再來篇:楚銘贏萱（非常好的文章）

3<br>而今，我這個家庭主婦必須用這筆在國內作為零花錢的小錢在美國保證兩個人的所有開支，我覺得這真是對我經濟能力的莫大挑戰。<br>最大的開支便是吃，以前在國內，我幾乎是十指不沾陽春水，到了美國，我們的那點錢還不夠去餐廳吃兩頓飯的，結婚一年多以後，我開始正兒八經地學習做飯。也正如媽媽所講：家務事是天底下最容易學會做的事，就看你勤不勤快。我居然摸索著無師自通地在廚房遊刃有餘了，除了偶爾菜咸一點飯生一點以外，絕大多數情況下做出的飯菜都能填飽兩人的肚子。由於我們的房子見不到陽光，為了預防風濕病和皮膚病，我們盡量地多換衣服和被褥，每天早上楚銘去學校上課以後，我要在第一時間把昨晚換下的衣服扔進洗衣機，然後把床上的墊褥被子全部抱到門外的草坪上攤開，然後撿一根小樹枝拍拍打打，防止內褥因為潮濕凝結成團。這裡的居民都習慣用乾衣機，取出來只要在家裡稍微晾一下就行了，可我們沒有乾衣機，超市裡面最便宜的乾衣機要300美元一台，於是我用了最傳統的乾衣辦法——伊利諾伊有的是最燦爛的陽光和乾燥的空氣，我在門口釘一枚釘子，拉上繩子，另一頭系在幾米開外的郵筒上，衣服就可以在陽光下隨風起舞了。我記得當我第一次把衣服成功晾好的時候，我手腳忙碌著，嘴裡卻不由自主地哼起了歌，等我意識到自己的開心時，一首歌已經都唱完了——往日在上海的衣服都是扔進洗衣店，我的衣服對我而言只有一個作用——讓我看起來更漂亮，直到現在我才明白，原來不僅僅穿衣是快樂，洗衣也可以變成一件讓人開心的事情。有了一定的積蓄後，也是我們該換個生活方式的時候了。可是，儘管我努力開源節流，第一個月下來，我們仍然出現了赤字。我在一張紙上面划來划去，決定從下個月開始，在家做便當給楚銘當午餐——楚銘平時的午餐都在學校吃，學校餐廳最便宜的套餐也要2塊錢，一個月下來是60塊，這要花掉我倆生活費的20％，我要把這筆錢省出來。<br>於是我每天早上做早餐的時候順便就把中飯也做了，然後給楚銘裝在飯盒裡讓他帶走，在這下廚的日子裡，我的廚藝也算是大有長進。三天後的下午，楚銘一回家就催我快開飯，說他快要餓死了。我疑惑地問他是不是便當不夠吃，他說有個中國籍同學看中了他的便當，非要花5塊錢買去，說要嘗嘗久違的中國菜的味道，他就把便當賣給同學，自己沒吃午飯。楚銘的話一下提醒了我，在西北大學，有為數不少的中國留學生，其中的很大部分都是和他一樣手頭並不寬裕，美國的中餐廳貴得嚇死人，遠不是他們能問津的，或許，這批中國留學生身上蘊藏著適合我的商機。在楚銘的試探和問詢下，那些留學生果然都很願意花5塊錢享受一個正宗的中國便當，於是，我不掛牌的中國餐廳在那個小小的岩洞廚房裡悄然開張了。以前，因為只有兩個人吃飯，我多半在社區的小超市買菜，儘管貴一點，但是可以只買很少的分量，避免浪費和扔在冰箱里營養流失。如今，找楚銘報名購買便當的人數一下超過了30，我就必須節約成本了。離家8公里以外的河邊有早市，會有本地的菜農去那裡售賣自家田地出產的新鮮蔬菜，有時還有未經冷凍的新鮮肉類。我買了一輛二手自行車，每天7點準時出門去早市一家家比較，買最便宜的原材料。回到家時多半已經是9點以後了，我洗好衣服曬好被子，就要開始準備午餐了，三十多個便當全部就緒，大概已經是11點以後，接著我得把這些便當全部裝進自行車的車簍裡面，送到西北大學去交給楚銘，由他給同學分發。那個月底是我和楚銘到美國後第一次去外面吃飯——我們在他打工的墨西哥餐廳吃了玉米麵餅、玉米濃湯、仙人掌布丁，還一人喝了一杯龍舌蘭酒。因為，那個月我賣便當賺了2000美金——整整2000美金。當楚銘碩士畢業的時候，我們在美國的存款已經積累到了30000元，我們還提前還清了上海住房的全部貸款，我們也搬了家，搬到了一處四面都有窗戶的獨門小院，月租金600美元。美國的出租房分兩種：有傢具和沒傢具。後者往往較便宜，我們自然還是選的後者，傢具是我倆撿來的和在「yardsale」買來的(美國人搬遷頻繁，所以常常會在自家後院或車庫低價出售不願帶走的舊傢具及用品)。還算幸運，我們花了45美元就買到全套的大餐桌及餐椅、沙發、寫字檯、床、床頭櫃等。然後，我倆去社區的垃圾站撿了一條寬條凳，買塊檯布一搭，成了電視櫃；撿塊木板往紙箱上一擱，成了小燈櫃。我還從外面拾回別人扔掉的花盆，種上路邊找回來的蘭草和常青藤，我們就算是正式有了自己的第二個「家」了。<br>
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