厄魯特蒙古(西部蒙古)

　厄魯特蒙古　　中國古代對西部蒙古的稱呼，中國西北地區以畜牧業為主的游牧民族。元時稱斡亦剌，又稱衛拉特、衛喇特。明代稱瓦剌。最初居住在八河地區（今葉尼塞河的8條支流地區）。人數眾多，有若干分支，各有自己的名稱。元時開始南下，定居於阿爾泰山麓至色楞格河下游的廣闊草原的西北部，並改狩獵經濟為畜牧經濟，兼營部分農業。明初對韃靼用兵，使瓦剌首領猛哥帖木兒乘時而起。永樂七年（1409），其首領馬哈木、太平、把禿孛羅分受明封為順寧王、賢義王、安樂王。十二年，明成祖北征瓦剌，直至土剌河（今蒙古國境內的圖拉河）。翌年，馬哈木等貢馬謝罪。不久馬哈木死，傳子脫懽。脫懽統一蒙古。他死後，子也先嗣，瓦剌勢力極盛。正統十四年(1449)，也先大舉攻明 ，宦官王振挾英宗親征，敗於土木堡，英宗被俘，也先直犯京師，但被于謙所卻，只好與明講和，送還英宗。也先死後 ，瓦剌部落分散，逐漸衰落。　　明末清初，瓦剌各部最後歸併為準噶爾、杜爾伯特、和碩特、土爾扈特四大部，及附牧於杜爾伯特的輝特部。其牧地，西北不斷向額爾齊斯河中游、鄂畢河以及哈薩克草原移動，西南向伊犁河流域推進，東南向青海遷徙。準噶爾部初游牧於額爾齊斯河中上游至霍博克河、薩里山一帶，後以伊犁河流域為中心。杜爾伯特部游牧於額爾齊斯河沿岸。土爾扈特部原游牧於塔爾巴哈台及其以北，西徙後，輝特部居之。和碩特部游牧於額敏河兩岸至烏魯木齊地區。諸部分牧而居，互不相屬。另設一鬆散的議事機構——丘爾干（蒙古語會盟之意），即定期的領主代表會議，作為協調各部關係，加強封建統治，以及抵禦外侮的臨時組織。17世紀20年代後，準噶爾部取代和碩特部，成為實際上的盟主。明 崇禎十三年（1640）厄魯特蒙古和喀爾喀蒙古封建主會盟於塔爾巴哈台，制定法典（即1640年蒙古-衛拉特法典），確定喇嘛教為共同信仰的宗教。厄魯特蒙古原採用回鶻式蒙古文字，1648年後使用托忒文。明崇禎元年（1628），土爾扈特首領和鄂爾勒克率其部，聯合和碩特、杜爾伯特的一部分，徙牧額濟勒河（今俄羅斯伏爾加河）下游。十年前後，和碩特顧實汗等也率所部遷移到青海一帶。而當時準噶爾、杜爾伯特、輝特部，以及一部分和碩特、土爾扈特屬眾仍留居天山南北，逐漸形成以準噶爾部為核心、聯合厄魯特各部及其他一些蒙古突厥部落的強大政權。故清代史籍往往把厄魯特也統稱為準噶爾。準噶爾部地方政權與中原地區政治、經濟聯繫甚為密切。17世紀70年代，噶爾丹稱汗後，伊犁成為準噶爾政治中心和各部會宗地。除統治天山南北外，其勢力曾遠及塔什干、費爾干納、撒馬爾罕等地。18世紀前半葉，策妄阿拉布坦和噶爾丹策零]統治時期，畜牧業、農業、手工業均有所發展。乾隆十年（1745），噶爾丹策零病故，準噶爾統治集團汗位之爭激烈。二十年至二十二年清廷出兵平定達瓦齊和阿睦爾撒納割據勢力，統一西北。三十六年，土爾扈特渥巴錫率眾從伏爾加河萬里返歸祖國。清廷在厄魯特蒙古族聚居區先後實行盟旗制度，編置佐領，以札薩克領之。厄魯特蒙古的後裔仍生活在新疆、青海、甘肅、內蒙古一帶。
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