比炎黃部落至少早10萬年，考古學家揭示「許昌人」的秘密

河南日報記者 尹江勇 本報記者 喬地

五千年中華文明，中華兒女被稱為「炎黃子孫」。「炎黃」部落生活在距今約6000年至5500年之間，而「許昌人」生活在10.5萬年至12.5萬年之間。2月27日科技部公布的「2017年度中國科學十大進展」，再次把世人的關注點、興奮點引入「許昌人」這個神秘領域。

記者就此專訪了「許昌人」發現者、河南省文物考古研究院研究室主任、國家文物局考古領隊研李占楊究員，聽他揭開「許昌人神秘面紗」。

1961年出生的李占揚，是土生土長的河南人。他主持的西峽盆地恐龍蛋化石發掘與研究，曾入選「1993年世界十大科技新聞」；他主持發掘的「許昌人」頭骨化石，入選「2007年全國十大考古新發現」；2月27日，他和團隊對於「許昌人」的研究成果，又入選「2017年度中國科學十大進展」。

中國古人類源自非洲嗎？

2007年，「許昌人1號頭骨」在李占揚主持發掘的河南靈井許昌人遺址被首次發現，從此這項研究就受到了學術界和公眾的廣泛關注。有學者稱，這一發現挑戰了學術界流行的「中國現代人源自非洲」的說法。

去年，李占揚為第一作者的「許昌人」研究論文發表在《科學》雜誌上，展示了「許昌人」是中國古人類跟尼安德特人交流並向現代人過渡的證據，為中國境內古人類連續演化的證據鏈又增添了非常關鍵的一環。

「『許昌人』的出現，告訴我們東亞的人類進化可能比之前人們所想像的要複雜得多，甚至可能存在與其他地區不同的演化模式。」李占揚向記者解釋，「許昌人」頭骨化石同以往發現的其他人類化石既有相同又有不同，已經構成了一個新的人種的要素。「所以我們說，『許昌人』是中國古人類連續進化的，不是外來的，並有同歐洲人種交流的證據，這就支持了現代人多地起源說，而排斥了非洲單一起源說。」

「許昌人」與「炎黃子孫」有關係嗎？

眾所周知，黃河流域是中華文明的源頭，「許昌人」的發現也因而引起了很多人的聯想：「許昌人」與「炎黃子孫」概念之間是否存在著直接聯繫？

「雖然這個想法很吸引人們的興趣，但是目前並沒有證據支持這二者之間存在關聯。」李占揚解釋，『「炎黃」部落生活在距今約6000年至5500年之間，而「許昌人」生活在10.5萬年至12.5萬年之間，二者相距時間太遠。

「而且，『許昌人』之後這一地區又進入了一個文化上的空白期，到距今1.35萬年，才有新的人群到來，這就是靈井許昌人遺址第5層的細石器文化。」李占揚說，細石器文化是外來的，不排除從非洲經歐洲、西伯利亞，再從華北北部傳過來。「大約距今一萬年左右，隨著全球氣候轉暖，這些使用細石器的獵人消失了。所以『許昌人』和後來的人群例如傳說中的『炎黃』部落連不上。我們還不能說『許昌人』就是我們今天華北現代人的直接祖先，但有過渡跡象，我們在考古中也致力於尋找『許昌人』與今天華北地區現代人之間的鏈條。」

「許昌人」研究還會帶來怎樣的驚喜？

對於「許昌人」的研究已經產出了眾多突破性成果，後續是否還會有更重要的發現？

「許昌人化石的研究結果發表，只是完成多項前沿課題的一小部分。」李占揚介紹說，「河南省東亞現代人起源國際聯合試驗室」已在省科技廳支持下設立，李占揚作為試驗室負責人，本著「開門研究、合作共贏」的思路，已經組織了若干個國際團隊進行聯合攻關。

為了驗證和解決許昌人遺址發掘中的一些疑惑，2017年，李占揚帶領中國第一支現代人起源考古隊赴肯亞考古發掘，正式加入了在非洲探索人類起源的「國際考古俱樂部」。

「中國學者走出國門開展考古工作，是整個國家經濟和文化發展的必然產物。」李占揚表示，這種以中國考古學者為主體，以長期課題為導向的出國考古工作，正逐漸成為中國考古的「新常態」。

「人類演化研究雖然不能解決國計民生的重大問題，但能在世界上發出中國自己的聲音，提高國民的文化自信。現在，外國同行說中國正在改變人類演化的歷史，這是對我們工作的充分肯定。」李占揚告訴記者，如果把「中國改寫人類的演化歷史」假設為一本書的題目，「許昌人」現在的成果僅僅是其中的一個章節或片斷。

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