家發行紙幣的銀行——中國通商銀行於1897年建立並發行紙幣。這個中國通商銀行的大樓至今仍然佇立在上海外灘上，雖然今天看上去並不高大，但在中國近代金融歷史中卻書寫下了濃重的一筆。

中國通商銀行創辦時實收資本250萬兩。其中，100萬兩來源於行長盛宣懷的輪船招商局和電報局，78萬兩源自李鴻章等官員的投資，其餘為商股。中國通商銀行完全參照英國滙豐銀行的管理模式，開始發行鈔票(銀圓券、銀兩券)、存款、放款等業務，紙幣也是在英國印製的。

在這裡，不得不提一句，盛宣懷是個值得銘記的名字。

盛宣懷，男，生於江蘇常州，清末官員，官辦商人，洋務派代表人物，被譽為「中國實業之父」和「中國商父」。

盛宣懷創造了11項「中國第一」：第一個民用股份制企業輪船招商局（今招商局集團前身）；第一個電報局；第一個內河小火輪公司；第一家銀行；第一條鐵路幹線京漢鐵路（今京廣鐵路北段）；第一個鋼鐵聯合企業漢冶萍公司（今重慶鋼鐵集團前身）；第一所大學北洋大學堂（今天津大學前身）；第一所高等師範學堂南洋公學（今上海交通大學和西安交通大學前身）；第一個勘礦公司；第一座公共圖書館；創辦了中國紅十字會（今中國紅十字會前身）。

不僅如此，盛宣懷還熱心公益，積極賑災，創造性地用以工代賑方法疏浚了山東小清河。

中國通商銀行發行的銀行券正面

我們再回來說銀行，中國通商銀行發行的銀兩和銀圓兩種「鈔票」，是中國最早的銀行券，一面是英文，一面是中文，在中文的一面印有「中國通商銀行鈔票永遠通用」和「只認票不認人」，這似乎是對中國的人情經濟的最佳註解。

發鈔、存款成為該行主要的資金來源。該行的放款戶最初主要為外商洋行、中國商號和錢莊，也有少數近代工業。需要特別指出的是，這些紙鈔都是兌換券，不是法定貨幣，白銀和銀圓才是真正的通貨。

中國通商銀行發行的銀行券背面

1903年2月4日，上海某錢莊夥計拿中國通商銀行的紙幣去兌換銀兩時，被發現是假幣。中國通商銀行隨後又宣布發現五元、十元假鈔。消息傳出，中國通商銀行的紙幣遭到鈔票持有者的擠兌，中國通商銀行不得不調取庫存銀100萬大洋，併到滙豐銀行拆借了70萬大洋，並延長營業時間，終於平息了擠兌風波。

正在焦頭爛額之時，一個日本人帶著4000元偽鈔到滙豐銀行兌換，被當場識破。租界巡捕隨後逮捕了這個叫中井義之助的日本浪人，經過審訊得知，他在日本大阪郊區的民房裡偽造了至少30萬大洋中國通商銀行的假鈔。假鈔由日本浪人山下忠太郎製造，然後由日本九州分批運到上海中井義之助家裡，通過日本的上海商社等途徑流入市場。

隨後，中國通商銀行將舊版鈔票全部回收銷毀，重新印刷新版紙幣。這次假幣風潮，讓中國通商銀行損失慘重。而更令人氣憤的是，以這一夥罪犯最後竟然未受到懲罰。

日本政府對盛宣懷說：日本法律沒有對偽造外國貨幣的行為定罪，所以無法可依。

這個回答在110年後的今天看來，仍然讓人氣憤非常。

未完待續......