Facebook 10億美元收購照片共享服務公司

Facebook 10億美元收購照片共享服務公司笑一笑，你已經成為千萬富豪了。2010年10月，斯坦福大學(Stanford University)的兩位畢業生希斯特羅姆(Kevin Systrom)和克里格(Mike Krieger)推出了一款iPhone新應用程序Instagram。當時，在一眾有望成功的科技公司中，Instagram不過是又一家名字古怪的初創企業罷了。本周一，上面兩位二十多歲的年輕人說，他們將Instagram這一照片共享服務作價10億美元賣給了Facebook Inc.，後者將以現金和股票的形式支付這筆款項。Instagram目前有十幾位員工，還未產生收入。成立不過18個月的Instagram被Facebook高價收購的命運凸顯了當前科技投資的瘋狂狀態。在這種情況下，即便是規模最小的網路公司也能在數周內獲得全球大量關注。

就在上周，Instagram剛剛從風險投資公司完成了一輪規模達5,000萬美元的融資。融資交易對該公司的估值已經高達5億美元。令人難以置信的是，僅僅幾天之後，上述估值數字就顯得微不足道。此輪融資後沒幾天，Facebook首席執行長扎克伯格(Mark Zuckerberg)就同Instagram年僅28歲的首席執行長希斯特羅姆取得聯繫，想要收購該公司。據知情人士透露，是希斯特羅姆提出讓Facebook收購Instagram的想法的。希斯特羅姆是Instagram的最大股東，其持股比例約為45%。據其他幾位知情人士透露，去年夏天希斯特羅姆和扎克伯格兩人就曾談過可能進行的交易。收購方案是上周末達成的。風險投資公司Baseline Ventures的創始合伙人安德森(Steve Anderson)說，這都是扎克伯格的功勞，這是兩家公司首席執行長之間的談判。Baseline Ventures是Instagram的早期投資人之一。

Instagram/Bloomberg NewsInstagram創始人克里格（左）和希斯特羅姆。收購Instagram能夠提高Facebook移動產品的性能，同時也為Facebook剷除了一個吸引用戶注意力的競爭對手。Instagram因提供照片分享業務而迅速成長，其註冊用戶數量超過3,000萬。而能夠分享照片正是用戶使用Facebook的一個根本原因。此次收購Instagram是迄今為止Facebook規模最大的一筆交易。知情人士透露，Facebook將在今年5月公開發行股票。Facebook此前曾斥資數百萬美元收購了一系列小企業，主要目的是為了獲得人才。扎克伯格稱這筆交易是Facebook歷史上的一座「里程碑」。但他也說，公司未來即便是有類似的交易，數量也不會太多。Instagram是眾多開發iPhone應用程序的年輕初創企業中的一家，其在短期內取得了令人難以置信的增長速度。該公司宣稱其服務是好友間分享照片的一種有趣且新奇的方式。用戶用iPhone拍照後可以選擇Instagram提供的一款濾鏡來改變照片的外觀，比如可以讓照片看上去像老式寶麗來相機拍出的效果。用戶可以和粉絲共享照片，而粉絲則可以發表評論，並給出「喜歡」等評價。有人認為這款應用程序就像視覺版的Twitter，後者正被大量用於照片共享。3月11日，希斯特羅姆在奧斯汀舉行的「西南偏南」(South by Southwest)大會上做主旨演講，當時他宣布自去年12月以來Instagram的註冊用戶幾乎增長了一倍，從1,500萬增加至2,700萬。上周該公司推出能在運行谷歌公司(Google Inc.)安卓(Android)系統的智能手機上使用的應用程序，其用戶數量立即增加了數百萬。這一切增長都還沒有轉化為收入。但在當今社交媒體行業的話語中，收入的重要性不及用戶參與度和獲得用戶個人數據的能力。

Facebook有大約8.45億用戶，其中很多用戶都是過來分享照片。該公司在移動領域一直落後於人，讓Instagram得以成為照片分享領域的熱點。在成立更晚的公司都在開發更多複雜應用的時候，Facebook卻很少調整照片功能。照片是用戶「參與度」（也就是在Facebook上花多久時間）的一個關鍵推進器。據研究公司ComScore數據，用戶在Facebook上平均用時7.5小時，是所有社交網站當中最高的。這些數字對Facebook的營銷人員來說有著重要的意義，因為他們想讓用戶瀏覽廣告並與網站上的各個品牌互動。據該公司監管備案文件，2011年廣告收入從上年的18億美元升至31億美元，在總收入中佔85%。但Facebook需要利用移動終端獲利。儘管大約一半的用戶都是通過手機使用Facebook，直到今年2月，該公司才開始在它的移動網站上出售有限的廣告位。Instagram還沒有開發出收入模式，並且依舊面臨著不少的障礙，比如小小的智能手機屏幕是否足以吸引廣告商的關注。Ann Taylor母公司Ann Inc.、Urban Outfitters Inc.和時裝品牌Marc Jacobs都建立了賬戶，利用Instagram來推廣它們的品牌。這款應用也受到名人和政治家的歡迎，歌手比伯(Justin Bieber)、總統奧巴馬(Barack Obama)、職業滑板運動員霍克(Tony Hawk)和說唱歌手道格(Snoop Dogg)都開了賬戶。去年蘋果公司授予Instagram年度iPhone應用的稱號。收購Instagram的交易讓人想起谷歌在2006年以16億美元的價格收購視頻分享網站YouTube。當時分析師對高昂的收購價表示質疑，但那次收購使谷歌馬上成為網路視頻領域的領跑者，使它能夠將廣告擴展到新的形式。知情人士說，2011年年初，Instagram從Benchmark Capital、Baseline Ventures、Lowercase Capital和一系列早期投資人手中籌集到700萬美元的風險投資。這輪投資中該公司估值為3,000萬美元左右。這家新公司幾乎是馬上吸引了潛在收購方的關注。知情人士說，Twitter在2011年接觸該公司表達了收購興趣。知情人士說，希斯特羅姆與扎克伯格會面，後者提出將Instagram賣給Facebook的想法。知情人士說，希斯特羅姆和克里格拒絕了所有提議，似乎是想打造一家獨立公司。扎克伯格說服了希斯特羅姆，讓他相信Instragram在Facebook羽翼下將比獨立運營更強。他對希斯特羅姆說，Instragram將作為Facebook旗下獨立公司運作。扎克伯格從未向其他任何收購目標做過這樣的保證。Shayndi Raice / Spencer E. Ante
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