中國史上最年輕太上皇:17歲退位,22歲被母后毒死

太上皇的稱謂源自西漢初年,公元前202年2月28日,劉邦於氾水之陽即位,建立西漢王朝。劉邦稱帝後,每五天去拜見一次父親劉太公,父子見面的時候,都像平常人家父子間的禮節一般。後來劉太公的家令告訴太公:「天無二日,土無二王。皇上雖然是您的兒子,但畢竟是人主;您雖然是父親,但畢竟是人臣。怎麼能讓人主拜見人臣呢?如果這樣,皇帝的權威就會受損。」

後來劉邦再來看拜見,見到父親拿著掃帚在門口恭敬相迎,劉邦大驚,趕緊攙扶太公。太公說:「皇帝是人主,怎麼能因為我而破亂規矩呢?」為了維持父子的禮節,又不損壞皇帝的威嚴,劉邦尊奉父親為太上皇。這就是太上皇的由來。此後中國歷史上又出現了多位太上皇,他們的境遇各不相同,若論年齡最大的莫過於乾隆,85歲退位,年紀最小僅僅有17歲。

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這位中國歷史上最年輕的太上皇就是北魏獻文帝拓拔弘。拓跋弘是文成帝拓跋濬的長子,母親為李貴人。454年7月,拓跋弘出生於陰山之北。兩年後,他被立為皇太子。565年5月,時年25的文成帝拓跋濬病死,年僅11歲拓跋弘繼位稱帝,成為北魏開國以來第六位皇帝。

獻文帝拓拔弘即位初年,朝政被時任侍中、車騎大將軍的乙渾的掌握。乙渾先後殺害了尚書楊保平、平陽公賈愛仁、南陽公張天度等大批官員。北魏朝廷被迫任命太尉乙渾為丞相,位居諸王上;從此事無大小,皆決於渾。一年後,太后馮氏聯合朝臣發動政變,將乙渾誅殺,馮太后臨朝聽政。

馮太后雖然是獻文帝拓拔弘的嫡母,但兩人並無血緣親情。隨著年齡的增長,獻文帝拓拔弘對馮太后逐漸不滿。467年8月,獻文帝拓拔弘的長子拓跋宏(也就是後來的孝文帝)出生,馮太后退居幕後,撫養孫子,母子的關係一度有所和緩。

獻文帝拓拔弘也曾想有一番作為,受到馮太后勢力集團的掣肘。原來馮太后年輕守寡,品行不端,豢養內寵。這些寵臣以太后為靠山,禍亂朝政,讓獻文帝拓拔弘束手無策。為此獻文帝決定以退為進。由於他本人喜好佛學,所以在471年8月,他借口「常有遺世之心」,想讓位給叔父京兆王拓跋子推,但遭到群臣的反對,其實他是在試探朝臣們的反應。

幾天後的八月二十一日,獻文帝突然下詔決定傳位於4歲的皇太子拓跋宏,群臣上奏以拓跋宏年幼,不能親政,請求獻文帝親自處理朝政,並尊稱17歲的獻文帝為太上皇。獻文帝拓拔弘這一招可謂妙絕,通過把自己年幼的兒子推上台,自己成為太上皇來執政。

成為太上皇的獻文帝拓拔弘頗有作為,他率軍擊退柔然的進攻,對內鼓勵農業生產,使得北魏的國力持續增強。此後他還以他以其他借口殺死了馮太后(此時是太皇太后了)的寵臣李弈兄弟,但這一行為徹底激怒了馮太后。476年6月,獻文帝拓跋弘在他的寢宮永安殿離奇駕崩,年僅22歲,而兇手就是自己的嫡母馮太后。

獻文帝拓跋弘做了6年的皇帝,5年的太上皇,以22歲的年紀就離開了人世。他死後,馮太后重新回到台前,再度臨朝聽政。獻文帝的的兒子孝文帝拓跋宏成為中國歷史上一位著名的改革家。

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