薦書 | 《布衣聖徒:從平凡人到卓越領袖》
約翰·麥克阿瑟(John MacArthur)牧師是當代最出名的「釋經講道」的倡導者之一,曾花了整整42年的時間逐節講解新約經文。有人用「全面、準確、直接」來描述他的講道、教導和寫作。他也是一位多產的作家,至今已經完成了將近400本著作,今天為大家推薦的這本《布衣聖徒:從平凡人到卓越領袖》也是其中頗受歡迎的一本。或許英文的書名可以幫助你更加了解本書的主題——Twelve Ordinary Men:How the Master Shaped His Disciples for Greatness, and What He Wants to Do with You 。耶穌所呼召的十二使徒是誰?他們不是學者,也不是社會菁英,更不是宗教賢哲,他們只是世人眼中的普通人,但在耶穌的教導下,他們成為永遠改變這世界的一股力量。本書給讀者一個很清楚的信息,那就是,如果基督可以借著這些人的平凡生命成就他的目的,試想他為歷練今日的你預備了什麼!
《布衣聖徒:從平凡人到卓越領袖》Twelve Ordinary Men:How the Master Shaped His Disciples for Greatness, and What He Wants to Do with You 作者:約翰·麥克阿瑟(John MacArthur)
譯者:蘇美珍
華夏出版社 2015.12
約翰·麥克阿瑟簡介約翰·麥克阿瑟(John MacArthur)1939年出生於美國一個牧師家庭,他的父親傑克·麥克阿瑟博士是家中連續第四代牧師。麥克阿瑟剛上完大學一年級,就有機會提前實現他的夢想——受訓成為一名職業橄欖球運動員。正當他為此歡呼的時候,一場突如其來的車禍將他的美夢擊得粉碎。當時他從時速120公里飛馳的轎車中飛了出去,又被在地上拖行一百多米,整個後背及雙腿全部嵌滿瀝青,但他卻幸運地活了下來。他評論自己這段經歷說:「我當時根本就活不下來。從飛馳的車中飛出去,我只有死路一條,然而卻幸運地活了下來。我之後回想這件事,覺得神借這場車禍對付我內心的問題。就在即將升入大學二年級的那個夏天,我明確知道神呼召我全職服侍。」從1969年起,麥克阿瑟擔任美國加州太陽谷「恩典社區教會」牧師兼教師,至今已有46年。麥克阿瑟牧師高舉聖經的權威,自然成為現代最出名「釋經講道」的倡導者之一。提摩太·凱勒將約翰·麥克阿瑟列為對他基督教信仰影響最大的三位牧師之一。麥克阿瑟牧師一生致力於聖經的教導。他特彆強調要「按正意分解真理的道」,而且是「逐字逐節」地解開神的話語,目的是使人認識神的真道,滿心知道神的旨意。他花了整整42年的時間逐節講解新約經文。到2011年6月5日,他完成了整部新約的逐節釋經講道。2015年,他的《麥克阿瑟新約聖經注釋》系列全部完成。這套叢書將帶領讀者一節一節細緻地研讀經文。麥克阿瑟所帶領的「恩典社區教會」每個主日有兩場主日崇拜,每場約有3500人參加。另外,教會還提供各種牧養團契和培訓項目,目的是裝備當地、美國其他州甚至是來自世界各地的同工,幫助他們所參與的各項事工。每周都有上千人參加這些團契和培訓。麥克阿瑟擔任美國馬斯特學院及神學院院長。同時他也是「賜你恩福」事工機構的總裁和講師。「賜你恩福」成立於1969年,是一家非盈利機構,主要工作是開發、製作和發行麥克阿瑟的圖書、有聲資料以及「賜你恩福」廣播和電視節目。賜你恩福廣播每天在2000個電台向世界各地講英語或西班牙語的國家廣播,將聖經真理帶給大眾百姓。同時,「賜你恩福」電視節目通過DirectTV每周在全美播放,還通過互聯網向世界播放。麥克阿瑟跨越40年的3500個講道信息在網上全部可以看到。他還是一位多產的作家。自從在1988年完成了他的第一本暢銷書《耶穌所傳的福音》(The Gospel According to Jesus),麥克阿瑟牧師至今已經完成了將近400本著作。其中最為著名的是《麥克阿瑟研讀本聖經》,銷售超過100萬冊,並獲得ECPA年度好書金牌獎。他為孩子們寫的圖書《信心成長》也獲得了ECPA年度圖書金獎。他所著的其他暢銷書還有《麥克阿瑟新約聖經注釋》(銷量超過100萬冊)、《布衣聖徒》(銷量超過50萬冊)、《領導力》、《難於置信》、《每日效法基督1、2、3》等。神從一次慘烈的車禍中保住了麥克阿瑟牧師的性命,卻借著他成就了不平凡的旨意。
《布衣聖徒》內容介紹耶穌揀選門徒最奇特的地方在於,他沒有選擇當時著名的拉比、聖經學者,而是選了平凡的漁夫、可憎的稅吏、政治狂熱分子……當我們以全新的眼光來看這十二位門徒們時,會看到耶穌所揀選的人雖然是一些平凡無奇、毫無盼望的人,但是他們能夠遵循基督的呼召,全然擺上達成救贖的使命。在耶穌的教導與感召下,他們成為永遠改變世界的一股力量。本書帶領你用前所未有的方式與門徒面對面,體會他們的感受,明白他們的疑惑與盼望,並且以全新的方式,聆聽耶穌的話語。本書傳達的信息清晰簡明:如果基督能借著這些平凡人成就他不平凡的旨意,試想他為今日的你預備什麼!
《布衣聖徒》一書的目錄:引言 第一章 平凡人,不平凡的呼召第二章 彼得,說話不經考慮的使徒第三章 安得烈,看重小事的使徒第四章 雅各,性情剛烈的使徒第五章 約翰,愛的使徒第六章 腓力,精打細算的使徒第七章 拿但業,坦率的使徒第八章 稅吏馬太和悲觀的多馬第九章 雅各、西門和猶大第十章 背叛者猶大
編輯的簡介
耶穌從受洗到復活的整個事工,最多持續了三年,而他用來訓練門徒的時間也就只有這段時間的一半。換句話說,耶穌在一大群跟隨他的人當中揀選這十二人時,他在世間的工作已結束了一半。那少數幾個被揀選的人原先從事的是一般的買賣或其他職業,如今為了承擔重大任務接受了短短十八個月的訓練,還不到今天要獲得神學院學位所需時間的一半。倘若萬一失敗,他們完全沒有退路,沒有後補人選,也沒有其他配套計劃。以我們今天的眼光來看,這個策略聽起來極其冒險。教會的設立與福音的廣傳,竟完全仰賴著這十二個有著許多明顯缺點的平凡人,其中一人甚至非常惡毒,把天地萬物的主出賣了。
但基督知道自己在做什麼,從他屬神的眼光來看,這個策略最終的成功需要倚靠聖靈,聖靈會在他們身上作工,以完成基督至高無上的旨意。這是一個不容受阻的使命,也正因為如此,只有神配從其中得著讚美與榮耀。那些受揀選的人只不過是他手中的器皿,就如同你我今天可以成為神的器皿一樣。「神卻揀選了世上愚拙的,叫有智慧的羞愧……神也揀選了世上卑賤的,被人厭惡的,以及那無有的,為要廢掉那有的,使一切有血氣的,在神面前一個也不能自誇。」(林前1:27-29)
讀者的感想從前想到使徒,心中總是會浮現出一副帶著聖潔光環、可望不可即的聖徒形象,但《布衣聖徒》這本書卻顛覆了我的這種觀念。書中關於他們在生活中所經歷的小事、性格分析,讓我感覺他們是那樣地「接地氣」,與我們是那樣地相似。這種深深的共鳴甚至吸引我想要去對號入座,看自己到底像他們當中的哪一位,從而滿懷盼望地看到自己「成聖」之後的樣子。尤其令人驚訝的是,作者對於眾使徒這樣細緻入微的分析和描寫,其資料竟然全部來源於聖經的經文!這不僅沒有讓我感覺到枯燥,反而讓我感嘆原來讀經能讀出這麼多有趣味、有意義的細節,原來聖經中有那麼多取之不盡的寶藏等著我們去挖掘。這是我閱讀其他人物傳記時從未體驗到的。
《布衣聖徒》的作者透過對新約聖經的解經,描繪出鮮活又生動的十二使徒的形象。作者沒有用華麗的詞藻勾勒使徒們,而是挖掘出有關十二使徒的聖經記載,以屬靈的洞察力還原了十二使徒真實的一面。與我們平素所認知的使徒形象不同,這十二個市井小民,有著各種各樣的缺點和問題,也許你會覺得你的表現都會比他們更好一點,但正是這一群人,在接受了耶穌不到兩年的教導和訓練,他們的生命發生了翻轉,為了福音的緣故,義無反顧的踏上十字架的道路,把基督的福音傳開來,影響並改變了世界,這過程是何等奇妙!如今,我這同是平凡的人,初讀此書,真有一種衝動,要親身體味這生命的翻轉之奇妙旅程。
讀這本書的感覺彷彿是在照鏡子,你可以借著作者對十二使徒生動的描寫,找到自己的影子。特別是讀到腓力時,我不僅啞然失笑,彷彿看到了自己!他是那樣的務實,被世俗遮蔽了信心,他做事是那樣循規蹈矩,畏首畏尾。最可笑的是,在最後的晚餐那夜,當耶穌以沉重的語調總結了他與天父的關係時,他那讓人大跌眼鏡的問題。這不正是我嗎?做什麼事都那麼愚鈍,滿腦子的規矩,對事情領悟得慢,相信得慢,做得更慢,還常常在最不適宜的情況下問出最不適宜的問題。
書摘:「雷子」——「愛的使徒」
使徒約翰對我們來說並不陌生,因為新約聖經有很多部分是他寫的,包括一卷福音書、三封書信以及《啟示錄》。除了路加和使徒保羅之外,約翰在新約聖經中所寫的篇幅比其他新約作者多,因此,我們可以從聖經洞悉他的個性和特質。事實上,我們對約翰的認識,大都來自他自己的著作。我們從他的福音書中了解到他對基督的看法,我們在他的書信中觀察到他和教會的關係,我們甚至在《啟示錄》中透過神給他的異象看到了未來。聖經和歷史都記載約翰在初代教會中扮演了重要的角色。當然,他屬於和耶穌最親近的核心小組,不過,在這個小組中,他絕對不是主導者。他是雅各的弟弟。雖然在《使徒行傳》的前十二章中,我們看見他常和彼得在一起,但彼得一直都在台前,而約翰始終居於幕後。但約翰也有擔當領導者的時候,因為他比其他使徒活得久,所以他最後在初代教會扮演獨特的主教角色,幾乎一直到一世紀末。他也曾深入到小亞細亞。因此,他的個人影響在初代教會,直至後使徒時期留下了不可磨滅的印記。我們在雅各身上看到的個性和特質,幾乎也都可以在約翰身上看到。約翰是「半尼其兄弟」中較年輕的一個,這兄弟二人氣質相似,正如我們在前一章所看到的,在福音書的記載里,他們二人是分不開的。當雅各急切地想要吩咐火從天上降下來,以對付撒瑪利亞人的時候,約翰就在那裡,他也加入「誰為大」的激烈爭論中。他的狂熱和野心和雅各不相上下。因此,約翰常被稱為「愛的使徒」就愈發顯得特別了。的確,關於愛的重要性,他寫的比其他任何新約作者都多;他也特彆強調基督徒對基督的愛,基督對他的教會的愛,以及信徒彼此之間的愛,這愛應該是真實信徒的標記。愛成為約翰著作的中心主題。但是,愛是約翰從基督學得的特質,而不是他與生俱來的。年輕時,他和雅各一樣是「雷子」。如果你想像中的約翰就如中世紀畫家筆下的模樣——溫順、和善、柔弱、面色蒼白,靠在耶穌肩膀上,用鴿子般的眼睛向上注視著他,那麼,請你把這諷刺畫像忘了吧!因為他和其他的漁夫門徒一樣粗獷、急躁。他也和他哥哥一樣,欠缺寬容,但很有野心,個性狂熱、暴躁。事實上,對觀福音作者唯一提到他的一次,記載了他的一次發言,就展現出他那特有的狹隘、好勝、專斷和沒有耐心。如果你研讀馬太、馬可和路加三卷福音書,就會發現,幾乎每一次約翰的名字都和別人一起出現,包括與耶穌、彼得和雅各。只有一次他單獨出現、單獨發言,就是他向主承認他責備一個奉主名趕鬼的人,理由是這人不在使徒的行列里(可9:38),我們稍後會來研究這個故事。所以,我們由福音書的記載中清楚看到,約翰會用派系意識最強烈、心思最狹隘、為人最固執、最魯莽、最衝動的方式行事。他缺乏定性,輕率、好強、衝動、狂熱、野心勃勃,和他哥哥如出一轍。但約翰年事愈高,個性就變得愈純熟,在聖靈掌管下,他所有的軟弱都變成寶貴的特質。從年輕的門徒到年高德劭的主教,他日漸成熟,他最軟弱的地方轉變為最大的優點。我們從這個神奇的例子中可以看出,當我們在基督里成長,讓神的剛強在我們的軟弱上得以滿足時,會有什麼樣的結果。我們今天想到使徒約翰,通常會聯想到一個溫和、年長的使徒,身為一世紀末教會年紀較大的領袖,他得到世人的愛和尊敬,因為他將自己忠心獻給主,又對世界各地的聖徒懷有大愛,這正是他得到「愛的使徒」這個相當貼切的別名的原因。然而,正如我們以後會看到的,這溫和的愛並不能抹殺使徒約翰對真理的狂熱。相反,它正好提供了他所需要的平衡。終其一生,他對神的真理保持著深厚且永久的熱愛,他也勇敢地傳揚真理,直到生命的最後一刻。約翰對真理的狂熱影響了他的寫作方式,在所有新約聖經的作者中,他的思維最黑白分明,思考方式和寫作都是絕對的,而非相對的。他凡事講究確實,對每件事都按部就班,在他的教導中很少有灰色地帶,因為他習慣以完全的、對比的語言來陳述事情。例如,他在福音書里用光明對比黑暗,用生命對比死亡,用神的國度對比魔鬼的國度,用神的兒女對比撒但的兒女,用義人的審判對比惡者的審判,用生命的復活對比咒詛的復活,用接待基督對比拒絕基督,用果子對比不結果子,用順服對比悖逆,用愛對比仇恨。他喜歡用絕對和相反的事物來突出真理,他了解界限的重要性。約翰的書信也是用這樣的方式來寫:他告訴我們,我們若不是行在光明中,就是沉溺在黑暗裡;若是從神生的,就不犯罪,也不能犯罪(約壹3:9);我們若不是「屬神」,就是「屬世界」(約壹4:4-5);如果我們彼此相愛,就是屬神的,若不彼此相愛,就不是屬神的(7-8節)。約翰在他的第一封書信中,這樣寫道:「凡住在他裡面的,就不犯罪;凡犯罪的,是未曾看見他,也未曾認識他」(約壹3:6)。他提到這些,一定都帶著條件,而且對這分明的界限絲毫不放鬆。約翰在他的第二封書信里要求信徒要完全、徹底地隔絕虛假的事,他說:「凡越過基督的教訓不常守著的,就沒有神;常守這教訓的,就有父又有子。若有人到你們那裡,不是傳這教訓,不要接他到家裡,也不要問他的安;因為問他安的,就在他的惡行上有份」(約貳9-11節)。至於第三封書信,他用這段話作結束:「行善的屬乎神,行惡的未曾見過神。」約翰就是這麼黑白分明。當然,雖然約翰寫下這些教導,他卻非常清楚,也相當了解信徒的確會犯罪(參約壹2:1,1:8、10),但他沒有針對這點作冗長的討論,或去加以探究。基本上,他所關心的是一個人生活的全面,他想要強調的是,真實信徒的生命里最重要的原則是公義,不是罪。但那些對約翰書信只作粗略和表面解讀的人,幾乎都認為他的說法是那麼斬釘截鐵,毫無例外可言。事實上,保羅就是一個例外,他花很多時間解釋信徒在生活中所經歷到的對罪的爭戰(羅7章)。儘管他指出從神生的人在生活中不會繼續慣性地犯罪(羅6:6-7),然而他承認,我們仍必須對信徒身上所存留的罪開戰,抗拒屬肉體的事,脫去舊人,穿上新人,等等。閱讀約翰書信時,我們可能會認為基督徒會非常輕易地、自然而然地擁有公義,以至於每一次犯罪都足以徹底粉碎我們得救的確據。這就是為什麼我讀了很大篇幅的約翰書信之後,有時候需要讀一讀保羅的書信,好讓自己有一些喘息的空間。當然,保羅書信和約翰書信都是在聖靈的感動下寫成的,而且兩者所強調的都十分重要。保羅所處理的例外,並不會否定約翰非常肯定地陳述的真理,而約翰那絕對的、毫不含糊的聲明,也不會排斥保羅謹慎提出的條件。因此,公義和罪兩者都是神所顯明的真理中不可或缺的層面。但是,約翰書寫的方式反映出他的個性,真理是他所愛,而他似乎盡全力不讓真理變得模糊不清。所以他以黑白分明的、絕對的、明確的用語來表達,而不企圖用灰色地帶來粉飾,他提出常規而不列出所有的例外。耶穌自己在傳講的時候也常使用這種絕對的方式,約翰顯然就是從主那裡學到這種教導風格。雖然約翰總是以溫和的、個人化的、教牧的口氣來寫書信,但他所寫的並不全是安慰的話語。不過,他的寫作確實總是反映出他深厚的信念和對真理絕對的忠誠。我們或許可以公平地說,擁有像約翰這樣個性的人會有危險,他們會自然而然地走向極端。的確,約翰年輕的時候是有些像極端主義者,他似乎缺乏屬靈的平衡,他的狂熱、黨派主義、狹隘以及自私的野心都是不平衡的罪。這些特性原本可以是好的品德,卻被推到罪的邊緣,這就是為什麼他性格中最大的優點,有時會導致嚴重的失敗。彼得和雅各有類似的傾向,他們把最大的優點變成了弱點,最好的特質往往會成為他們的失足點。我們會不斷地為此原則所苦,這是人類墮落的後果之一,我們一旦受到罪的腐化,就連最好的特質也會成為絆腳石。對真理高度的尊重是一件好事,但相對所產生的狂熱必須要有對人的愛來加以平衡,否則可能會變得好論斷、冷酷無情、欠缺憐憫。努力工作和擁有抱負都無可厚非,但如果抱負沒有用謙卑來平衡,就會變成驕傲的罪,會借著犧牲別人來提升自己。信心是很好的美德,但如果它變成自負的罪,我們就會變得自命不凡,在靈命的追求上掉以輕心。很明顯,對真理的狂熱,對成功的嚮往或是擁有自信,本質上都沒有什麼錯,這些全都是合乎常理的品格。但是好的品格,一旦失去平衡,也會阻礙靈命的健康,正如真理若失去平衡,就會導致嚴重的錯誤。失去平衡的人是不穩定的,個性中的不平衡就是某種的放縱,沒有自製,它本身就是罪,我們身陷其中也是罪。所以,讓任何真理或品格特質走上極端都是非常危險的事。這是我們在年輕的約翰身上所看到的。有好幾次,他的作為讓他看起來像一個極端主義者,他頑固無情、輕率魯莽,自私且固執於非常狹隘的真理觀。因此,他早年時期,是最不可能被認為是「愛的使徒」。但他和耶穌相處三年之後,從以自我為中心的過度狂熱者變化成為一個成熟的、平衡的人;和耶穌相處的三年,讓這個「雷子」轉變成愛的使徒,就在他最不平衡的時刻,基督給他平衡,而在這過程中,他從一個頑固的急性子變化為初代教會裡一位年長、慈愛、敬虔的重要人物。
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