簡單的筷子，不簡單

筷子本來是撥飯、夾菜的食具，其物甚小，不足掛齒，但是它卻是古代文物中一件有意義的事物，在筆者的記憶中留下不少故事。

按理說，人呱呱落地就要吃食物，與筷子發生了關係，直至死亡。但是母乳餵養時期或食物餵養時期，起初並不用筷子，也用不了筷子。剛剛會吃飯時，也是媽媽用筷子餵食，自己是不伸手的。三四歲時才自己使用筷子，這個技術是母親教的。

通常的握筷方法，是使用右手，拇指與食指、中指對握，並利用上述三個指頭的不同動作，變化筷子的形式和作用，其他二指是閑著不用的。

▲筷子使用法

用筷子的講究

在使用筷子過程中，有不少講究。

首先要進行選擇。一個家庭可能有許多筷子，但在待客時，必須進行一定選擇：其一是大小、長短一樣，不能長短不一，否則是詛罵客人；其二是兩隻筷子顏色一樣，不能雜色，否則象徵主客意味不合，等於下驅客令；其三是一雙筷子要放整齊，即粗頭在上，細頭在下，千萬不能顛倒乾坤，貶低賓客。

▲唐代宴飲圖

其次是有一定擺放方法。不使用筷子時，基本都插在筷簍或筷筒中，也是上小下大，不能玷污了筷子尖部。使用時則取出筷子，放在主客人桌上，往往是飯碗的右側。如在敦煌唐代宴飲壁畫上，明代《驕紅記》、《紅拂記》，清代《紅樓夢》，日本《清俗紀聞》等書的宴飲圖上，均把筷子放在飯碗右側，說明這是一個通例，但是必須並列，不能參差不齊。民間最忌一雙筷子「三長兩短」或交叉成十字狀。

再次是使用中有一定禁忌。使用筷子方法很多，因人而異。但是禁忌是一樣的，握筷子必須牢固，不能把筷子掉在地上，因為地下為諸神所居，不能「落地驚神」。夾食物也要牢固，不能掉在桌子上，這不僅造成浪費，也表現出持筷子者欠穩重。此外還有，右手食指不能抬起，筷子不能亂翻或扒菜，也不能用筷子敲飯碗。最忌的是不能把筷子直插或斜插在飯碗中，因為這是給亡靈上供的做法。

最後，現在人吃完飯後，往往把筷子平放在飯碗上，這也是要不得的。這種做法叫「碗口筷」，即把筷子放在碗口上。一般人對此並不介意，但在沿海和島嶼地區就不同了，漁民和船民認為「碗口筷」是擱淺、倒桅杆、翻船的象徵，這是萬萬不可使用的方法。事實上，吃罷飯，還是把筷子放在原處，即飯碗右側的桌子上。

通過以上分析看出，使用筷子並不是一件簡單的事，其中也有不少文化內涵。這是少年步入社會最早接受的教育之一，是家教的一部分，學校是不管的。對於這種傳統文化，城裡人是不注意的。有一次筆者在北京舉辦一次家宴，但是在飯店。除家人外，還有一位從東北來的姑姑，小女可能去斟酒，把筷子插在飯碗上，筆者看著彆扭，也沒說話，姑姑卻不客氣地說：「這樣插筷子的辦法可不好，是給死人上供才有的，平常不能這樣。」這麼一說，小女臉通紅，筆者也自愧缺失，把幾十年前的家教淡忘了。

筷子的歷史

不過，真正去探索筷子的歷史還是到中國歷史博物館之後。1961年筆者調到博物館工作，分配在陳列部，從事研究和展覽設計，但是也有一定講解任務，主要是接待外賓。他們經常提出一些具體問題，讓我們回答，其中就有「中國人為什麼喜歡用筷子，而不用刀叉」，這是筆者經常要回答的問題。

筷子是後起的名字，原稱箸。《韓非子，說林上》：「紂為象箸，而箕子怖。」《禮記，曲禮上》：「飯黍毋以箸。」說明筷子原稱箸，又稱筋，取助人進食之意。後來遊人、船夫認為不妥，而改為箸的反意「快」字，於是箸變成筷子。明代《推篷寤語》：「有諱惡字而呼為美字者……立箸諱滯，呼為快子……今因流傳之久，至有世大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也。」由此看出，應該明確由箸轉變為筷子的歷史過程。

▲宋代廚娘畫像磚

筷子的用途是很多的，主要是用餐時使用，可以撥飯，可以夾菜，也可以叉肉等。此外加工蔬菜時也可利用筷子，在宋代廚娘畫像磚上，就有一位廚娘用筷子加工食物的形象。銀質筷子則可檢驗有毒與否，在古代小說中常有類似記載。<狄仁傑前傳》中有一個叫色子的人，就藏有一雙銀筷子，飲酒時必先測驗一下，防止誤飲毒酒，而此法是他從江湖哥們兒處學來的。民間有一種扶乩迷信，就是利用筷子在米或灰上寫字以求吉凶，說明筷子在民間信仰中也佔有重要地位。

為什麼西方人不用筷子？

至於說到東方不用刀叉而用筷子的習俗，則有一定的歷史背景。

東西方文化，最初都是攫取經濟，主要是依靠採集和漁獵為生，所用飲食用具也差不多，這在石器時代文化中可以找到共性。但是進入文明時代和金屬時代以後，東西方文化就發生了重要分歧：西方文化在發明農業之時，也重視畜牧業，糧食和肉食都是主食，地中海居民食肉比例甚大。為了加工肉食，他們必然重視刀、叉，後來又在刀、叉基礎上，發明了以刀、叉為主的金屬食具，這就是著名的西餐食具。東方文化則突出農業生產，畜牧僅僅是一種家庭副業，糧食、蔬菜成為主食，儘管在食物加工上也利用刀、叉、勺，但是它們在廚房內就止步了，東方人又發明了適合農耕文化生活的筷子，它在餐桌上與西餐的刀、叉一樣，也可勝任一切，這是東方餐飲文化的特點之一。當然，東方也有游牧經濟，肉乳也是他們的主食，古往今來無不如此。他們的食具同樣需要刀、叉，在甘肅嘉峪關魏晉畫像磚上，有一幅烤肉串形象，就是利用鐵叉烤肉。在從事游牧的藏族、蒙古族和哈薩克族生活中，也重視利用匕首、獵刀食肉，而不用筷子，說明不同的經濟類型和不同的飲食習慣對食具要求是不一樣的。

（以上摘自《古代器物溯源》，標題系微信君所加）

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