為什麼南極沒有北極熊，北極沒有企鵝呢？

　　北極有北極熊，南極有企鵝，這是大家都知道的事實，但為什麼南極沒有北極熊，企鵝不跑到北極呢？科學界普遍認為，一條長長的赤道讓兩極的喜寒動物永遠無法相見。

　　1　企鵝能不能跑到北極？北極熊和企鵝是標準的極地動物，它們只能在冰天雪地的極端環境中生存，之所以兩者從未遷移到地球的另一角，是因為悶熱潮濕的赤道的存在。赤道像一條無法逾越的鴻溝，將生活在兩個極地的動物阻隔開來。兩個生態圈雖然環境相似，中間卻隔著長長的1.3萬公里，在上面生活的動物也各具特色。到目前為止，只有少量已知生物是同時生活在兩個極地中的，比如著名的灰鯨，或者南北遷移的北極燕鷗這樣的「馬拉松運動員」。但事實上，灰鯨在長距離遷移的同時，它可能跟著一大群的「同伴」一起漂流。

　　這是此前人們沒有想到的一點，原來，北極和南極有著同樣的鳥，同樣的蟲，同樣的甲殼動物，兩極之間的聯繫遠比人們想像的要近，「南北極動物互不往來」這樣的說法可能不再成為常識。

　　更令科學家驚訝的是，存在於兩個極地的生物共佔了極地已知生物種類的2%。雖然相隔萬里，但至少有235種相同物種存在兩個極地中，除了此前知道的灰鯨、北極燕鷗等，還包括了喜冷水的蟲子、甲克類、海參、天使螺狀翼足類動物等大量的其他動物。

　　此外，科學家還記錄下了一些證據，顯示喜寒海洋生物會在兩極間漂浮，以躲避上升的海洋溫度，比如他們報告了冷水螺(翼足動物)就由於北方海洋溫度升高而向南方遷徙。

　　「人類對這些地區的認識才剛剛開始。」海洋生物普查項目的科學指導委員會主席伊萬·波尼(IanPoiner)博士說。海洋普查項目的首席科學家瑞奧多(RonO』Dor)則說，「南北極遠比我們想像的要相似。」他表示，目前，項目組已經開展基因試驗，希望通過基因層面證實，這身處兩地的235種生物的確是同樣的物種。

　　2　動物也能當「北漂」？

　　這一發現給科學家出了不少新課題：常見的兩極生物到底起源於何地？極地生物為何在地球的兩個尾端都出現？「跨越赤道之謎」到底該如何解開？

　　有一些研究人員認為，一些原來位處南極的生物幼體可能被大西洋深處的寒流掃到了北方，因為是在海洋深處的流動，因此就避免觸碰到赤道溫熱的海洋表面，令其幸免於難。

　　「在深海處，動物可以漂浮到很遠的地方。」參與此普查的德國科學家朱利安·古特(JulianGutt)說，「從南極游到北極最有可能。」但是他也表示，這只是一個假設，因為科學家還需要在赤道處的海洋深處調查，看是否有喜寒生物，目前還沒有足夠的證據來支持這個說法。

　　通過基因分析，科學家證明，一種在南極附近南大洋生活的遠古章魚，是目前生活在各大海洋深處所有章魚的祖先，研究者發現，各種不同的深海章魚已經「侵佔」了不同的深海海域，在過去的3000萬年中，深海章魚們每一次遷移都伴隨著南極冰的縮減，但這沒法消去這些深海章魚們的「南極血統」。

　　這就給科學家提出了冰期影響的假設。在冰河期時，兩極距離並不像今天那麼遠，南極的冰層緊緊地裹住了極地海洋，這個時候，一大批生物如海蜘蛛、等足目(和蝦、蟹有親緣關係的甲殼綱動物)和其他新物種出現，它們生活在密度很高的海底深處，因為冰川消融、密度等原因，新一輪北上的洋流出現了，這些新物種開始隨著洋流「北漂」，它們來到各地，更新全世界的海洋面貌。

　　3　南極很單一，北極變化大

　　歷時十年的「海洋生物普查」即將在明年結束。「極地生物普查」是「海洋生物普查」的一部分。科學家主要對考察海洋生物分布，物種多樣性，食物網中各級主要生物種群的豐富程度和大小，及其他們如何隨時間變化三大塊內容進行調查。除了發現在兩個極地都有的多種生物之外，還有很多有意義的發現。

　　70年代時，科學界曾提出，南極洲周圍存在幾個分離的生物區，但這次普查的研究卻顯示，即便8500公里的海洋被南極洲隔開，圍繞南極洲的海底生命也形成了一個單一的生物區。研究者們還認為，因為迅速流動的南極洋流的攪拌，海洋生物才會平均分布到各處。

　　而「北冰洋多樣性計劃」中，科學家則揭示了氣候變暖對北極海洋生物的影響。比如，他們發現在部分北極海域，比如在甲克類生物中，小型的橈足類生物越來越多，稍大點的同類物種則越來越少，這一變化可能也與全球變暖有關。

　　「這些個別物種中的變化可能會影響全球食物供應系統。」阿拉斯加大學教授瑞爾夫·格萊丁根(RolfGradinger)介紹，在自然海域，大個頭的橈足類生物可是鯨魚和海鳥的重要食物。

　　全球變暖在極地海域動物種群的分布，豐富度上的影響已經非常明顯，比如，在挪威斯瓦爾巴特群島的Hornsund峽灣，喜好暖水的甲殼綱片足類動物數量猛增，喜好冷水的片足類動物數量則劇減。

　　現在，科學家正在將普查結果調入資料庫———海洋生物地理信息系統，光在北極，就有超過5500個不同的分類單位，近100萬次觀察。資料庫還在不斷更新。極地的普查結果將歸入明年《海洋生命普查》報告中。