趣談劉坤一：被師爺敲詐四萬兩白銀

晚清兩江總督兼南洋通商大臣劉坤一，是湖南邵陽新寧縣人，系影響中國近代歷史的重要人物。他是繼曾國藩之後，與李鴻章、張之洞並駕齊驅的中興名臣，又是發現提攜袁世凱的伯樂。作為近代洋務運動的主導者，劉坤一在甲午戰爭、百日維新、義和團亂、清末新政等歷史事件上均發揮著重要作用。其政治主張和歷史影響，史家多有研究，我們來談談他的一些趣事逸聞。

劉坤一

《南亭四話之庄諧詩話》中有一首取笑劉坤一的打油詩：「湖南多人材，可憐劉坤一，生平無他長，馬褂二尺七。」說他「馬褂二尺七」還真是那回事，劉坤一個子不高，身材瘦小，但他並非「生平無他長」，相反腦子機靈，點子多。他出身貧寒，還沒有發達的時候，吃了上頓沒下頓。一天友人請客，美酒佳肴，頗為豐盛。可惜客人太多，劉坤一擔心吃不飽，便假裝捉虱子，把臭襪子舉在空中，連連抖落。塵垢飛落到盤中，他人再不敢下筷，劉坤一獨自大快朵頤起來。

新寧與廣西接界，是清末湘軍的發源地，新寧人江忠源辦團練抵抗太平軍的經驗，被曾國藩借去弄出了一支強大的「湘軍」。劉坤一在江忠源，以及比他年長14歲的族侄、湘軍系統首位直隸總督劉長佑的帶領下，參加團練圍攻太平軍，因為屢立戰功而頻頻得到清廷提拔重用，先在劉長佑手下做直隸知州，後來擔任江西巡撫長達十年之久。

同治五年(1866)，江南大旱，兩江總督曾國藩欲率文武百官上獅山天池求雨，江西巡撫劉坤一急調民夫，修了條青石板路，在牌坊式的山門橫匾上寫著「聖水名山」。為讓曾國藩能有個下轎休憩的地方，劉坤一還在半山腰一風景秀美之處，建起了「駐節亭」。從這裡可以看出，劉坤一是很會來事的。

正因為他「會來事」，所以即使犯了錯誤，也有人保他，甚至可以「帶病提拔」。在《清史稿》《大清穆宗實錄》和《清史列傳》三部正史中，都有「劉坤一以漏泄密諭，褫職留任」的文字。照說，身為巡撫，竟然泄露了皇帝密旨，問題是很嚴重的，但「褫職」的同時又被「留任」，大權依然還在手中。時過五年的1875年，劉坤一竟然坐上兩江總督的交椅，又過五年，還兼任南洋通商大臣，成為專管中國南部沿海通商口岸交涉、通商、海防等事務的欽差大臣。

除了有泄密的過錯，劉坤一還有行賄的污點。他巡撫當久了，想謀個總督乾乾，去走軍機處大臣榮祿的夜路。榮門進不去，又去找榮祿的親信連文沖，但兩次登門都沒見到人，只得求連的幕僚牽線。幕僚隨意地向連文沖做了推薦，得到事成的消息後，便積極地去向劉坤一討好。劉坤一給了他二萬兩賄銀，請他代送文連沖，結果被幕僚全部私吞了。上任前，劉坤一去軍機處接受談話，碰上文連沖，連並沒有向他道謝。劉懷疑連嫌二萬太少，第二天又送白銀二萬兩，仍然交給那個幕僚。幕僚先藏下一萬，僅對連說：「劉某今送萬金來。」連從中抽出二千賞給了幕僚。劉坤一那四萬兩銀子的去向，是連、劉當面對質時才搞清的。連文沖因與義和拳有瓜葛，外放江西任知府，去拜訪總督大人。劉坤一說：「你的問題性質嚴重，我力不從心。」連自怨自艾地說：「我連某人生平未敢妄取一錢，為人辦事盡心儘力，為何我今日落難，就沒人幫我了?」劉坤一知道他話裡有話，便把送了四萬兩銀子的事和盤托出，才知百分之八十的銀子被幕僚拐跑了。

甲午戰爭爆發，北洋艦隊在威海衛全軍覆沒。清政府任命劉坤一擔任欽差大臣，指揮六萬湘軍出關抗日。湘軍也屢屢受挫，最終在遼河東岸全線潰敗。海陸兩線全面失敗，使清政府趨向和談，劉坤一則認為應採取持久戰略抵抗日寇。他在給光緒帝的奏摺上說：「『持久』二字，實為制倭要著。」應當說，劉坤一的持久戰略是可行的，但主和派和速勝派都不買賬。主和派最終簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。速戰派則認為劉坤一抗日不力，把他與總兵衛達三率兵進駐朝鮮平壤抗日，不戰而逃，被清政府斬於北京菜市的醜事扯在一起，擬了一聯：

衛達三呼冤赴菜市

劉坤一託病卧榆關

劉坤一聽說後，極為惱火，深怕對聯傳入皇宮，有損自己的名聲和前程，連忙請來幕友商量對策。幕友說：「只要把對聯略作改動，保你相安無事。不過，你得給我三千兩賞銀。」劉坤一滿口答應。幕友當即揮毫將對聯改為：

衛達三呼冤赴菜市

劉坤一拚命出榆關

劉坤一忙將改後的對聯刊印了數千份，派人馳赴京城，四處散發。

用對聯諷刺他的還有：「土產有三，驢子臭蟲候補道;制軍無二，殺人見客絕代公。」這是在南京流傳的一副對聯，諷刺劉坤一賣官鬻爵,殺人如麻。當時賣官是清政府公開的行為，鎮壓農民起義也是封建官僚的「本分」。此聯傷不了劉坤一半根毫毛。事實上，他對民生公益還算重視的，在江西任上建了育嬰堂，並親自為育嬰堂題寫對聯：「莫問誰氏兒，眼前皆吾赤子;好作他人母，頭上便是青天」，教育育嬰堂的員工，要把這些孩子當自己的孩子，做好他們的母親，才對得起頭上的青天。在兩江總督任上，又創辦了兩江師範學堂。

劉坤一功高震主，難免受人詬病，無論正史野史，褒揚他的還是占多數。據《花隨人聖庵摭憶》載：李鴻章代表慈禧與日本議和，將使國家利益受損，光緒皇帝有想法，慈禧想廢掉他。在內憂外患之際，珍妃的老師文廷式請劉坤一出面阻止廢黜光緒，果然收到成效。在慈禧和光緒鬧矛盾時，大清官員都做圓滑的「琉璃蛋」，只有劉坤一敢亮明觀點。聽說光緒生病了，大臣都不表態，只在察時觀變，也只有劉坤一例外，寫了一封信，向慈禧太后詢問皇上的病情。

劉坤一行伍出身，僅僅參加了一次鄉試，江西籍房考官黃令極力推薦他，卻被主考官棄之不取。《世載堂雜憶》中說，劉坤一當江西巡撫時，那位主考官，剛由知府保升道員。劉一到任，就把他撤了，接著又去探訪黃令，恭恭敬敬地向黃行弟子禮。劉坤一雖然鄉試未取，但學問並不差，有《劉坤一遺集》六冊傳世。特別是他的書法和對聯，具有很高水平。為追念曾主政揚州的歐陽修，他在大明寺平山堂題有「風流宛在」匾,結體沉雄大氣，用筆圓潤流暢。「流」少了一點,「在」多了一點。有人說劉坤一讀書太少，四個字中錯了兩個，也有人說,劉坤一寫字，隱寓深意，教育地方官員要少點風流,多點實在。褒貶皆很任性。其實，劉坤一書法師出有門，王羲之的《蘭亭序》就是這樣寫的。中國楹聯家協會常務理事、學術委員會主任鄒宗德稱劉坤一的對聯，大多融入自己的身影，寄寓自己的思想，表達自己的情義，給人以情感慰藉和人生啟迪。

劉坤一寫的對聯，大多很好懂。而寫讀劉坤一的對聯，卻有兩副實在是莫名其妙。這是他的幕僚、詩人易順鼎為主子寫的，一副是：「劉坤一，劉坤二，劉坤三，劉坤四;王之春，王之夏，王之秋，王之冬。」另一副是：「二千二，二千四，二千五;烏溜巴，烏溜焦，烏溜弓。」筆錄於此，祈望方家賜教。