月球風暴洋平原起源於早期的火山噴發

科學家們一直認為，被稱為「風暴洋」的位於靠近地球一側的月球巨大平原是由數十億年前的一次小行星撞擊事件形成的。然而美國科學家日前說，該平原可能源於月球早期的火山噴發，而不是此前認為的小行星撞擊。…… 長期以來，科學家們一直認為，被稱為「風暴洋」的位於靠近地球一側的月球巨大平原是由數十億年前的一次小行星撞擊事件形成的。然而美國科學家日前說，該平原可能源於月球早期的火山噴發，而不是此前認為的小行星撞擊。　　月球大平原相當於美國國土的面積。天文學家曾認為這裡是一片海洋，因此稱它為「風暴洋」並延續至今。科學界此前普遍認為，這是月球歷史上最大的一次小行星撞擊事件形成的，而後又發生了一些小規模的小行星撞擊。

如今通過對這一直徑3200公里的古老火山岩區域的引力地圖進行分析，研究人員發現，這一平原根本就不是一個巨大的隕石坑。這項研究揭示了月球表面下的月殼特徵，表明該地區的邊緣存在直線和交角，類似於一個長方形的結構。這樣的形狀很難被歸因於一次小行星碰撞——後者會產生更多的圓形邊緣，而可能是月殼內部地質活動的結果。在這項研究中，研究人員利用了來自在2012年年底結束的美國宇航局(NASA)的重力恢復與內部實驗室(GRAIL)的數據。GRAIL的兩架探測器測量了由於平原下方月殼密度和地形改變引發的月球引力場的變化。這張地圖揭示了平原玄武岩下面的異常現象，作者於是提出一種新的解釋：月球形成並冷卻之後一段時間，即距今約40億至30億年前，有大量高溫岩漿從月球內部向外擴張，岩漿與月球表面之間的溫差導致月球表面出現許多裂縫，製造出所謂「岩漿管道系統」，從這些「管道」噴出的岩漿在如今的「風暴洋」地區冷卻後，便形成奇特的形狀。研究人員又根據GRAIL兩架探測器獲得的引力數據構建模型進行模擬，結果也支持最新解釋。研究人員在最近出版的《自然》雜誌上報告了這一研究成果。GRAIL科學項目團隊成員之一、主持這項研究的高登市科羅拉多礦業學院行星科學家Jeffrey Andrews-Hanna表示，這一發現出乎人們意料。他說：「裂谷區在月球上並不是常見的東西，雖然我們看到它們出現在地球、金星和火星上。」科學家們之前認為，基於較低的海拔高度、獨特的構成——其中包括高於平均水平的元素如鈾、釷和鉀——以及看上去像是殘餘邊緣的碎片化的表面結構，「風暴洋」很可能是一個撞擊盆地。但Andrews-Hanna與同事給出了一個新的解釋。他們推測該地區高濃度的放射性元素使得這裡比周圍的環境更熱，並能夠更快地冷卻。研究人員說，隨著該地區變冷和收縮，位於其邊緣的月殼會被拉長，形成獨特的矩形圖案的山谷。Andrews-Hanna強調，這一過程看起來非常類似於土星的衛星土衛二。他說，儘管衛星之間存在許多差異，但相似的物理過程依然有可能發生。但月球早期為什麼會有高溫岩漿向外擴張?研究人員表示，這仍是一個謎，也許是因為月球深處的元素在放射性衰變過程中產生大量熱量，也許是一次大型小行星撞擊事件引發這種噴發。原標題:月球風暴洋平原起源於早期的火山噴發責任編輯：hn_新聞
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